Ковчег

Телекинез!

Выдернув книгу с писанием Небесного Дьявола, я тут же положил на её место блокнот с симпатичной девушкой-игроком на обложке. Просто чтобы не нарушать традицию. И едва успел, потому что стеллажи вновь окутались защитным полем.

Ашу: лучше бы ты взял один из любовных романов.

Василий: не беспокойся, я не собираюсь становиться демоном.

Ашу: тогда зачем забрал писание?

Василий: из жадности. Как думаешь, что будет, если я попрошу взять свиток кого-нибудь другого?

Ашу: не попробуешь — не узнаешь. Но если что-то плохое, то прошу меня не винить!

Василий: договорились.

Даже если свитки исчезнут, я уже ничего не потеряю, а уходить, не проверив местную систему безопасности на наличие ошибок, было как-то неправильно. Не по-человечески. Пусть даже древние техники меня, по большому счёту, не особенно-то и интересовали…

Призвать раба!

Само собой, выбрал я того, кого мне было не особенно жалко — один из демонов стадии ядра, чьи высокие моральные нормы и верность не вызывали никаких сомнений. По причине отсутствия и того и другого. Служил он мне исключительно потому, что не имел иного выбора.

— Господин?

— Положи ядро в ту чашу. — приказал я. — Затем возьми с этой полки свиток. Только один, я тебе покажу, какой именно.

Если писание Небесного Дьявола находился на самом дорогом стеллаже, то Небесного Пути — напротив, «стоило» всего лишь одно ядро. Но на этот раз я, памятуя о найденном в кольце наборе, решил забрать именно данный свиток…

— Должен ли я знать что-то ещё?

— Если ты сделаешь все как сказано, то не пострадаешь.

— А если я возьму два свитка?

— То я отрежу тебе голову за невыполнение приказа.

— Я все сделаю правильно, господин…

И действительно не подвёл, сделав всё точно по инструкциям. Вот только стоило защитному полю восстановиться, как полки засветились и всё их содержимое исчезло, лишая возможности провернуть трюк в третий раз. Не лучший вариант, но свитки хотя бы не рассыпались в прах.

— Клянусь, господин, я не виноват! Я все сделал как было приказано!

— Не трясись, я видел. Давай сюда свиток…

Отозвать раба!

* * *

Войдя в следующий зал, я обнаружил тысячи постаментов, на каждом из которых лежал тот или иной предмет. И пусть защитное поле мешало их оценить, но я не сомневался, что вижу древние артефакты.

Ашу: бесплатный сыр бывает только в мышеловке!

Василий: но раз уж мы в неё влезли, то разве не стоит хотя бы насладиться сыром?

Если я правильно понимаю суть этого испытания, то большинство из предметов были мусором, а настоящую ценность представляют всего несколько вещей. И гадать при таком соотношении бесполезно, нужно просто суметь их определить.

Всевидящее Око!

Напрягая все свои способности, я всё же смог почувствовать исходящую от предметов ауру, и самая бедная исходила от самых впечатляюще выглядящих вещей. Но и предметы, выглядящие бледно, в большинстве своём сокровищами не являлись. Я остановился перед простой деревянной чашей, которая была похожа на священный грааль из одного из фильмов. Но в данном случае была одним из слабейших артефактов. Так же, как и роскошная корона, украшенная драгоценными камнями. На внешний вид, похоже, ориентироваться бесполезно. Как и на подсказки…

Предмет вне Системы

Обойдя зал, я, в конечном итоге, остановился перед потухшим светильником — почему-то мне казалось, что именно этот предмет выделялся среди прочих. Возможно, дело было в недавнем разговоре с Ашу и возникших от этого аналогиях? Правда, на волшебную лампу из сказок данный фонарь не походил, являясь иной разновидностью. Стальной корпус, чуть сужающийся внизу, с шипом, позволяющим воткнуть его в землю, и цепь наверху, за которую его можно держать. Или куда-нибудь подвесить. Книги у меня особых подозрений не вызывали, но в случае с неизвестными артефактами осторожность была не лишней…

Призвать раба!

— У меня опять есть для тебя задача. — сообщил я. — Возьми ядро, положи в углубление, а затем забери эту лампу.

— Да, господин…

На этот раз чаша была встроена в каждый из постаментов, и, стоило ядру упасть на неё, как поле вокруг артефакта исчезло. Демонический практик взял светильник, собираясь передать его мне, но внутри него вдруг зажглось синее пламя. И тут же вырвалось наружу, окутывая неудачливого раба с ног до головы. Раздался дикий крик, оборвавшийся спустя долю секунды…

Внимание! Активировано «Последнее дыхание»!

И пламя, лишившись жертвы, тут же вновь собралось в комок и устремилось ко мне…

Разгон!

Нас разделяло всего несколько метров, и я чувствовал, что если пламя коснётся меня, то частичный иммунитет к огню не поможет.

Блинк!

Переместившись на другой конец зала, я убедился, что и это не помогло — пламя не собиралось меня отпускать. И у меня было смутное ощущение, что оно голодно…

Блинк! Блинк! Блинк!

Тем не менее бежать я не стал, несколько раз сменив положение, а затем переместился к лампе, подхватив её с пола. Интуиция подсказывала, что именно она мне и нужна. Если я прав, то мне нужно было стать владельцем данного артефакта.

Я направил в него поток ци, и тот словно ухнул в бездну — настолько прожорлива оказалась лампа. Не будь у меня импланта, я бы просто не смог удовлетворить её аппетиты.

Блинк! Блинк! Блинк!

Тем более, что пламя резко ускорилось, пытаясь достать меня любой ценой прежде, чем я завершу привязку. И, если пока оно было единым, шансов у него не имелось, то, когда оно разделилось на шестнадцать частей, мне стало туго…

Блинк! Блинк! Блинк!

К счастью, в этот момент привязка оказалась закончена, а вместе с тем я получил представление о том, что делать дальше, и вскинул фонарь, держа его за цепь…

Неуязвимость!

Вернись!