Ковчег «AVi»

– О-о-о… – буквально через минуту слабым голосом выдавил из себя робот.

– Подожди немного. Пусть подзарядится. У тебя только три процента, – сообщил Стефан.

– Есть. А тут ничего – даже очень ничего. А это что за пиликалка? – и Марко кивнул в сторону экрана, на котором мигало красное сообщение.

– Ошибка. Её нужно исправить, – пояснил диггер.

– Зачем? – задал резонный вопрос его друг.

– Не знаю, – несколько рассеянно отозвался Стефан. – Но в любом случае этот шлюз не похож на другие. Может быть, это игра, а может, это центр управления каким-нибудь заводом в нашем мире.

– В нашем? – переспросил Марко.

– Ну да. А ты ничего не заметил? – спросил Стефан. В ответ Марко отрицательно покачал головой. – Посмотри на свои руки, – продолжил диггер. – Здесь всё – как живое, – такое, как будто бы ты находишься совсем не в цифровом, а в нашем – реальном мире.

– Ну… – Марко механическими пальцами дотронулся до дисплея. На нём загорелась цифра «4». – Не знаю. Тебе видней. Ну что, пошли?

– Нет, – ответил Стефан. – Мне нужно исправить ошибку. Вот, – он достал папку из стеллажа и стал пролистывать страницы. – Ошибка 378. Оказывается, это опять питание. В прошлый раз никак не получалось запустить резервный генератор 267. Это нужно исправить.

– Ну ладно, я понял, – отозвался Марко. – А мне-то что делать? Может, я пока посмотрю, что тут есть?

– Да-да, – склонившись над текстом, задумчиво произнёс Стефан. – Только в коридор не выходи. А то в прошлый раз мне прострелили ногу. Повезло, что я нашёл ЗИП…

– Что же ты меня не предупредил, что тут стреляют?! Я ведь без оружия! – занервничал Марко.

– Вот и не выходи, – закивал Стефан. – И ничего тут не трогай. Вдруг это и правда настоящий завод.

– Если так, вот пусть операторы и разбираются! – ответил Марко.

– А ты много их тут видишь? – не отрывая взгляда от текста на экране, поинтересовался у друга Стефан.

Марко огляделся по сторонам. Ровные ряды столов, экранов и кресел… И – ни одного дрона.

– Нет… – смутившись, ответил он.

– Вот и я тоже не вижу, – Стефан улыбнулся. – Но у тебя в запасе есть полчаса. После этого мы возвращаемся. Так что не теряй времени.

3. Арест

Выходить в коридор Марко не стал. Хоть он и находился в теле робота, получить пулю ему хотелось меньше всего. Его друг занялся расшифровкой кода ошибки, а он, Марко, выпрямившись, начал смотреть по сторонам. «Что-то здесь не так», – подумал он и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть потолок.

– Не так… – уже вслух повторил он и сделал несколько шагов. – Всё так чётко, словно я нахожусь в этой операторской вживую. Странно. Очень странно…

Марко прошёлся вдоль стоявших в ряд столов. Большинство мониторов было отключено, но несколько десятков из них продолжали работать. На них светились схемы каких-то коммуникаций и менялись цифры, но что именно это было, Марко разобрать так и не смог. «Может, это старая игра по управлению станцией? –предположил он и мысленно поморщился. – Если так, то – скукота. А может быть, это игра на сообразительность. Или что-то типа того». Впрочем, его это не очень сильно интересовало. Вот если бы в коридоре не поджидал стрелок, то Марко – как настоящий диггер – пошёл бы изучать туннели. Но вместо этого он взял журнал, который лежал на столе, и, вяло его перелистывая, начал рассматривать картинки.

– Сказки, – пробормотал он себе под нос.

– Что-что? – не отрываясь от экрана, полюбопытствовал Стефан.

– Да сказки, говорю, – ответил друг. – Я в детстве сам что-то подобное рисовал. В школе у нас были уроки на тему «Что я думаю о будущем», вот мы там и рисовали всякую чушь… «Космическая станция «Союз», – прочитал Марко текст под картинкой. – Никогда о такой не слышал. Платформа, челнок, шаттл, спутник, космический лифт… Фантазёры, – усмехнулся он и перевернул ещё пару страниц. Его внимание привлекло странное животное, у которого вместо носа была длинная труба. – Это что ещё за извращение?! – пробубнил он и, закрыв журнал, увидел его название: «GEO. Неопознанный мир Земля». – Что такое Земля, я знаю. Это наша планета. Но вот это… – он потряс журнал в руке и швырнул его на стол. – Жаль, что отсюда ничего нельзя забрать. Очень интересный экземпляр.

– Всё! – радостно воскликнул Стефан.

Марко вернулся к другу. Строка, сообщавшая об ошибке, на дежурном экране исчезла.

– Да ты, я погляжу, спец по… – не без восхищения произнёс Марко. После этого он нагнулся и прочитал: – «Сопряжение блока PO_J27». И что это значит?

– Не знаю, – ответил Стефан. – Машина сообщает об ошибке, ты берёшь папку – они вон там, в стеллаже – ищешь код и делаешь всё по инструкции.

– Зачем? – не понимал Марко. – Что, трудно, что ли, было внести это в программу?

– Может быть, и не трудно, но оператор, наверное, принимал личное решение – игнорировать её или исправить. Ну всё, уходим, – поторопил Стефан друга.

– Ты что?! – возмутился Марко. – Пришёл сюда, чтобы исправить ошибку и тут же уйти?! А как же изучать пространство?! Это, конечно же, не катакомбы, но всё же любопытно! А что, к примеру, вон там? – и он показал в конец зала, где было несколько дверей.

– В следующий раз, – торопливо произнёс Стефан. – Ты просил тебя взять и показать тебе мой шлюз? Я это сделал. А разбираться мы будем после. Становись на подзарядку – и вываливаемся.

– Вот, блин! – простонал Марко и, опустив руки, поплёлся к жёлтым кругам, которые служили ориентиром места подзарядки роботов.

Примерно через минуту друзья уже вернулись в комнату. Агата уставилась на них округлившимися глазами.

– Ну что? – оторопело спросила она.

– Бумагу и карандаш! – потребовал Марко. Как только девушка их принесла, он сразу же начал зарисовывать то, что увидел.

– Это чё? – заглядывая ему через плечо, спросила она.

– Животное, – деловито ответил Марко. – Его фотография была в журнале. И оно называется с… сл… сло… Вот, блин! – выругался он и закрыл глаза, пытаясь вспомнить то, что прочитал. – Я такого языка не знаю. Он какой–то… – Марко старался припомнить хотя бы буквы; ему даже удалось некоторые из них зарисовать. – Ты случайно не знаешь? – показывая листок Агате, спросил он.

– Нет, – сразу же ответила она.

– И я нет, – с расстроенным видом пожав плечами, Марко отложил листок в сторону.

– Ну и как тебе там, в мире моего брата? – спросила сестра Стефана.

– Клёво, – живо отозвался Марко. – Там всё так чётко, что даже в темноте видны все детали. И ты знаешь, – он втянул носом воздух, – там даже был запах. Ты это почувствовал? – обратился он к Стефану, который всё ещё сидел в кресле и крутил в руке шлем для перехода.

– Да, – после некоторой паузы последовал ответ.

– Запах – он такой… он… Я даже не знаю, как его описать. Он… – Марко действительно не мог подобрать подходящих слов.

– Озон. Так пахнет озон после дождя, – уточнил Стефан и наконец положил шлем на полку. – Я хочу есть.

– И я, – поддержав идею перекусить, Марко встал и уже хотел было отправиться на кухню, но Агата извиняющимся тоном произнесла:

– Только я ничего не купила.

– А чем же ты всё это время занималась? – возмутился её брат.

– Магазины не работали.