Ковчег. Компиляция

– Конечно мог бы… И именно поэтому у нас к вам и вашим действиям, как командира отряда наёмников, нет никаких претензий… – Тяжело вздохнув, Архидемон аккуратно убрал переданную ему инфокарту обратно в ящик стола. – А вот откуда он мог там появиться… Вопрос сложный… И нам тоже хотелось бы узнать то, откуда в том поселении мог появиться тяжёлый штурмовой дрон… Ковчега… Более того… Мне очень интересно то, почему это дрон подчинялся тому, с кем вы там пытались общаться…

Эта странность сейчас резала не только разум самого Архидемона, но и старого наёмника. Если это был именно боевой дрон Ковчега, то тот факт, что его каким-то непонятным образом использовал простой с виду человек, был действительно очень подозрительным. Ведь эти дроны действовали только согласно своим каким-то инструкциям. И никогда не пытались помогать тем, кому пришлось оказаться на борту Ковчега. А тут… Тут какой-то человек легко и просто управляет таким опасным оборудованием, имеющим, судя по всему, собственный управляющий искусственный интеллект. И этот факт изрядно заинтересовал даже настолько занятого разумного, как глава семьи Архидемонов. И этот интерес со стороны данного могущественного разумного сейчас больше беспокоил старого наёмника, чем всё остальное. И его опасения не были беспочвенными.

– Так… Ситуация становится куда сложнее и… Интереснее… – Задумчиво проговорил Архидемон и внимательно, но при этом весьма холодно, посмотрел прямо в глаза старого наёмника. – Боюсь, что вам придётся вернуться в тот сектор. Выбора у нас нет. Не мне вам объяснять, чем может быть чревато то, если этот разумный, не говоря уже про дрона, попадёт в чужие руки. А тот факт, что там даже “незримый” не справился, нужно постараться расследовать. Мы не можем оставить это дело на самотёк. Надеюсь, мне нет нужды вам объяснять причины для этого?

Последний вопрос был чистый риторическим. Тем более, что пытаться как-то образумить сидевшего перед ним в резном кресле Архидемона старый наёмник никак не мог. Да и не собирался. Чревато это было для него большими проблемами. Хватало и того факта, что его не обвинили в случившемся провале. А могли бы сделать это достаточно легко. Тем более, что сам старый наёмник никак не мог вычислить того, кто доносит на него Архидемону. И это был достаточно настораживающий фактор. Всяких стукачей и доносчиков в своём отряде он терпеть не собирался. Но видимо кто-то всё-таки пробрался в их ряды? Причём, в данной ситуации, его радовала только то, что, судя по всему, этот самый доносчик не пытался подсидеть командира отряда? Так как он намеренно докладывал только общие факты, не останавливаясь на мелочах. Про мелочи рассказывал нанимателю уже сам командир отряда наёмников. И этот факт говорил о многом. Скорее всего тот, кто докладывал обо всём произошедшем в рейде этому могущественному разумному, всего лишь вкратце излагал ситуацию. И это должно было выбить старого наёмника из колеи во время доклада нанимателю. Ему же сейчас помогало только то, что в отношении этого Архидемона он не пытался лгать и говорил всю правду. Единственное, когда он задумывался, так это только тогда, когда вспоминал какие-нибудь мелочи или подробности. Как, например, в отношении того самого тяжёлого боевого дрона, который они встретили в том самом вроде бы заброшенном поселении людей.

К тому же, уже и сам Архидемон обратил самое пристальное внимание и на более подробное описание действий самого молодого парня, с которым там столкнулись наёмники. Он был осторожен. Но при этом не демонстрировал особого страха или испуга даже перед лицом демонов, стоявших перед ним. И это настораживало ещё больше. У самого старого демона создалось весьма стойкое впечатление того, что он относится к ним с определённой опаской, как относился бы любой адекватной разумный, и даже тот самый опытный наёмник, к своему потенциальному противнику, от которого банально не знает, чего ожидать. При всём этом, никак не демонстрируя либо растерянности, либо повышенной нервозности, что явно было бы, если бы он действительно боялся представителей расы демонов, наведавшихся к нему в этот раз достаточно большим отрядом. Также не стоит сбрасывать со счетов и то, что случилось с тем самым “незримым”, который должен был выполнить задание и ликвидировать этого молодого парня, всё-таки отказавшимся сотрудничать прибывшими к нему на переговоры представителями Археона. И сейчас сам старый наёмник просто не знал… Правильно ли они поступили, что не вернулись в то странное поселение, чтобы выяснить всё то, что могло случиться с проникшим на ту территорию “незримым”? Или же им нужно было действовать более напористо? И всё же попытаться выяснить, что случилось с представителем одного из самых древних и секретных кланов их народа.

Что напрямую касалось заявления Архидемона по поводу расследования, то тут и старый наёмник не мог ничего сказать. Он прекрасно понимал, что “незримых” итак осталось очень мало. В лучшем случае, по двое-трое на службе одной семьи Архидемонов. А это фактически ничего. Представители этого клана были очень редки. И среди них на данный момент было много так называемых полукровок. К сожалению, руководство этого клана в прошлом совершило одну серьёзную ошибку. Для того, чтобы сохранить свои родовые способности, они начали практику внутрисемейных связей. И сами сильно навредили собственной крови. Так, кажется, говорили в этой ситуации? Хотя… Может быть старый демон в чём-то я ошибается? Но не это было важным. А именно то, что в последнее время, насколько он слышал, представители этого клана начали сильно терять в способностях. Нередко были случаи того, что их дети вообще не имели таких родовых способностей. А если кто-то и имел, то в лучшем случае один из десяти. И то, этот самый один мог использовать свои способности всего лишь ограниченное время. Что сильно урезало их в возможностях.

Тот же старый демон из этого легендарного клана, который пошёл в заброшенный посёлок, действовал слишком уверенно. Что сразу же выдавало его опыт, знания, а также и уровень способностей, которые возможно сейчас были безвозвратно утеряны для клана “незримых”? И уже только исходя из этого можно было понять, что семье Архидемонов 'Наг, возможно, придётся объясняться с кланом “незримых” по поводу того, что они кого-то отправили на откровенную смерть. Кого-то из тех, кто банально не успел то самое ДНК, имеющую возможность передать по наследству их родовые способности. Этот вопрос был весьма серьёзным. И всё только потому, что представители этого клана могли банально “обидеться” на тех, кто допустил подобную глупость. И тогда эта семья Архидемонов могла остаться без поддержки “незримых”. А это могло очень сильно ударить по их авторитету, престижу, и даже в какой-то мере по гордости.

Подумав об этом, старый демон-наёмник мысленно усмехнулся, стараясь на лице не проявлять никаких эмоций. Пока сидевший перед ним хозяин кабинета разглагольствовал по поводу определённых нужд их семьи, а также и всей диаспоры их расы, находящейся на борту Ковчега. Что-что, а проблемы у демонов действительно возникли. Так как последние несколько поколений демонов стали куда слабее, чем были их предшественники. Взять хотя бы даже собственных детей… Старые наёмник видел на примере собственных отпрысков то, насколько сильно ослабела их раса. И, хотя его жена была, вроде бы, из достаточно чистокровной семьи, дети уже демонстрировали отсутствие определённых навыков и признаков, что у демонов проявлялись с самого детства. Красноватые глаза, являющиеся типичными для представителей их расы, вообще проявились только у одного. У остальных они были просто тёмными. Не говоря уже о других признаках. Например, физических возможностях. Учитывая тот факт, что оба родителя имели отношение к боевым демонам, по статистике, по крайней мере один из трёх их отпрысков должен был стать тем самым штурмовым демоном. Демоном-берсерком. Однако среди пяти детей старого наёмника ни одного ребёнка соответствующей комплекции и силы не было. Что уж можно было говорить тут о другом? К тому же, один случай чётко дал понять, что его дети действительно стали примером вырождения их расы. Потому что его собственный младший сын, случайно увидев, как кто-то из его сверстников поранился во время игры, банально потерял сознание от вида крови. И эта демон? Представитель двух достаточно чистокровных семей? Вместо того, чтобы их отпрыски были весьма кровожадными и агрессивными? Да такого и быть-то не может! В принципе! Но… Этот факт уже состоялся…

Что тут можно было вообще сказать тогда о представителях семей Архидемонов? У них выбор был ещё меньше, чем у всех остальных. Он сам, как простой демон, мог достаточно легко найти себе супругу. По крайней мере среди тех семей, которые ещё более или менее следили за чистотой крови. А что можно сказать про тех, у кого с этим были просто невероятные сложности? Ведь семьи Архидемонов буквально с рождения своих отпрысков договаривались о том, кто и за кого выйдет замуж, и какая семейная пара будет основана. Из-за этого все нынешние семьи Архидемона на Ковчеге, по сути, являлись родственными. Хотя… Время от времени, не гнушались друг другу портить жизнь и кровь. Просто ради того, чтобы не терять хватки. И вот не так давно его собственные наниматели 'Наг сговорились с другой семейкой Архидемона, и пытались развязать своеобразную войну с соседями. Хотя, всего лишь пару десятков лет назад, пытались свататься к имеющейся в той семье девушке. Да. К сожалению, сейчас сам глава этой семьи Архидемонов уже знал о том, что его младший отпрыск, по сути, не заинтересует адекватную представительницу равной ему по положению семьи. Так как этот молодой Архидемон был слишком смазлив. С детства был избалован. И предпочитал развлекаться в различных клубах и увеселительных заведениях города. Никогда не интересовался жизнью своего народа. И всегда хотел получать только лучшее. Что и играло на данный момент именно против этой семьи. У них был ещё один ребёнок. Вроде бы более серьёзный? Но он уже был женат. Да. У демонов было в порядке вещей многожёнство. Особенно когда был достойный муж, который мог обиходить не одну, а пару-тройку демониц? От хорошего воина и потомство будет хорошее! Гласила древняя поговорка их расы. Поэтому, можно было понять, что представитель этой семьи мог бы претендовать ещё, как минимум, на одну руку какой-нибудь представительницы другой семьи? Но в этом случае есть проблема. У него уже есть одна жена. И никакая из семей Архидемонов не позволит взять свою дочь младшей женой в чью-либо семью. Ведь, по сути, в такой ситуации эта девушка окажется всего лишь на положении прислуги. Нет… Подобное могло бы произойти, если бы, например, осталась бы жена от какого-нибудь из погибших братьев. Назад, в свою родную семью, она уже вернуться не может. Она уже принадлежит к другой семье. Поэтому ей бы пришлось устраивать свою жизнь в этой семье. И выживший родственник-мужчина мог бы взять её в собственную семью младшей женой. И это было бы вполне нормально и объяснимо. Во-первых, он не бросает семью своего погибшего родственника. Это достойно. Во-вторых, она обретает в его лице своеобразного защитника, который не даст её в обиду. Даже в собственной семье. Как ни крути, но муж обязан защищать свою жену. И за все её ошибки будет отвечать он. Как он потом разберётся со своей женой, это уже его проблемы.

Именно из-за этого второй женой какую-либо молодую девушку из другой семьи Архидемонов старший наследник семьи 'Наг взять точно не сможет. Поэтому, можно было понять то, почему данный Архидемон, глава семьи на данный момент был не в духе? Особенно в последнее время. Вернувшись в город, старый наёмник услышал пару историй, которые произошли за последнее время, пока их не было в Археоне. И в обеих этих историях весьма нелицеприятно описывали поведение того самого младшего сына главы семейства Архидемонов 'Наг. Сначала он влез в драку со стражами. Причём инициатором этой драки был лично он. Ну, не понравилось ему, что стражи стоят поблизости и смотрят на то, как он кого-то на улице избивает! Он и накинулся на этих стражей с кулаками. Только вот для него была одна проблема. То ли он забыл об этом… То ли его просто не предупредили… Но у представителей стражей города уже имелись соответствующие приказы по поводу подобного поведения. Если кто-то из демонов агрессивно нападал на стражей, то они имели полное право дать ему соответствующий отпор. При этом, были просто обязаны задержать дебошира и отправить в специальный каземат. В клетку. Чтобы тот посидел там и подумал, как следует, над своим поведением. Обычно такое происходило с демонами, которые находились под воздействием паров испарённых бутонов плодового дерева. Да. Был такой своеобразный наркотик для демонов, который они совершенно случайно обнаружили на Ковчеге. Если взять распустившийся цветок, на месте которого потом появляется завязь и полноценный плод, используемые поселенцами для производства тех самых пищевых брикетов, и слегка подсушить его, а потом кинуть на раскалённые угли, то можно получить своеобразный дым, вдыхая который демоны получают просто невероятную эйфорию и ощущение счастья. После такого наркотика обычно очень сильно болит голова. И для таких умников, которые под воздействием этого дыма набросились на стражей, нет лучше встряски, чем прийти в себя в клетке. Эта клетка подвешена под потолком довольно большого помещения. И туда практически никто не заходит. И освещение там почти нет. Вы только представьте себе такую картину? Кто-то приходит в себя с жуткой головной болью. И не только с ней. Так как всё его тело ломит потому, что в этой клетке можно только сидеть, подогнув ноги под свой собственный подбородок. И вокруг, практически в кромешной темноте, раздаются стоны и проклятия хриплых и осипших голосов. А ведь там даже воды подать некому для таких страждущих… В общем… Там действительно мало приятного. Даже для выносливых демонов…

Так вот… Этого молодого Архидемона, после того как он набросился на патруль стражей, хорошо от мутузили и закинули в такую клетку, где он и просидел до утра. Он пытался возмущаться… Кричать… Всех проклинать… Но ему это не помогло. Тем более, что потом за ним пришёл сам глава семьи 'Наг. Чтобы забрать своего нерадивого отпрыска. Естественно, что раз законы Археона были написаны самой семьёй Архидемонов, то они должны быть первыми, кто весьма тщательно соблюдает эти самые законы. Поэтому отцу семейства пришлось заплатить довольно крупный штраф. который пошёл в казну города. Но молодого Архидемона это не сильно успокоило. Так как, буквально через неделю, он снова встрял в переделку. И теперь уже, вроде бы, была проблема с изнасилованием какой-то там девчонки? Хотя она и была совершеннолетняя, но имела отношение к расе людей. Что и кому он пытался доказать таким образом, никто так и не понял. Однако, это было фактически свершившееся преступление. И не только против крови. А против законов города. Ведь все жители города, находящиеся внутри его стен, и являющиеся его гражданами, тем более платящие все необходимые налоги, защищены властью самой семьи Архидемонов 'Наг.

Естественно, что после случившегося отец этой несчастной помчался к главе семьи 'Наг на личный приём. И тому ничего не оставалось, как пообещать защитить интересы семьи гражданина города. А для этого нужно теперь показательно наказать виновного. Собственного сына! Жестоко? В каком-то виде да. Но если сами Архидемоны не будут соблюдать собственные законы, то кто будет им доверять в будущем? Кто будет им платить налоги и служить? Пока в городе соблюдается хоть какой-то вид законности, люди и демоны, не говоря уже про остальных разумных существ, которые живут здесь, будут рассчитывать на покровительство представителей этой могущественной семьи. Но как только они сами начнут попирать собственные законы… Они быстро растеряют всю свою силу И могущество. Тем более, что этот разумный, чью дочь постарался изнасиловать этот молодой Архидемон, был довольно востребованным техником. И тут нужно было принять меры. Иначе он имел полное право просто взять свою семью и уехать из города. И тогда они потеряли бы хорошего специалиста. Потомственного, что главное.