Ковчег отходит ровно в восемь

— У меня до сих пор не было возможности отблагодарить тебя. Я знаю, сколь много ты для нас сделала. Муравей нашел второго муравья. Жирафы совершенно выздоровели. Львы мирно спали рядом с антилопами. Ни один зверь на ковчеге не съел другого. А это уже само по себе удивительно. И все это только благодаря твоим неустанным стараниям.

Голубка с благодарностью посмотрела на Ноя. Из ее глаз текли слезы. Она едва сдерживалась, чтобы не заключить его в объятья.

— Но зачем ты взяла на борт этих пингвинов? — продолжил Ной. — Они же умеют плавать.

На мгновение воцарилась тишина — голубка стояла так тихо, что, казалось, можно было услышать, как у нее в голове роятся мысли.

— Как?! Вы у-ме-е-те пла-вать? — наконец спросила она.

— Разумеется! — воскликнули пингвины, ударив себя по лбу крыльями.

От волнения они об этом как-то не подумали. Все-таки это был настоящий конец света. В такие моменты всегда забываешь о всяких мелочах.

— Более того, мы плаваем великолепно, — низким голосом вставила невеста, отчего немедленно получила пинок от пингвинов.

— Ты вообще не умеешь плавать, ты же голубка, — напомнили ей пингвины.

— Ой, правда, — испуганно прошептала невеста. — Я же не пингвин.

— Ладно, приятно было познакомиться, — сказал Ной и стал медленно подниматься по трапу.

— Надеемся, еще увидимся, — крикнули ему вслед пингвины.

— Во время следующего потопа — уж точно, — пошутила невеста.

— Только не это! — застонала голубка.

— Потопов больше не будет, — сказал Ной, причем всем показалось, что он этим немножко расстроен. — Бог торжественно пообещал больше не устраивать потопов.

А невеста сказала:

— Но мы не можем обещать, что всегда будем паиньками.

— Уж конечно мы постараемся, — поспешно вставили пингвины, незаметно толкая невесту в бок.

— Бог знает, что никто не меняется, — сказал Ной, глядя на пингвинов, которые уже вовсю пихались. — Ни люди, ни животные. На земле всегда будут ссориться. Но Бог решил больше никогда не насылать на землю столь страшного наказания.

— А откуда ты все это знаешь? — спросили пингвины, не сводя глаз с Ноя. — Ты что, Бог?

Улыбаясь, старик погладил себя по длинной белой бороде и уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг толстенькая голубка расхохоталась:

— Да это же Ной, идиоты!

От смеха она потеряла равновесие и шлепнулась на землю. И так и осталась лежать — немножко похихикала и внезапно захрапела. Но удивляться тут было нечему. За сорок дней она, бедная, и головы не преклонила и, как только почувствовала под собой твердую опору, сразу же погрузилась в глубокий сон.

— Я и правда не Бог, — ответил Ной польщенно.

— А мы именно таким его себе и представляли, — объяснили пингвины. — Мы думали, что Бог — старец с длинной белой бородой.

— Так многие думают. Но Бог не мужчина.

— Неужели женщина?

— Да нет же! — возмутился Ной, и его очки угрожающе блеснули.

— Все ясно. Бог похож на какую-то вещь, — сказал первый пингвин.

— Например, на тостер? — пискнула невеста.

А Ной сказал:

— Можете представлять себе Бога как хотите. Главное, что он есть во всем — в людях, в животных, в растениях…

— Простите, — перебил его первый пингвин. — Значит, Бог признал, что потоп был ошибкой?

Ной поднял свой посох и указал на радугу, которая висела в небе.

— Эта радуга послана Богом в знак того, что столь долгий дождь больше никогда не повторится.

— Какой благородный жест с его стороны! — воскликнули пингвины.

— По-моему, Бог большой молодец, что признал свою ошибку, — добавил маленький пингвин.

Подняв глаза, пингвины долго смотрели на радугу, пока у них не закружилась голова. Тем временем Ной успел взобраться по трапу и скрыться в ковчеге.

Переодетый пингвин бросил взгляд на храпящую голубку:

— Бедненькая, она всю радугу проспала.

— Можешь наконец снять простыню, — сказали большие пингвины.

— А мне и в ней хорошо, — ответил маленький.

— Или хочешь остаться голубем?

Услышав это, маленький пингвин покраснел под своей простыней и пихнул друзей в бок. Если же один пингвин пихнет другого, тот обязательно даст пинка первому, за исключением тех случаев, когда они только что пообещали хорошо себя вести.

— Если мы будем ссориться, то снова начнется потоп, — предупредил первый пингвин.

— Ничего подобного, — возразил второй. — Бог обещал никогда больше не устраивать потопов.

— А может, и нет никакого Бога, а просто необычно долго шел дождь? — предположил маленький.

— Если Бога нет, то почему мы о нем так много говорим?

— Чтобы не чувствовать себя одиноко, — ответил маленький.

— Наверное, ты просто переутомился, — хмыкнули остальные.

Но как раз в этот момент что-то пролетело рядом с ними. На вид маленькое и желтое. Оно трижды прокружило у пингвинов над головой.

— Бабочка! — прыгая от радости, крикнул маленький пингвин.

— Еще одна! — закричали остальные.

Следом за первой бабочкой летела вторая.

— Думаете, одна из них — та самая? — спросил маленький.

— А ты догони их и посмотри!

В крайнем волнении пингвин побежал за бабочками.

— Это она! У нее помято левое крыло!

Большие пингвины счастливо улыбались. И тут все трое посмотрели на спящую голубку. Внезапно маленький пингвин подошел к ней, сбросил с себя простыню и поцеловал голубку. Голубка удивленно открыла глаза и тоже его поцеловала. Но сообразив, что поцеловала пингвина, смутилась. И тут же крепко его обняла.

С тех пор пингвин и голубка больше не расстаются. Хотя многие животные утверждают, что это совершенно ненормально. Особенно усердствуют гремучие змеи — они то и дело близко подползают к ним и шипят, что Бог никогда не одобрял подобные союзы. Но голубка и пингвин не обращают на них никакого внимания, потому что они по-настоящему любят друг друга.