Крадущийся вампир, затаившийся клык

— Вы должны простить Джозефа. Ему нравиться прыгать на людей, — сказала Элли с материнской улыбкой. Он прыгал по комнате, издавая разные булькающие звуки, которые он верил, вселяли ужас. — Он и Эсме посмотрели одно из старых кино о Дракуле, и он решил, что хочет быть вампиром, когда вырастет.

— Поняли, повождением ночи! — Закричал мальчик, забрался на обшитый гобеленом стул, и спрыгнул с ликующим воплем.

Я подарила Элли испуганный взгляд. Она рассмеялась.

— Это тоже было моей первой реакцией. Кристиан был менее удивлен, но вы знаете какие эти Темные — они могут выглядеть современно и говорить современно, но они иногда чересчур средневековые на словах. Вы должны были бы услышать его шумную проповедь, когда Джо смотрел Баффи. Вы невиновны, не так ли?

— В обвинениях, лежащих на моем пороге? Да, — сказала я несколько смущенная быстрой сменой темы.

Джозеф вскарабкался на мою кровать и начал подпрыгивать на ней, пока мать не стащила его прочь с предупреждением.

— Я также считаю. — Она направила мальчика назад в стенной шкаф, говоря ему: — Сходи, осмотри свои темницы, тыковка. Я думаю, там находится Ван Хельсинг.

— Ван Хельсинг! — Лицо Джозефа озарилось, когда он боролся с узлом на полотенце.

Элли терпеливо развязала его, бросая полотенце на стул, когда мальчик исчез в стенном шкафу, потянув дверь чтобы закрыть за собой.

— Он так же хочет быть Ван Хельсингом. Я не могу сказать, что обвиняю его после того как увидела Хью Джекмана в кино, хотя у них вампиры все неправильные, но это часто происходит. Где мы остановились?

— Гм…Кристофф и я невиновны? — Изнеможение охватило меня. Я плюхнулась на кровать.

— Это же, правда. — Она с минуту рассматривала меня. Я обнаружила, что неопределенно смущена этими странными глазами так сосредоточенно исследовавшими меня, хотя должна была признать, что Элли мне нравилась. Было ощущение предельной прямоты в ней, которую я находила освежающей. — Я знаю, что это такое, когда жизнь выходит из-под контроля и мне не нравиться, когда мной манипулируют, не больше, чем я могла заметить, вам. Если вы были бы виновны, то не были бы настолько разгневаны, если вы понимаете, что я имею в виду.

Я кивнула.

— Просто меня раздражает, что все могли вдруг подумать самое худшее обо мне после того что случилось. Я спасла жизнь Кристоффу!

Она мгновение вертела в руках маленькую вазу на бюро.

— Хорошо, вы должны запомнить, что это не только вопрос того нравитесь вы им или нет. По моему мнению, Кристиан так считает. Он говорил весьма хорошо о вас, когда вернулся домой из Исландии.

— А Себастьян нет, — сказала я, делая небольшую гримасу.

— Он… он все же немного травмированный. Он прошел через немало трудных времен и только недавно нашел свою Возлюбленную. Но он старейший друг Кристиана и фактически очень хороший человек, как только вы узнаете его. Он только сначала несколько подозрителен к людям. Учитывая его прошлое, это понятно.

— Мы действительно отвратительно пахнем? — Спросила я, на мгновение сбитая с толку.

Она засмеялась.

— Так они говорят, но я думаю это вопрос рассматриваемого мужчины. Кристиан сказал, что они привыкают к этому, и не вспоминают об этом больше.

— Только это, пожалуй, смущающее знание, что я пахну как груда мусора, — ответила я. — Я испытываю желание выкупаться в духах или в чем-то таком.

— Кристофф, несомненно, не выглядел так, как будто находит вас противной, — сказала она, с дразнящей ноткой в голосе.

Я с минуту смотрела вниз на свои руки, в действительности не желая обсуждать проблему отношений с Кристоффом.

— Я извиняюсь, — спокойно сказала Элли; ее странные глаза видели намного больше, чем было удобно для меня. — Я не подразумевала переходить на личности.

— Все верно, — соврала я. — Это просто то…

— У вас все еще есть несколько дел, для решения.

— Да.

— А у кого нет? — Улыбнулась она. — Вы бы видели Кристиана и меня, когда мы впервые встретились.

Мое любопытство снова взяло верх надо мной.

— Как вы нашли друг друга? Я порядком изумлена, что они вообще когда-нибудь находят Возлюбленных, так как есть только одна для каждого вампира.

— Хорошо, есть или нет, — сказала она с легким смехом. — Вы должны спросить женщину по имени Джой об этом, но это только смутит вас, так что пойдем дальше. В первый раз, когда я положила глаз на Кристиана, он лежал обнаженный и покрытый кровью от сотни порезов по всему его телу. Это была, как бы то ни было, самая романтичная вещь.

Я в ужасе смотрела на нее.

Она снова рассмеялась.

— У нас было усеянное препятствиями начало. Кристиан решил, что я должна признать, что была его Возлюбленной, а я не хотела иметь с ним ничего общего.

Я снова опустила взор.

— Это — на самом деле не проблема между мной и Кристоффом, — сказала я, мое сердце вздрагивало от боли, при воспоминании о Кристоффе смотрящем на свое кольцо.

— Я уверена вы разрешите все, что причиняет вам огорчения. Эти парни могут казаться властными и надменными как грех, но вы должны признать есть что-то, упомянутое как факт, что из всех женщин мира, вы лишь единственная для него.

Я ничего не сказала, не желая подробно останавливаться на этом и сменила затронутую тему.

— Как вы считаете, есть какой-нибудь шанс, что если я буду работать на Кристиана, он позволит уйти Маттиасу и Кристьяне?

— Ладно… — она скользнула по мне странным взглядом. — Кристиан — глава Моравского Совета. Это положение налагает большую ответственность на него.

Она мгновение подождала, очевидно ожидая, что я что-то пойму, что вообще не было понятным.

— Боюсь, что я не понимаю, что кто-то должен делать с другими, — призналась я.

Она вздохнула и задумалась на мгновение.

— Он не нарушает правила. Он не может в его положении. А то, что вы просите, означало бы, что он должен сделать именно это. Поэтому нет, я не думаю, что есть что-нибудь, что вы сможете сделать, что заставит его выпустить Кристьяну и Маттиаса.

Был странный акцент на слове «выпустить», который я совсем не понимала. Мой мозг преследовал сотню других мыслей, все они заканчивались тем же самым унылым заключением: Если Кристиан не позволит им уйти, я буду нести чертову мантию Зори, оставшуюся часть моей жизни.

— Думаю, вам и Кристоффу будет удобно здесь, — сказала Элли, оглядывая комнату. — Я уверена, что вы получите его с моментальной скоростью. Он уже выглядел в сотню раз лучше после обеда в Каса Пия.

Я нахмурилась при мысли о Кристоффе, содержащемся в заключении, и заморенном до бесчувствия.

— Он действительно выглядит лучше, но я сомневаюсь, вернулся ли он к полной силе.

— Вероятно, нет, — Элли сделала паузу. — Несмотря на то, что вы можете подумать, с ним не обращались хуже на сколько-нибудь больше, чем с двумя жнецами. Кристоффу предлагали кровь — он просто отказался взять ее. Мы не пытались морить его голодом, Пия. Вы должны понять, что для Темного быть разделенным с его Возлюбленной на короткое время — терпимо. Это как минимум неудобно, не для любого из двух человек, но терпимо. Но по прошествии двух месяцев… — она покачала головой. — Я могу только представить боль, которую должен был перенести Кристофф, будучи лишен вас. И я уверена у вас не было доброго старого времени.