Ковчег

* * *

План после потери корабля изменился не слишком сильно: разобраться с добычей, оседлать дракона и летать к месту, над которым рано или поздно пролетят врата.

— Неплохой план. — кивнула Нефрит. — Один из лучших, с учётом дефицита информации, но раз я пришла в себя, то нет нужды искать врата наугад. Если судить по дате, то сейчас они находятся на жаркой стороне планеты, и оптимальная точка перехвата будет примерно здесь…

Внимание! Карта Расколотого Мира обновлена!

К счастью, некоторые навыки были чисто системными, поэтому рисовать, куда именно нам нужно попасть, палочкой на снегу союзнице не пришлось. На моей внутренней карте появился новый слой, на котором была помечена не только нужная нам точка, но также и линяя предполагаемого маршрута. Весьма извилистая, стоит заметить, причем не только на исследованных территориях…

— Знаешь, в школе меня учили, что кратчайшее расстояние между точками — это прямая.

— Некоторые места проще обогнуть по широкой дуге, чем лишний раз рисковать.

— Мы можем попытаться подняться на орбиту.

— И подставиться под огненный столб? — поморщилась Нефрит. — Не стоит дразнить ту, кто может уничтожить нас одним ударом…

— С драконом она мне даже помогла.

— Ты уверен, что она опять не промахнулась? Да и в целом, если мы попали в подобное место, то нужно извлечь из ситуации выгоду…

— Тебе мало уже полученной «выгоды»?

— Поражения случаются. — поморщилась Нефрит. — Но иногда награда достаточно велика, чтобы имело смысл попытаться вновь… несмотря на все сопутствующие риски.

— Хочешь предложить поискать сокровища?

— Практически. Судя по древним картам, в этой области расположено несколько храмов, и я проложила маршрут так, чтобы у нас был шанс наткнуться на один из них…

— И что ты надеешься там найти?

— Мне нужен храмовый камень. — произнесла Нефрит. — Помоги мне получить один, и взамен можешь забрать всё остальное, что мы там найдём. И более того, я выполню одну твою просьбу…

— Любую?

— В пределах разумного.

— Например, стать моей рабыней?

— Только на время битвы за Башню, если это будет условием твоего доверия. Уверена, ты не будешь злоупотреблять своим положением…

— Я настолько предсказуем?

— Просто опыт. — пожала она плечами. — Помоги мне — и я помогу тебе…

— Щедро. — признал я. — Но перед тем, как что-то тебе обещать, я хочу понимать, что такого особенного в этих камнях?

— Если я скажу, что не знаю, ты же всё равно не поверишь?

— Нет.

— Насколько мне известно, камни — это хранилища информации. Иногда достаточно ценной, чтобы даже старшие боги были в ней заинтересованы…

— И всё?

— Может и нет, но это всё, что мне известно. Так что, ты мне поможешь?

— В качестве аванса я хочу получить ту древнюю карту, что ты упоминала. Ту, на которой указано изначальное положение храмов.

— Конечно. Ведь это тебе придётся их искать…

Внимание! Вы получили Изначальную Карту Расколотого Мира!

Вы получили структурированную информацию!

* * *

Внимание! Идентификация выполнена!

Душа Дракона

Ранг: С+

Описание:

Очищенная от воспоминаний зарождающаяся душа демонического ледяного дракона, находящегося на пике стадии. Использование вариативно.

Как и ожидалось, собственно говоря. Однако несмотря на то, дракон недотягивал до стадии трансформации души, он являлся носителем благородной родословной, а каждая частичка его тела являлась сокровищем, оставлять которую было бы глупо.

К слову, в отличие от практиков, у большинства духовных монстров нет разума, они не знают писаний, и изначально пытаются сформировать ядро. Сначала — в виде крохотной песчинки, на которую по мере развития наращиваются всё новые и новые слои. Именно поэтому ядро можно извлечь даже из самых слабых крыс в моём подземелье. Однако подобный подход имеет существенный недостаток в виде «гнилой сердцевины», а имея подобный дефект, сложно создать зарождающуюся душу. И тем более позволить ей «вылупиться», ведь самый прочный слой — как раз внешний. И, говорят, в древние времена доминировали носители родословных, от рождения обладающих идеальным ядром. Вроде лежащего перед нами дракона…

— Как ты думаешь, что самое ценное в туше?

— Если ты уничтожил душу, то, значит, ядра у него нет. — отозвалась Нефрит. — Чешуя порядком повреждена, а если говорить об органах, то самое ценное — это сердце! Если ты съешь его, то, возможно, сможешь унаследовать частичку способностей!

— Неплохо, но нет. Самое ценное в нём — ядерная бомба. Эта тварь сожрала мой последний заряд…

Голова змея лежала на боку, а из открытой пасти торчал высунутый язык, что заметно облегчало задачу по проникновению. По крайней мере для того, чтобы заглянуть внутрь, не требовалось сначала разжимать или тем более выбивать зубы. Тем не менее лезть по пищеводу, рискуя где-нибудь застрять, мне не улыбалось — чешуя прекрасно блокировала как сканирующие навыки, мешая найти заряд, так и телепортацию. К счастью, мудрый руководитель и не обязан всё делать самостоятельно…

Василий: ну, есть добровольцы?

Ашу: ты же не заставишь маленькую девочку лезть в пасть к чудовищу?

Василий: если только маленькая девочка сама этого не хочет.

Ашу: ладно, ты меня раскусил! Нельзя позволить вкусняшке пропасть!

Василий: вкусняшке ?

Сосуд внутреннего демона дрогнул, выпуская сгусток тумана, который превратился в темнокожую и голубоглазую девочку. Предок во плоти, как говорится…

— Ну, что смотришь? Давай сюда пространственное кольцо!

— Держи.

Надев кольцо на палец, девочка заползла в пасть чудовищу и, напевая песенку, быстро скрылась из виду.

— Кто это такая? — уточнила Нефрит. — Какая-то разновидность призрака?

— Ашу, тень одной богини.

— Серьёзно?

— По крайней мере, так она сама утверждает.

Предок вернулась спустя пару минут тем же путём, каким и ушла, причём выглядела крайне довольной.

— Держи! — вернула она кольцо. — Пришлось порядком повозиться, чтобы выковырять твою бомбу из глыбы льда, но вроде должна работать. Главное — не забудь разморозить!