Ковчег

Так что мне осталось лишь отключить магические двигатели, заставляя триеру двигаться по инерции, а затем потихоньку гасить скорость встречными импульсами.

Раз!

Корабль содрогнулся и затрещал, словно в очередной раз задумавшись, а не пора ли ему развалиться, но, к счастью, конструкция была крепкой. И я практически угадал с силой импульса.

— Мы уже налетели на рифы, капитан?

— Ещё нет, старший… извини, великий боцман.

— Учти, у нас нет шлюпок, а до берега ещё далеко.

— Я хорошо плаваю.

И по большому счёту не сомневаюсь в своей возможности достигнуть планеты, но если корабль разрушится, то сундук с пространственными артефактами придётся тащить отдельно. Да и поиски врат станут гораздо сложнее. Впрочем, если вовремя отозвать судно, то груз должен остаться в трюме…

Два!

Второй импульс прошел удачнее, и теперь у меня уже не было ощущения того, что корабль может не пережить моих экспериментов.

Три!

Скорость всё ещё была велика, но заметно снизилась, давая мне время приготовиться к выходу на орбиту. Зарождающаяся душа не нуждалась в воздухе или еде, но быстро теряла стабильность при получении повреждений, поэтому мало кто из практиков осмеливался сражаться в подобном виде. Чаще всего форму души использовали для бегства, когда иных вариантов не оставалось. И захвата нового тела, обычно подготавливаемого на этот случай заранее. Например, в виде одного из учеников, культивирующего ту же технику, что и наставник.

Моё тело оставалось в целости и сохранности, поэтому я просто вытащил его из стазиса и, убедившись, что всё в порядке, нырнул в него, занимая место в дантяне. После чего «разделил» душу обратно на три части…

Внимание! Слияние душ завершено!

В целом навык показал себя крайне полезным, несмотря на высокие требования к качеству и количеству энергии.

Я встал, привыкая к наличию физической оболочки — первые мгновения собственное тело воспринималось в качестве марионетки, а затем это странное чувство прошло. Вытесненное холодом, нехваткой кислорода и темнотой…

— Не желаешь вернуться?

— Я уж думала, ты и не спросишь…

Ашу превратилась в темный туман и слилась с моим телом, переносясь в сосуд внутреннего демона. Расположенный, к слову, по соседству с дантянем.

Ашу: как насчёт банши?

Василий: лишними не будут…

Призыв кровавых дев и их возвращение в сосуд тоже прошли без проблем. Следующим же вопросом, требующим внимания, была Нефрит, чьё восстановление порядком затянулось…

Блинк! Блинк! Блинк!

На этот раз я оказался в трюме самолично и замер возле иссохшего и покрытого инеем кокона, который, однако, чуть заметно пульсировал, намекая, что в будущем оттуда всё ещё может выбраться прекрасная бабочка. Или комариха? Смертоносная эльфийка, если процесс идёт по плану.

Но в том, что трансформация идёт по плану, у меня имелись серьезные сомнения — иначе к этому моменту она уже должна была завершиться. Похоже, кто-то пожадничал?

Телепатия!

— Нефрит, ты в порядке? — мысленно произнёс я. — Скоро корабль достигнет расколотого мира, и не уверен, что при этом не развалится. Если ты слышишь меня, то подай знак!

Откровенно говоря, я не особенно рассчитывал на ответ, но кокон чуть содрогнулся и до меня донеслась слабая ответная мысль.

— Мне… нужно… ещё… время.

— Как много времени тебе нужно?

— Не знаю… Чем больше… тем лучше…

— Я могу убрать кокон в пространственное кольцо?

— Нельзя… прерывать… процесс близок… к завершению…

Я испытал вспышку лёгкого раздражения — в том числе на самого себя, поскольку в свое время позволил союзнице уйти на восстановление, не распросив должным образом. И даже если я поделюсь ресурсами, например, выделив один из кровавых камней, это скорее затянет процесс, чем ускорит…

— Тогда мне нужно больше информации!

— Позже… Не мешай… спать…

— Подожди! Где мне искать врата?

На первый взгляд вопрос мог показаться глупым, поскольку врата были обозначены на карте, но будучи занят иными делами, я не учел тот факт, что они находились на спутнике. И тот не висел на одном месте, дожидаясь, пока мы до него доберемся. Примерную орбиту можно было вычислить по исследованным территориям, которые складывались в рваное кольцо, но для вычисления текущего местоположения врат этого было решительно недостаточно.

Оставалось только достигнуть орбиты и двигаться по ней же к известной точке, в надежде на удачу. Ну а если камень с вратами мне не попадётся, то ждать, когда он вернётся и проплывет над моей головой. План, конечно, надёжный, но сколько времени займёт ожидание? Сутки? Неделю? Месяц? Год? Не зная времени оборота, можно только гадать. И это раздражало, потому что «космическое приключение» и так изрядно затянулось. Ещё немного, и у меня тоже щупальца вырастут. И не потому, что я использую свободный слот боевой формы, а просто от радиации. Ненавижу радиацию…

Внимание! Вы получили пакет плохо структурированной информации!

Распаковать / Отказаться

Я согласился и на десяток секунд погрузился в мешанину образов, скреплённых между собой такое чувство что исключительно желанием спать. И даже если среди них имелась полезная информация, то вычленить её будет той ещё задачкой. Похоже, Нефрит сейчас действительно не до меня…

Ашу: удивительно, что она вообще смогла тебе ответить.