Ковчег. Компиляция

Увидев это своеобразное сооружение, молодая суккуба остановилась, едва заметно вздрогнув. Её глаза метнулись по рисунку расположенных костей, выхватывая из хаоса систему.

– Кто бы это не сделал… Они точно знали, что делали… – Практически беззвучно прошептала она одними губами, неосознанно осторожно прикасаясь к амулету на шее. Специфический узор этого сооружения, возможно даже специально, был выстроен так, что взгляд скользил по нему как по спирали, проваливаясь глубже и глубже, теряя ориентацию, забывая о всём, кроме этого жуткого, притягательного совершенства. Кости были сложены в особой последовательности… Их линии словно повторяли старые символы, которые она видела в древних текстах… Этот рисунок вёл её взгляд глубже. Он указывал направление, но не просто как дорожный знак. Он затягивал, приглашал… Казалось, что он был порталом для сознания. И она точно почувствовала это.

Каэрн'Захар остановился рядом с ней и, казалось, не испытывал ничего, кроме лёгкого интереса.

– Ты видел такое раньше? – Коротко спросила она у старого демона, даже не отрывая взгляда от столба.

– Да… Пришлось… – Несмотря на странность ситуации, голос Каэрн'Захар был спокоен. Поэтому она медленно повернулась к нему, ожидая продолжения, но Каэрн'Захар лишь кивнул в сторону Ксара’Шинн. Который тоже не выглядел удивлённым. Но вот люди… Люди точно были потрясены этим зрелищем. Некоторые даже перекрестились, хотя наверняка не знали ничего о том, какие именно Боги могли бы их тут услышать. Да что там люди? Даже демоны, которые не ходили в таких местах раньше, настороженно переглядывались между собой. Ведь сейчас такой чувствительной натуре, какой была Лилит’Ариа, было видно одно. Этот, кому-то кажущимся жутким, костяной столб жил … Он вёл … И он точно чего-то ждал …

Судя по всем признакам, старый демон, что привёл их сюда, сейчас намеревался осмотреться на этой территории. И спешить заходить за своеобразную границу, которую ограничивало это сооружение, он даже не пытался. Он внимательно осмотрел тот самый костяной столб, и особо пристальное внимание старый демон обратил на выглядевшими весьма свежими кости и черепа, которые имели отношение именно к представителям человеческой расы.

Сначала молодая демонесса даже не поняла того, что именно привлекло внимание этого опытного наёмника в этих костях. Но потом…

– Это череп человека… – Медленно произнёс Каэрн'Захар вполне банальные слова, но заметив вопросительные взгляды со стороны своих товарищей, пояснил то, на что именно обратил самое пристальное внимание. – Это череп того самого человека, который ещё не так давно лечил свои зубы у доктора… А где у нас в ближайших поселениях людей имеются зубные врачи? Те самые стоматологи…

– Ну, это… – Слегка замялись его товарищи. Но молодая суккуба внезапно вскинулась.

– Так это только в городе! – Вскинулась девушка, тут же обратив этим возгласом на себя внимание со стороны остальных наёмников. – В обычных поселениях, тем более в ближайших, таких врачей точно нет! Так как им тут просто нечего делать! Они могут жить только там, где у них много клиентов! А это точно город!

– Правильно! Это череп городского жителя! – Коротко усмехнулся Каэрн'Захар, и едва двинул рукой в сторону черепа. – Кроме того, он очень свежий. То есть, он мог здесь появиться только после исчезновения отряда из Риора! Мне дальше надо вам говорить?

После его слов все тут же задумались. Ведь такое недвусмысленное предупреждение говорило им именно о том, что всех тех, кто может попасть в это заброшенное поселение без разрешения местных хозяев, может ожидать такая же судьба. Стать тем самым дополнением для подобных весьма пугающих украшений. А этого никому из них просто не хотелось. Даже боевые демоны, за плечами которых была не одна сотня сражений, сейчас выглядели весьма растерянными. И это было понятно. Ведь, в сложившемся положении, они банально не знали главного… Кто именно им может противостоять? И чего именно им стоит ожидать от потенциального противника? А такое положение дел легко могло напугать любого, даже самого закалённого в таких делах разумного. Да. Они привыкли рисковать своей жизнью. И для них не было ничего странного в том, что в один прекрасный момент они могли банально погибнуть. Но одно дело, погибнуть в бою с достойным противником, и даже так получить своеобразную честь… И совершенно другое – банально исчезнуть в неизвестности, и даже стать своеобразным украшением для подобных сооружений, вроде этого самого костяного столба. Чтобы потом целую вечность смотреть в одну точку пустыми глазницами своего черепа… В этом никто из них не видел никакой чести. Особенно для опытного воина.

Что же тут можно было сказать про молоденькую демонессу, которая банально не привыкла ни к чему такому. Тем более, что сама суккуба привыкла что это именно её опасаются! Не говоря уже про могущество её семьи. А тут… Тут она могла столкнуться с тем, кому всё это просто не известно. А значит, её просто могли убить, даже не задумываясь о последствиях. И сейчас именно это её и пугало больше всего.

Сам же старый демон, сначала внимательно прошёлся вокруг этого самого костяного столба, а потом… Потом он весьма показательно, словно демонстрируя весь этот процесс кому-то невидимому, кто мог смотреть на них со стороны заброшенного посёлка, принялся снимать с себя всё возможное оружие. И даже свои верные доспехи, которые, казалось бы, уже могли считаться частью его тела. Это было настолько странно, что даже сама молодая суккуба смотрела на всё это с всё возрастающим непониманием.

– Что вы делаете? – Внезапно вскинувшись, девушка всё же решила уточнить у старого демона причинами его действий, так как видела, что и его старые товарищи тоже пытались понять происходящее. – Зачем всё это нужно делать?

– Думаю, что тот, кто там сидит, мог запомнить нас… – Как-то задумчиво, словно вспоминая что-то не совсем приятное, вздохнул Каэрн'Захар, быстро бросив на девушку короткий взгляд. – Тогда наша прошлая встреча прошла не очень хорошо. И я не хочу терять здесь своих бойцов. А то, что это вполне возможно, я даже не сомневаюсь. Сейчас я хочу поговорить.

– А зачем броню снимать? – Тут же задала следующий вопрос суккуба. – Ну, ладно, оружие… Это ещё как-то можно понять…. Но броню зачем? Вдруг у них есть самострелы? Так хоть какая-то защита есть…

– Что-то я сомневаюсь, что вся эта защита сможет помочь ему от выстрела из бластера Архов? – Криво усмехнувшись, словно он тоже прекрасно понимал, что делает его командир, тихо проворчал его старый напарник Ксар’Шинн. – Так что ему сейчас нужно вообще снять с себя всё, что может его хоть как-то задержать, если будет нужно уворачиваться от выстрела из такого оружия.

– А Архи-то тут откуда? – Слегка испуганно отпрянула девушка, и растерянно посмотрела в сторону заброшенного поселения, чьи пустые и уже частично разрушенные строения можно было заметить даже с этого места. – Здесь есть Архи? Да тут нужен ударный штурмовой отряд! Мы тут ничего не сможем…

Проговорив всё это, Лилит’Ариа резко осеклась. Так как теперь она действительно не могла понять того, что здесь вообще происходит. Ведь настолько опытный боец не мог не знать того, что Архи ни с кем не ведут переговоров. Они всегда сражаются до самого конца. Они не умеют отступать. И даже оставшись в гордом одиночестве боевые Архи просто ищут всё новых и новых жертв, чтобы проливать их кровь, и пожирать их сердца. Из всех возможных историй, что всё ещё хранились у представителей их расы, можно было понять тот факт, что никакие переговоры с этими существами были просто не возможны. Архи просто не понимали подобного. Им была чужда политика. Им были чужды любые договорённости. Тот, кто был сильнее их, мог отбиваться от нападений многочисленных флотом этих разумных насекомых. Но они не прекращали своих попыток не только уничтожить сильного врага, но и изучить его технологии. Слабых врагов они просто уничтожали. Без следа.

Да. Они изучали своего врага. А потом разрабатывали действующие контрмеры. И, надо сказать, что делали они это весьма быстро. Взять хотя бы тех самых боевых жуков-мечников, которых те же люди почему-то называют богомолами . Вроде бы на их родной планете были такие насекомые, правда не такой величины, похожие на разумного, что навечно застыл в молитвенной позе? Но это не имело значения. Значение имело только то, что появление этих жуков было связано именно с тем, что перед этим событием Архи столкнулись с теми самыми штурмовыми отрядами демонов. В первых рядах которых шли те самые боевые демоны, вооружённые именно мечами. И вот, как ответ на такого врага, который оказался весьма эффективен в узких коридорах космических кораблей и станций, появились эти самые боевые жуки, вооружённые, хотя и выращенными, но всё же весьма острыми, прочными, и весьма опасными мечами.

И это был всего лишь один из таких фактов. Они старательно изучали даже весьма сложные технологии. И даже умудрялись управлять захваченными кораблями. Банально заменяя экипаж, который перед этим был весьма жестока вырезан. Поговаривали даже о том, что некоторых разумных Архи не убивали, а превращали в своих покорных рабов. Не говоря уже про то, что большая часть разумных становилась для них кормом.

Ничего из всего этого, про что знали все представители их расы, ни сама молодая суккуба, ни все те, кто с ней пришёл в это место, точно не хотели для себя лично. Именно поэтому молодая демонесса не понимала того, почему они пришли сюда. Да ещё и после того, как оказалось, что старый демон тут уже успел побывать, и даже сумел столкнуться с тем, что здесь есть серьёзный шанс столкнуться с этими жуткими существами! Это был тот самый факт, который мог банально парализовать разум молодой демонессы. Которая сейчас просто молча смотрела на то, как старый демон легко снял с себя всё, что только могло насторожить его потенциального оппонента, и уже потом, тяжело вздохнув, направился в сторону виднеющихся за этим самым костяным столбом полуразрушенных строений. А все оставшиеся на этой стороне разумные, с явным напряжением и настороженностью, следили за его медленными шагами, что постепенно его уводили туда, где не так давно исчез достаточно многочисленный отряд их потенциальных конкурентов. Зачем они приходили и что тут искали, это уже не имело значения. Об этом можно было бы попытаться узнать позже. Сейчас же они все ожидали дальнейшего развития событий. Так как понимали, что именно от этого может зависеть очень многое.