Ковчег. Компиляция

– А я нашёл плодовую рощу… – С благоговением прошептал третий. – Плоды там… Такие огромные… Такие сочные… Я их ел и не мог остановиться…

– Прекрасные девушки… две… – Кое-как ожил третий. – Они улыбались мне… звали…

Каждый из них видел то, чего жаждал больше всего. И всё это было ложью. Морок знал, как заманить жертву в свою паутину, усыпить бдительность, направить их буквально в собственную пасть. И он бы сделал это, если бы Серг не оказался поблизости. Теперь же монстра не было. Остались только разбитые мечты… Гнилостный запах и пустота… Серг быстро поднялся, убедившись в том, что все трофеи сохранены. Затем, не привлекая внимания к себе со стороны этих растерянных людей, плавно активировал маскировку и двинулся дальше, оставив охотников в их заблуждении. В Зелёной бездне нельзя доверять глазам. Ни своим, ни чужим. И когда он уходил прочь, парня уже совершенно никак не интересовало всё то, что будут думать эти горе-охотники, которые сейчас, когда очнуться совсем не там, где был их лагерь, точно запаникуют. Так как подобные признаки прямо говорили только об одном. О том, что здесь был Морок. И раз они оказались совсем не там, где останавливались, то значит все они попали под его влияние. А это был смертельный приговор. Но они были живы! И вот теперь у них просто обязательно должны были возникнуть многочисленные вопросы. Если уж они совсем не полные идиоты!

Если они всё же ходят настолько далеко в Зелёную зону, то у них должны быть и определённые навыки следопытов. А значит, они всё равно смогут понять, что там случилось. Хотя бы примерно. Следы -то там точно остались? Да и крови той твари было тоже не мало. Так что, как бы они там не выделывались, но понять, что кто-то в стандартной обуви, для поселенцев Ковчега, сумел остановить эту жуткую тварь, всё же смогут. Да… Может возникнуть вопрос о том, почему же он не остался и не помог им? Но зачем ему это делать? Во-первых, никто не может точно сказать о том, как именно себя поведут люди, только-только освободившиеся от влияния этой твари. Друг друга они-то ещё узнают… А вот неизвестно откуда взявшегося чужака… Вряд ли… И тут ему даже тот самый браслет охотника не поможет. Во-вторых, никогда не стоит забывать ещё и о том, что Морок – ещё никем не изученный монстр. А значит, его останки могут стоить очень дорого… Как и тот самый способ, которым парень сумел к нему подобраться. То есть, его живым точно не выпустят. Их пятеро, а он один. Да. У него есть бластер Архов? Есть… Но если он хоть раз повернётся к ним спиной… Дальше уже нет смысла рассказывать.

Конечно, у парня сейчас есть защита. Есть. Но все её свойства, тем более перед случайными умниками, ему бы раскрывать точно не хотелось бы. Именно поэтому он и ушёл, пока эти красавцы не очнулись до конца. А там уже пусть думают, что им только в голову взбредёт…

Если бы он только знал о том, какую волну поднимет это событие, то, вполне возможно, десяток раз подумал бы о том, стоило ли спасать эти охотников? Но уже было поздно что-то решать. И всё только из-за того, что после воздействия этого самого тумана Морока, у человека остаются следы… На его лице. Это его глаза. Они становятся ярко-фиолетовыми. Радужка глаз меняет свой цвет. Ненадолго. Где-то на месяц-полтора. Но скрыть этот факт ни у кого не получается. И, вполне естественно, что, при возвращении на обитаемую территорию, этим охотникам не удалось скрыть от бдительных стражей тот факт, что они побывали под воздействием Морока. И… Выжили… А такие случаи можно было по пальцам пересчитать. На одной руке… Так что их тут же, весьма старательно, взяли в оборот. Именно поэтому им пришлось рассказывать всё. Даже те самые иллюзии подробно описать. Но больше всего допрашивающих интересовало именно то, что случилось с Мороком, что позволило всей их группе выжить. Раньше, в подобной ситуации, мог выжить, от силы, всего лишь один разумный. Так как Морок просто насыщался теми, кого убил, и уходил… А тут выжили все представители их группы. А уж когда они рассказали о том, что там были обнаружены лужи крови, и следы кого-то постороннего, все допрашивающие буквально взвыли. Ведь это прямо могло свидетельствовать именно о том, что кто-то успел перехватить такой важный трофей, как труп Морока. А это не только очень большая оплата за подобную добычу. Но и определённый имидж… И авторитет… Но кто именно это сделал, они не знали… Однако слухи уже пошли… И именно эти самые слухи и были тем, что всколыхнуло просто невероятно огромную волну. И это волна, которая ещё больше подпитала слухи про каких-то странных универсалов, вызвала довольно большую панику…

В то самое поселение, откуда были все эти охотники, тут же начали наведываться целые отряды различных разумных. А потом произошло нечто странное. Два охотника которые были достаточно молоды, просто исчезли. Говорят, что они переехали куда-то в город… Но есть определённые сомнения. Дело в том, что перед этим в этот посёлок прибыл какой-то торговый караван под усиленной охраной. И в этом караване было, как минимум, двое учёных. Которые целенаправленно говорили про то, что этих охотников, выживших после нападения Морока, необходимо было как следует изучить. И их даже не интересовало мнение самих этих охотников. Будто они были всего лишь какими-то экспонатами или лабораторными крысами. И именно после ухода этого каравана стало понятно, что два молодых охотника исчезли. Руководство посёлка пыталось возмущаться. Но им чётко дали понять, что если они не хотят конфликта с городом, из которого был этот самый караван, то им лучше не задираться. А принять маленький подарочек в виде небольшой поставки ресурсов. Вот тут всё стало понятно. Этих молодых охотников просто похитили для того, чтобы проводить над ними самые бесчеловечные эксперименты. На какие только были способны люди.

Судьба этих двух охотников была жестокой и даже в чём-то жуткой. Запертых в ящике и усыплённых, их доставили в город, в самую дальнюю подвальную лабораторию, где заперли в клетках. В этих клетках на них и проводили эксперименты. Кололи самыми разными имеющимися в распоряжении учёных препаратами, проводили исследования ДНК и какие-то экспертизы. В результате, видимо в качестве своеобразной защиты от всего происходящего, разум покинул тела этих индивидуумов. Один сошёл с ума буквально через неделю после того, что началось. Второй продержался дольше. Почти три недели. Но, в конце концов, и он сошёл с ума. Ведь все эти исследования сопровождались просто невероятно жуткой болью. Тот несчастный, который сошёл с ума раньше, оказался слабее и физическом плане. Он скончался через месяц. Его даже не похоронили как следует. А пустили на органы, которые старательно изучали. Проводили ещё какие-то эксперименты. Даже с замороженными частями тела. Второй продержался опять же немножко дольше. Почти на неделю. Но судьба и с ним была жестокой. Его голова также заняла своё место в своеобразной коллекции учёных, которые проводили трепанации черепа, и изучение мозговой ткани.

И всё это могло показаться банально бесчеловечным? Но был один нюанс. Удалось выяснить что воздействие тумана Морока на этих разумных было необратимым. Если глаза просто временно выдавали воздействие этого тумана на разумного, то мозг подвергался мощному воздействию. И, в результате, в нём появлялись какие-то новые нервные узлы. Судя по всему, эти люди становились фактически рабами Морока. который легко мог влиять на этих индивидуумов, даже на большом расстоянии. То есть, все те, кто находился в его присутствии, но сумел выжить, уже заранее становились опасные для людей по причине того, что Морок мог на них повлиять на расстоянии. И если, например, такой разумный будет дежурить с другими стражами в патруле, или в охране какого-то поселения, никто ему не помешает, под влиянием Морока, открыть проход и пропустить эту тварь внутрь поселения. И что тогда? А тогда это поселение станет гнездом Морока. Все люди, которые там находятся, станут его жертвами. Возможно, Морок будет там потом даже размножаться? И даже сможет заразить как можно больше людей этой гадостью, и отпустит их? А потом будет идти следом, и уничтожать одно поселение за другим…

Конечно, проводить такие эксперименты с живым человеком было действительно бесчеловечно? Но учёные оправдывали себя тем, что изучили и выяснили последствия таких воздействий. Естественно, что такая информация тут же была разослана по всем поселениям, чтобы местные жители обратили внимание на тех, кто хоть раз попадал под воздействие Морока. И те охотники, которые ранее старательно кичились тем, что выжили даже после нападения Морока, и рассказывали душераздирающие истории, даже частенько зарабатывая на этом, оказались в очень трудном положении. Ведь они были объявлены фактическими врагами Человеческой расы! А этот факт уже заставлял многих задуматься о потенциальных последствиях и тон, что может стать для них чревато проблемами.

И это, по сути, очень сильно отразилось на взаимоотношениях людей друг с другом. Некоторые даже подумывали о том, что если кто-то в какой-либо семье мог подвергнуться подобному воздействию, то и его дети могли быть своеобразной угрозой? Потому что появились слухи о том, что подобная проблема, которая появлялась в мозгу пострадавших, могла передаваться по наследству. Это звучало довольно наивно и в чём-то даже глупо… Однако сбрасывать со счетов подобные нюансы никому не хотелось. И поэтому люди начали очень настороженно относиться к таким вещам. Но самих учёных, которые возможно и распускали такие слухи, подобные мелочи уже никак не интересовали. Им больше был интересен тот, кто сумел каким-то образом не просто избежать столкновения с мороком. Но даже и более того. Сумел его либо тяжело ранить, либо, что было вообще невероятно, убить! А учитывая факт отсутствия на месте тела этого монстра, становилось понятно, что подобный индивидуум мог забрать такой трофей с собой. Как результат, можно было понять, что учёным очень хотелось изучить такое существо. Только вот кто до него доберётся первым, сейчас было непонятно. И конкуренция между городами, даже на этом поприще, вспыхнула с новой силой…

Нью-Дели

– Интересно получается! – Задумчиво проговорил старый профессор Риган, получив очередные отчеты о слухах, которые в последнее время стали появляться среди жителей Ковчега, не говоря уже о том месте, где именно они проживают. – И наши умники снова думают, что это универсал? Тот самый?

Дилан Риган, медленно повернувшись, внимательно посмотрел на своего заместителя, который сейчас смущённо переименовался с ноги на ногу, стоя у двери в кабинет главы клана учёных города Нью-Дели.

– Ну… Давайте… Расскажите мне… – Криво усмехнулся он, продолжая свою тираду, от которой помощник буквально сжимался с каждым новым словом. – Тот ли это самый универсал, который вывел меня и мою внучку с территории Зелёной бездны живыми и здоровыми или другой? Если это всё же был универсал, то, скорее всего, это не может быть один или тот же человек. Потому что разница в секторах и ярусах достаточно велика. Если же это один и тот же, то можно подумать, что он бегает по ярусам Ковчега как у себя дома! Вы хоть понимаете, что это означает? Это означает, что кто-то очень хорошо ориентируется в секторах и ярусах Ковчега. К тому же, я бы посоветовал более внимательно отнестись к событиям, связанным с не так давно объявившимся Мороком. Сейчас нас, в первую очередь, интересует эта тварь. Если бы мы могли её изучить… То, возможно, смогли бы выработать меры противодействия воздействию этой твари! Благодаря чему, мы могли бы защитить наших людей, и позволить охотникам заходить куда глубже на территорию Зелёной бездны. Говорят, что там этих тварей пруд пруди?

Высказав всё это, старый профессор отослал прочь своего помощника А сам задумчиво посмотрел на своеобразный пейзаж, изображённый на картине, висевшей сейчас у него на стене кабинета. К окну ему сейчас даже подходить не хотелось. Что он там нового увидит? Всё тот же самый кишащий людьми муравейник? Где тысячи людей перемещаются по своим нуждам в самых разных направлениях? Эта картина за долгие годы жизни уже изрядно надоела старому профессору. Сейчас же ему было нужно поразмыслить над тем, что вообще происходит на территории Ковчега, особенно в последнее время. Дело в том, что, выругав своего помощника, сам профессор Риган задумался о странности ситуации. Он уже примерно сориентировался в одном. Этот паренёк, который вывел его самого, и его внучку, с территории Зелёной бездны, действительно как-то слишком свободно перемещался по ярусам. Словно ориентировался в этих многочисленных переходах так, будто находится у себя дома? Это было подозрительно. Особенно учитывая тот факт, что некоторые ярусы со временем действительно смещались. Как будто чья-то неведомая сила просто перетасовывала колоду карт. И в данной ситуации единственным фактором, который мог остановить этот процесс, это было население. Если на территории такого яруса обитали разумные, то он не смещался. Стоило только разумным оттуда куда-то уйти, и этот ярус мог переместиться фактически также, как в том же самом кубике Рубика перемещается цветной сектор. Попробуй угадай, где он окажется в следующий раз? Единственное, что в данном случае выручало, так это именно то, что сектора не могли покинуть свой ярус. А сам ярус не мог покинуть уровень расположения в Ковчеге. Но перемещаться между собой они могли как угодно.