Козырь рода Магади

Глава клана не заставил его долго ждать. Он практически всегда работал в своем кабинете, где и стоял телефон. Быть не только главой своего рода, но и главой одноименного клана – это двойная нагрузка. Практически на все выездные встречи он отправлял своего наследника, благо тот давно вырос и заматерел.

Глава клана Лагари молча выслушал краткий доклад. И чем дольше глава рода Магади говорил, тем неуютнее ему становилось. Он уже понял, что ошибся.

Осталось узнать, чем ему придется за это платить.

– Кассий, ты сам-то понимаешь, как бредово все это звучит? – вздохнул глава клана. – Ты допустил девочку до инициации, но при этом был практически уверен, что она не пройдет испытание. Ладно, это твои дела, твой род. Но какого проклятого ты не поставил меня в известность? Я понимаю, ты не был наследником, тебя не готовили к роли главы. Но за столько лет самому не восполнить пробелы? Пятый маг в роду! Неужто не мечтал никогда, не искал информацию? А пятый род в клане! Об этом даже ты не мог не знать. Ты весь клан подставил, ты всю процедуру сломал! Что я теперь канцелярии императора скажу? У меня в клане есть настолько неграмотный глава рода, что он просто не счел нужным сообщить? Мы все дебилами выглядеть будем, ты это понимаешь? И разгребать это мне!.. За это ты мне сильно должен будешь.

– Виноват. Осознаю. Буду должен, – ровно ответил глава рода Магади.

– И не только за это. У тебя при штурме поместья все выжили, а при нападении на моих детей все хуже. Я сына могу потерять! Из-за того, что ты, урод, поленился вовремя трубку поднять!!

– Как? – глухо спросил Кассий.

– Подстраховались, твари, – выплюнул Лагари. – Почти одновременно со штурмом твоей земли, моих в городе ловили. Двое выжили, а младший в коме. Выкарабкается ли – непонятно.

Глава рода Магади прикрыл глаза, пытаясь унять эмоции.

Не будь они в одном клане, после такой подставы отношения оборвались бы точно. Мог серьезный конфликт возникнуть, а кто-то и войну сразу объявил бы. Своим же такие подлянки преподносить – вдвойне мерзко. Даже если по незнанию или по ошибке.

По-хорошему, эту вину нужно официально брать на себя и уходить с поста, передавать род сыну. Да только молод тот слишком. Не примет глава клана такую замену, и будет прав.

– За сына я с тебя откуп в любом случае стребую, – решил Лагари. – Жизнь за жизнь. На данный момент ты уже потерял право распоряжаться судьбой младшей племянницы. Замуж она сугубо по моей воле пойдет, и только попробуй настроить ее против меня!

– Справедливо.

– И молись всем забытым богам, чтобы мой сын выжил!

Глава клана Лагари бросил трубку, а Кассий Магади еще пару секунд сидел, бездумно уставившись в стену.

Про канцелярию императора он банально забыл.

Его действительно не готовили к роли главы рода. Кассий был самым младшим ребенком своего отца. Старшие брат и сестра в свое время легко вошли в основу рода и быстро обзавелись семьями. До клановой войны Кассию и в самом жутком кошмаре не могло привидеться, что однажды ответственность за род упадет на его плечи.

Информацию по пятому магу в основе рода он искал сам, уже вступив в нежданную и нежеланную должность. Да только акцент при этом он делал на магическую составляющую, а не формальную.

Про упомянутую процедуру Кассий слышал. Но именно что слышал. Краем уха. Не придал он этому значения в свое время. Все магические кланы на контроле у императора, это стало избитой и скучной банальностью очень давно.

А когда пришло время, он просто забыл уточнить подробности.

Глава рода Магади тут же вызвал секретаря и отдал приказ в кратчайшие сроки собрать всю информацию по процедуре перехода клана на следующий ранг. Лучше поздно, чем никогда. Не надо усугублять и без того постыдную ошибку, хватит уже.

Умолчал об одном спорном факте, называется.

Нет, ну кто ж знал, что слабенький кандидат самим фактом своего существования поднимет такую бурю?

* * *

Мне все было и ново, и знакомо одновременно. Я это видела впервые, но при взгляде на любой элемент обстановки и каждого увиденного человека всплывали ассоциации и эмоции девочки. Своеобразное двойственное состояние. Особенно учитывая то, что предметы и люди, даже с первого взгляда, нередко вызывали у меня прямо противоположные чувства и мысли.

Своя комната, такая родная и такая чужая.

Одежда, среди которой мне одновременно нравилось и не нравилось почти все.

Выставленные на полке книги, – в основном романы, – к которым с радостным трепетом относилась прежняя Шанкара, и которые вызывали только скуку у меня.

Лежащие на столе учебники, от которых девочку тошнило, и в которые с жадным любопытством вцепилась я.

Вцепилась бы, точнее, если бы время было. Сейчас всех представителей рода ждал дядя, и потому источник знаний пришлось отложить.

Пока спускалась в синюю гостиную, я изрядно тормозила. И это было заметно, похоже. По крайней мере, пара слуг бросили на меня недоуменные взгляды. Их реакция позволила мне одернуть себя и собраться.

Входила я уже в режиме «леди», как привыкла называть в прошлой жизни это холодное отстраненное состояние, пригодное для приемов и неприятных встреч.

Кивнув всем собравшимся родичам при входе, я заняла одно из свободных кресел. Выбрала то, в котором мне будет видно большую часть присутствующих.

Санджай попытался было выйти мне навстречу и подать руку, но я отшатнулась и показательно обошла его по большой дуге. В присутствии других родичей ответить чем-то неприличным он не мог, а вежливо общаться с девочкой явно не привык. Так что пришлось ему молча проглотить это и вернуться на свое место с бесстрастным лицом.

Пара родичей проводила меня заинтересованными взглядами, но в основном все неприязненно кривились, глядя на лысую голову. Правда, старались делать это так, чтобы не бросалось в глаза.

Устроившись в кресле, я обвела взглядом собравшихся.

Тетя Элиза, вдова старшего брата нынешнего главы рода. Сорок один год, маг четвертого ранга. Ухоженная фигуристая блондинка с зелеными глазами. Одета в полном соответствии с этикетом и держится весьма надменно. Урожденная Данатар, она вступала в свое время в брачный союз с наследником рода Магади, надеясь стать сначала женой, а потом матерью главы рода. Не сложилось. Муж погиб, оставив ее с малолетней дочкой на руках, которая, к тому же, не проявила выдающихся способностей к магии.