Ковчег невезения

Хотя, кто их знает, этих королев... Но нет, он же обещал, что усомнился в её мотивах в последний раз!

– Знаешь, - Она вдруг сделала шаг ему навстречу, словно вспомнив о чём-то и приняв важное решение.
– Я пока не собиралась тебя больше ни о чём просить, но раз уж ты сам вызвался... Есть тут на завтра одно важное дело!

Обратно в свои спальные покои Марис вернулся совершенно новой, ещё более длинной дорогой. Это была отчаянная попытка склонить организм ко сну, но подстёгнутый новым знанием, Туремой и общением с госпожой Эл мозг идти на компромиссы наотрез отказался. Но если завтра, возможно, снова придётся идти в бой, то поспать хотя бы несколько часов совсем не помешает. Но как?!

Когда ты нарочито медленно идёшь длинной дорогой, чтобы затянуть время, любое расстояние проходится слишком быстро. Душ, койка, пара подушек, одеяло... Но сон сегодня категорически не идёт!

Так и проходит время, потерянное для сна. Стоит всего полчаса проваляться с закрытыми глазами, безуспешно пытаясь выключиться, как в голову приходят странные мысли. Например, не стоило ли отключить фильтры и напиться как следует, пока можно было? Тогда бы точно уснул... Ведь по идее, денёк выдался такой, что уснуть грозит чуть ли не на ходу, а гляди ж ты... А после дня был неплохой вечер, да и ночь неплоха... В смысле, одевание королевы само по себе было дружеским, милым и совершенно не пошлым развлечением, даже холодный душ потом не понадобился, хватило и обычного. Вот кому сказать, никто и не поверит!

А какую точку Лина поставила, заглядение! «Будешь к рыжей приставать, ноги выдерну!» - напоследок отшутилась королева и, махнув ручкой, отбыла на встречу со своими святыми, без преувеличения, координаторами. А Марис вдруг остался в полумраке жилого этажа наедине со складом Туремы и собственными мыслями. Эти самые мысли, не оставив ему большого выбора, вскоре и привели его в собственные спальные покои...

Марис чуть пошевелился, но ворочаться не стал. Чем больше вертишься, тем меньше шансов отключиться... Можно, конечно, помочь себе «демоном сна», но это всё равно, что хронометром орехи колоть! Это Лина может пользоваться «демонами», когда не хватает времени на сон, но она-то королева, ей можно! У него, в отличие от прекрасной госпожи Эл, время на сон вполне есть, а если он сам не в состоянии им воспользоваться, то кто виноват?

Скорее всего, организм прекрасно знает, что ему сейчас нужнее! Например, осмыслить произошедшее и принять, наконец, тот факт, что ближе, чем сегодня, ему уже не подойти. Возникла глупая мысль, что времени-то прошло ого-го сколько, за этот срок люди могут сильно меняться. А может, Лине вообще больше никто не нужен, ведь у неё есть Майра, Аль-Бина с Айваном и даже Ания... Нужно просто расслабиться и не думать о том, где сейчас она... И с кем... Хотя, она же сейчас на работе!

И тут он услышал что-то...

Вообще-то, в гостевых апартаментах госпожи Эл все импланты автоматически переходят в «предпассив», то есть, режим, запрещающий активацию любых излучающих «демонов», кроме связных и навигационных. Но Марис ненадолго, всего на пару мгновений, забыл об этом, и потому пережил неприятный момент, не обнаружив запрошенных данных сканирования. Ах, да, особо защищённое помещение! Значит, придётся полагаться лишь на глаза, да на «демона» ночного зрения, не попадающего под запрет...

Но откуда здесь взяться посторонним? Марис совершенно отчётливо понял, что в спальном алькове он не один. Не делая резких движений, он приоткрыл глаза, но увидел лишь потолок и дальнюю стену. Вслушиваясь, он слегка приподнялся на локте, но поле зрения перекрыла быстрая тень. Бах! Кто-то резко, но не очень сильно, двинул его в солнечное сплетение, заставив снова распластаться на спине. Не очень похоже на работу убийцы...

На что это похоже, он не сообразил даже тогда, когда та самая тень сдёрнула с него одеяло и примостилась сверху, оказавшись не слишком тяжёлой, но при этом весьма изящной в обводах, на которые он тут же возложил руки, просто, чтобы убедиться... Нет, это не то, чтобы не Лина, но даже не Малышка Лия! Даже на «ночной» картинке он отчётливо увидел горящие совершенно нескромным огнём чуть раскосые глаза северянки.

– Ты чего дерёшься?
– спросил Марис, мгновенно чувствуя, что сейчас он холодным душем уже не отделается.
– Я и так сдаюсь!

Варианты с отказом он отмёл сразу, признавая собственную слабость. А ещё, он в очередной раз отогнал мысль о том, что эту встречу устроила Лина по какой-то собственной коварной причине, да и не может она Крите отдавать такие приказы даже в виде рекомендаций. И Майра не может, она сейчас тоже спит и вряд ли способна плести какие-то интриги. Скорее всего, северянка просто сорвалась с цепи и дрейфует, гонимая ветром, в сторону ближайшей мели.

И что, кто-то стал бы сейчас вести расспросы и что-то выяснять?

– Некогда!
– подтверждая эту мысль, хрипло выдохнула северянка, стаскивая куцую майку через голову, а Марис моментально уверился в том, что ей самой холодный душ уже тоже не поможет.

– Думал, ты такая стесняшка...
– проворчал он, со знанием дела оценивая зрелище, в том числе, наощупь.

– Я не стесняшка, - наклонившись пониже, шепнула Крита, отчего жар ситуации удвоился.
– Я вдова.

Она вовсе не пьяна, но от неё умопомрачительно пахнет Туремой, даже аромат кожи отдаёт этим божественным напитком. Марис вдруг понял абсолютно всё, вспомнив обрывки тех историй, что северянка успела рассказать за вечер, особенно про то, как после гибели всего своего клана попала на Снежинку, про однообразную жизнь на этой всеми забытой нелегальной станции. Как избегала заводить друзей, в надежде рано или поздно удрать оттуда. Как предпочитала одиночество и алкоголь живому общению с коллегами, не говоря уж о чём-то более горячем.

Впрочем, сама она не очень старалась что-то рассказать, в основном её историю пересказывала Майра, обнимая Криту и Кассию и с полным правом называя их «мои девочки». Вот так, одна втрое старше своей госпожи, а вторая вшестеро... И при этом, у них очень много общего. Например, искалеченная войной жизнь, а также шанс начать всё с начала...

Ты не первая, кого госпожа Наара вернула к жизни, подумал Марис, понимающе улыбаясь про себя. А потом хмыкнул, и потянул северянку к себе поближе.

27. Гранит науки

Рьяла, прибрежная зона клана Нерат. Остров «Ривьенны».

Ноябрь 2065 года.

– Держим координаты первой точки, - раздался в канале голос дежурного навигатора.
– Можно приступать.

– Первый и второй контейнеры, сброс!
– вслух объявила Эла, мысленно касаясь нужных частей «узора». Трёхметровые, с руку толщиной, заострённые цилиндры, покинув свои «гнёзда», без малейших всплесков ушли вниз с левого борта. Пробив пятидесятиметровую толщу морской воды, они воткнулись в песчаное дно, полностью скрывшись в нём.

– Есть сигнал, почти без наводок, - сообщил Тенней, контролирующий процесс через собственный «узор», и на корабле по-прежнему нет никого, кто бы смог взять на себя его работу. А у Элы, тем более, нет повода сомневаться в квалификации ассистента. Как будто и не было вчерашней сцены...

– Переходим на вторую точку, - скомандовала она навигатору, и паром начал медленно смещаться боком, осторожно обходя область драгоценной находки. Погода стоит идеальная: полнейший штиль и яркое солнце, что лениво карабкается к полудню, а что было ночью...