Ковчег 5.0. Межавторский цикл

– Вообще?

– Без его личного на то дозволения.

– Ты ему веришь, Хам?

– Плох воин, сомневающийся в приказах своего генерала, - уклончиво ответил гном, - Бас не будет силой пытаться выбить вас из туннелей - это тяжело и не выгодно. Зачем нам Пирова победа? Намного лучше, торговый союз.

Предложение Баса звучало заманчиво и очень правдоподобно. Да и оно очень кстати - воевать на два фронта я не смогу. Нет ни людей, ни ресурсов. Тут на культистов силы бы найти… Вопрос только, почему он так сделал? Испугался? Или набрался ума и решил так усыпить мою бдительность? А может, Бас действительно решил начать с чистого листа и все это я надумываю?

Союз нужно заключать в любом случае. Фикция это или нет - не важно. Даже если он продержится несколько дней - это будут несколько дней покоя, в которые я буду чуть меньше переживать за исходящую от второго острова угрозу. А Бас… Мы в Ковчеге и у нас впереди целая вечность. Успею его еще достать.

– По рукам, друг Хам!
– весело ответил я.
– союзу быть! О предметах торга и ценах поговорим в другой раз.

– Это мудрое решение, которое не заставит тебя пожалеть, - довольно ответил гном. Я передам твои слова Басу.

– Ну, раз с делами покончено. Давай поговорим о том, что тебя самого привело ко мне. Если честно, мне аж интересно.

– К тебе меня привела беда и надежда, - серьезно произнес Хам, - Мы потеряли наших детей и нам нужна твоя помощь, чтобы их найти.

– Дети - это святое. Рассказывай, друг Хам, рассказывай.

Глава 15

– Ну и как ты мог это сделать?!
– насела на меня Кара, стоило мне переступить порог купола, - какой, к черту, союз?! Ты же сам столько раз говорил, что они на том острове все какие-то мутные и ну их лесом?!

– Вот, из-за таких как ты я никогда и не женюсь, - несколько устало ответил я, сбрасывая с плеча рюкзак и пинком отправляя его в угол, - шагу ступить не успел, а ты мне уже весь мозг вынесла. Нет, чтобы сперва предложить поесть, попить и немного отдохнуть, а потом уже расспрашивать, как это принято в приличном обществе. Та даже Баба Яга, и та обходительней тебя в сто раз! А она - чуть ли не главный антагонист всех детских сказок.

– Напуганное мясо - жесткое мясо, - пришла на помощь подруге Одри, не отвлекаясь от ковыряния в микросхеме, - если ты помнишь, эта глубокоуважаемая дама не сильно любила гостей. А если, такие к ней забредали, то быстро становились ужином. Так что, вся ее доброта и гостеприимность существовала только для того, чтобы хорошенько отмыть свой ужин перед готовкой и нафаршировать его тем, что ей больше по вкусу. Это я к тому, что у нас, девушек, забота еще не показатель расположения - материнские инстинкты и прочая дурь у нас в подкорку вшиты. Так что, если тебя носят на руках и целуют в задницу - это еще не значит, что тебя любят. А вот, если на тебя кричат, закатывают истерики, и грозятся засунуть в зад оставленную на столе грязную чашку, то будь уверен - ты этой женщине по-настоящему дорог.

– Ого… - я слегка приподнял бровь в удивлении от столь серьезных откровений, - если бы тебя не знал - решил бы, что это такое оригинальное признание в любви. А так…

– А так - садись за стол и рассказывай, - ворчливо оборвала меня Одри, - что за союз? Зачем? Ты знаешь их командира? И о чем ты так долго говорил с Хаммером?

– О жизни, - легко ответил я, подвигая к себе парующую тарелку и втягивая носом приятный аромат, - ого, рагу?! Серьезно? Даже с картошкой? Вы где такое сокровище нашли?

– Где, где… - пробурчала Карина, присаживаясь напротив меня, - в… ящике со всем остальным. Одри продуктовый склад нашла, а там полным-полно всяких консервов и сублиматов. Когда-то там хранили и свежие продукты, но сейчас от них одна труха осталась. Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там с союзом?

– Его нет, - отправив в рот ложку и зажмурившись от удовольствия, ответил я, - обыкновенная фикция, чтобы пустить пыль в глаза и заставить противника расслабиться.

– Хочешь сказать, что планируешь захватить город?! Ты псих?

– Нет, я не псих, - спокойно ответил я Каре, - и от города точно бы не отказался. Возможно, мы даже попробуем еще подмять его под себя, но точно не сейчас.

– Тогда, зачем?..

– Затем, чтобы обмануть тех уродов, что планируют нас захватить. Да, Вакс?
– подала голос Одри.

– Нам досталось слишком жирное место, - кивнул я Язве, - безопасный проход между островами, связывающий между собой, как минимум, четыре из пяти. И это только то, что нам известно наверняка. Сейчас мы контролируем два из них, а очень скоро нам будет принадлежать весь подводный комплекс. Так что не удивительно, что мой старый знакомец Бас решил отнять у нас такую цяцю. Вот только ума придумать что-то новенькое у него не хватило, и он действует по старой проверенной схеме - втереться в доверие и нанести удар из-под тишка. Самое интересное в том, что он наверняка знает кто я и поэтому не может не догадываться, что я убью его при первой же возможности.

– Ого… Чем же он тебе так насолил?

– Имел неосторожность угрожать моим близким, - хмуро ответил я, - так вот. О его плане мне довольно четко намекнул Хам в нашем разговоре. Кстати, с ним и его людьми все в порядке. Они довольно легко влились в коллектив и, как утверждает гном, никакого предвзятого отношения к ним нет. Немного напрягает гонор Баса, возомнившего себя царем, но в принципе, жить можно.

– Царь?
– переспросила Кара, - а он не мелочиться. Но я все равно не понимаю, почему ты не послал его сразу?

– А, зачем? Пусть думает, что я клюнул на его крючок. Так мы на какое-то время сможем не смотреть в его сторону и не ждать прямого нападения. Об этом, кстати, Хам сказал прямыми словами - нас слишком невыгодно и рискованно брать штурмом. Вот, выманить и перебить - да. А пытаться выковырять из-под земли, значит положить кучу народа. Потому, он и решил пойти путем наименьшего сопротивления - заключить союз, провести парочку обменов, а затем, когда мы успокоимся и расслабимся - нанести удар. Так что, какое-то время у нас есть, и его нужно потратить максимально эффективно.

– Уже знаешь, как?

– А ты сомневалась? Конечно! У меня была вся ночь подумать над этим и набросать примерный план действий. Так что, сейчас поем, часик посплю, и за работу.

– Звучит многообещающе, - иронично заметила Кара, - надеюсь, в этом твоем плане есть пунктик о доме наверху? А то жить в полумраке - приятного мало. Хотя, должна признаться - вид в нашей стеклянной общаге потрясающий. Но все остальное… Вакс, мозгами я понимаю, что тут безопасно и так надо, но стены капец как давят. Я уже не выдерживаю, а мы тут всего ничего. Девчонки - тоже. Может, для вас, парней, жизнь в темном подвале с кучей скелетов - верх мальчишеского счастья, но нам нужно солнце и свежий воздух. Мы как цветы - зачахнем без этого.

– Скорее, кусты шиповника. Красивые и колючие.
– пробормотал я про себя и уже громче добавил, - не волнуйся, скоро все изменится.

Закончив с едой, я завалился на свою кровать и потянувшись, погрузился в сон, зная, что через час проснусь. Как бы мне не было жалко тратить время на сон, я понимал, что отдых необходим. Уставший мозг легко может забыть какую-то важную мелочь, а тело, пусть и цифровое, потерять нужную координацию, что в бою может стать непростительной ошибкой.

Сам я не проснулся. Как оказалось, переговоры и дежурство меня вымотали сильнее ожидаемого, так что я проспал больше двух часов, и если бы не Юля, то продрых бы до обеда, если не дольше. Самое обидное, что тот же Тонни с Костиком уже были на ногах и занимались подготовкой к вылазке - Кара успела им рассказать о моих планах и даже попросила их замолвить за себя словечко. Рыжая красотка решила составить нам компанию, и отказать ей было довольно тяжело, так как та обещала побольше молчать и работать за троих. В первое я не верил, а вот второе собирался получить сполна.