Ковчег невезения

Да, так и есть, она явно собирается пообедать у Гьяна! Марис выждал ещё пару минут, для верности, выключил маскировку, отстегнул шлем и направился следом за ней. Ну что же, сейчас или никогда... Полупрозрачные створки мигнули подсветкой и расступились, коснувшись лица приятной прохладой. Следуя правилам, Марис избавился от оружия, сунув скорострелку в ячейку при входе, и целиком проигнорировал подсказку местной системы с указанием ближайших свободных столиков. В первом же зале обнаружились некоторые старые знакомые. Седой Тагри, весьма опасный тип и один из помощников Гьяна. А вот ещё один, в миру известный как Шеррос Ринкеш, а здесь просто сгусток молчания. Марис махнул им рукой и спокойно прошёл дальше.

Второй зал, почти пустой. И какая удача — Лия здесь, и она одна! Грамотно заняла мягкий диванчик в алькове и столик, скрытый отдельной мембраной, будто ячейка ложемента. Здесь много меньше шансов на то, что тебя побеспокоят и помешают спокойно выпить и закусить, и плевать на поводы. Марис на мгновение залюбовался ею, вспоминая, как давно не видел всё это великолепие, включая спрятанную за ворот толстую косу, её особую гордость. И она явно голодная, судя по её столу. Мясо, двойная порция, мелко нарезано в большой двойной салат! И хлеб! И острый соус! И двойная Турема!

Марис сам почувствовал, как в животе что-то заурчало и запело, будто и не было весьма питательного рациона, съеденного совсем недавно. Однако, следует что-то сказать.

– Малышка Лия проголодалась, - сказал он так и не сумев присесть на диванчик рядом с ней. Ствол скорострелки, упирающийся в голову, явно ему в этом помешал. Так и замер внезапный визитер, нелепо согнувшись над столом.

– Малышка Лия успела перекусить, - последовало прохладное объяснение.
– Именно поэтому ты пока живой, Марис. А незваный гость хуже Копателя, слышал такое?

Явно не слышал, но и пошевелиться не решился. Лия даже не смотрит на него, но как она стреляет навскидку, он видел не раз...

– Ты это, пушку убери, - нервно попросил Марис.
– Тут вообще с оружием нельзя! Карабин сдала, а мелкашку пронесла?

– Тебе, конечно, нельзя, а мне-то, получается, можно, - презрительно сообщила Лия, аккуратно отхлёбывая Турему так, что скорострелка в другой руке даже не дрогнула.
– И я вокруг тебя кинетику поставила, она и снаряд удержит, и мозги твои в пакет собрать будет несложно, ничего не разлетится.

Неужели она приняла его за охотника? Вот так влип! Бедняга Марис совсем потерял дар речи, но в этот момент в «ячейку» ненавязчиво заглянул обеспокоенный Тагри, который, как и положено при его должности, всегда на страже.

– Справишься?
– спокойно спросил безопасник, мгновенно «срисовав» действо за столом.

– Спасибо, труп сама уберу, не впервой.

Усмехнувшись, седой ветеран дал отбой системе и ретировался за мембрану.

– Видишь, - прокомментировала Лия, всё так же глядя мимо него.
– Все любят Малышку. И все знают, что будет, если потревожить её за едой. Говори, зачем пришел.

– Я не просто так пришел, - сглотнул Марис, явно не готовый проверять решительность бывшей подруги.
– Случайно узнал, что ты здесь, и не поверил. Слухи, знаешь ли... Думал, не увижу тебя больше.

Не так он представлял первый разговор, но чему удивляться? Не стоит забывать, с кем имеешь дело, а ведь она даже внешне не изменилась! Точнее, её личина. Впрочем, это не совсем так, если приглядеться. Она стала чуть выше, это даже в сидячем положении заметно. Её плечи определённо стали круглее и чуть шире, да и вообще, в её фигуре теперь гораздо больше силы и уверенности, чем раньше. И ощущение опасности выросло многократно! Но вот она, наконец, посмотрела ему в глаза, и Марис снова удивился яркой перемене. Вот жила-была осторожная и скрытная девушка, а теперь перед ним такая бойкая хищница, что хоть сразу на пол ложись, и руки за голову...

– Ладно, садись, - Лия обреченно вздохнула, убирая оружие и поправляя чуть выбившуюся из-за ворота косу.
– Может, оно и к лучшему.

– Ты крута, - всерьез признался он, успокоившись.
– Я всегда это знал.

– Шестнадцать лет, Марис, - скептически напомнила Лия, в свою очередь разглядывая бывшего приятеля, любовника и соучастника.

– Шестнадцать лет, это не так много, - пожал плечами Марис.
– Но я искал тебя, а все твои контакты были неактивны. Я даже просил знакомых передать тебе весточку, если увидят.

– Я их получала с большим опозданием, - призналась Лия.
– И не стала отвечать. Уж извини, даже до войны меня несколько раз пытались прибить, были совсем другие проблемы.

– Но ты выжила, - усмехнулся он.
– А прибить тебя пытались и раньше, и где все они сейчас? Знаешь, если бы не война, может, я бы и не так сильно беспокоился. В самом деле, поначалу мне просто очень хотелось тебя увидеть. И сегодня мне, наконец, повезло!

Она явно обратила внимание на слово «поначалу», но не стала давить, заставляя немедленно выложить все карты. Вместо этого она решила напомнить о другой небольшой проблеме.

– Мы не были настолько близки, даже с учётом горизонтальной плоскости, - покачала она головой, надкусывая принесенные зондом-официантом сладости, - Чтобы так беспокоиться друг о друге спустя столько лет. Но вот что мне интересно... Это ведь ты следил за мной сегодня?

«Всё-таки заметила!»

– Это я, - мгновенно признался Марис, не желая выглядеть неискренним.
– Но я не стал приближаться.

Лия даже внешне помрачнела так, что бывалый Марис слегка струхнул.

– Старею, наверное, - фыркнула Лия и смолкла, приложившись к Туреме.
– Теряю хватку. Хотя...

Она сама не заметила, как изменилось выражение её лица, став довольным и предвкушающим.

– У тебя встреча?
– с фатализмом в голосе спросил Марис, снова мгновенно просчитав ситуацию.
– Не удивляйся, ты все время куда-то вдаль смотришь, словно переписку читаешь.

– Не здесь и не сейчас, - туманно сообщила она, и Марис почему-то твердо уверился в том, что она не собирается его прогонять. Это проверка, вот это что такое! И когда это Лия успела стать такой интриганкой? И с кем она собирается встречаться?

– Я тут ещё посижу, - осторожно пообещал Марис.
– Тем более, самого главного я не сказал. Мне сегодня рассылка пришла, охотничья. Ты знаешь, какую награду за тебя положили?

Лия от таких новостей даже не нарушила ритм скобления ложечкой по тарелке. И ничего не сказала, предоставив старому другу возможность самому преподнести новость. А он и сам обошёлся без слов, просто отправил ей копию сообщения от «агента». Указанная сумма, наконец, возымела действие.

– Шоб я так жила!– выдав непонятную фразу, расхохоталась Лия.
– Кто-то ради меня сто лет экономил на завтраках! И это только за информацию! Сколько же они положат за голову?