Крадущийся зверь

– Почти падаешь в обморок от предвкушения встречи со своим спасителем, да?

– Почти, - раздраженно ответила Кэролайн.

– Что же ты планируешь делать, когда, наконец, найдешь его - твоего рыцаря в сверкающих доспехах?

– Не твое дело!

– Может быть, ты хотя бы поцелуешь его в знак благодарности?

– Что?
– Кэролайн посмотрела на мужчину, как на сумасшедшего Поцелуи - это было самое последнее, о чем она думала.

– Разве это не то, что происходит, когда принц спасает принцессу от чудовища?

– Знаешь, да! Я собираюсь поцеловать его!

– О, ты отлично восприняла мой совет?

– смеялся мужчина.

– Перестань.

– В любом случае, ты можешь сначала поцеловать меня. Мы оба знаем, что я нравлюсь тебе. А этот парень - Майклсон - вдруг он не особо симпатичный?

– Ты мне не нравишься.

– Я вроде говорил тебе уже, чтобы ты мне не врала?

Кэролайн обернулась, чтобы ответить что-нибудь жесткое, но промолчала. Преступник оказался в опасной близости от нее, на его губах играла легкая улыбка. Кэролайн не знала, о чем он размышляет. Но ее мысли были о том, как так получилось, что она провела почти весь день с таким опасным человеком? Его улыбка почти заставила думать Кэролайн о том, а не остаться ли ей с ним. Но девушка отдернула себя. Он явно был бомбой замедленного действия.

Вдруг лицо мужчины стало серьезным, и Кэролайн почувствовала панику.

– Послушай, это был отличный вечер, но мне кажется, что я должен тебе напомнить кое о чем, - голос мужчины был низким и почти угрожающим. Кэролайн вздрогнула, когда преступник наклонился к ней, хватая своими руками ее запястья.
– Я мил с тобой, и нам может быть действительно весело. Но когда я что-то говорю тебе сделать, ты должна это сделать. Единственно, что я сказал тебе сделать сегодня - это не лгать мне.

– Я не врала, - запинаясь, ответила Кэролайн.

– Вот и еще одна ложь, - устало произнес мужчина, - Ты не должна думать, что тебе все сойдет с рук, только потому что ты красивая.

Мужчина рассеянно погладил запястья девушки большими пальцами.

– Твой пульс стал быстрее. Сейчас я это чувствую. Но раньше я просто видел, когда ты врала. Заминка в дыхании, твое смущенное лицо, красноватый оттенок щек, глаза, смотрящие вниз левой стороны. Я ведь узнал то, когда ты солгала мне насчет имени? И сейчас, когда ты сказала, что не я не нравлюсь тебе, я видел, что ты солгала.

Кэролайн посмотрела на преступника со смешанными чувствами: гнев, смущение, страх из-за того, что она могла сказать что-нибудь еще лишнее.

– Не волнуйся, - произнес мужчина со странной мягкостью в голосе, от чего по спине Кэролайн пробежались мурашки.
– Я не собираюсь заставлять тебя признать это прямо сейчас. Могу представить, как трудно тебе это осознать - чувства к такому, как я. Я почти уверен, что ты - законопослушная гражданка. У тебя, наверно, даже штрафов за неправильную парковку нет. Я прав?

– Штраф за превышение скорости, - ответила Кэролайн.

– О, так у тебя есть штрафы. Тем не менее, ты никогда не хотела оказаться по ту сторону закона. Взять дело в свои руки. Но теперь ты рядом со мной, поэтому перестань думать о том, как это будет плохо, если мы будем вместе. Просто перестань об этом думать.

Кэролайн отвернулась от преступника, не смотря ему в глаза. Он был ужасным, опасным, отвратительным. Но он не сказал ей ничего неправильного. Все тело Кэролайн было словно в огне, и она пыталась убедить себя, что причиной этого был страх или что-то еще другое. Что-то, чего девушка не хотела признавать.

Мужчина все еще держал ее руки в своих, щупая ее пульс.

– У тебя бешеный пульс, - задумчиво произнес он, - Интересно, это от моей близости к тебе?

– Это из-за того, что я боюсь, - ответила Кэролайн.

– Ты боишься?

Мужчина подошел к ней еще ближе, почти зажимая ее. Кэролайн чувствовала, как тепло возникает во всем ее теле. Девушке приходилось бороться с этим внезапным желанием - наброситься на мужчину прямо сейчас, прямо здесь. Во всем этом был виноват только он! Преступник почти внедрил эту идею в ее голову, и теперь Кэролайн ничего не могла с собой поделать. В конце концов, она провела последние несколько месяцев, воздерживаясь от секса, ожидая Тайлера. Кэролайн рассчитывала на то, что ее воздержание прервется, когда она приедет к нему. Конечно, это все не имело ничего общего с человеком напротив нее. Кэролайн чувствовала жар, ну и что? Это ведь не значит, что она на самом деле хочет этого мужчину?

Преступник переместил одну свою руку к шее девушки. Он провел рукой по ее коже, и Кэролайн почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она не хотела показывать ему все, что сейчас испытывает. Мужчина наклонил свою голову еще ближе к ее лицу, почти задевая губами ее шею. Кэролайн ощутила непонятную дрожь.

– Я чувствую твой страх, милая, - прошептал преступник.
– Это неплохо. Ты умная девочка, Кэролайн. Возможно, ты и храбра настолько, чтобы признать, что страх - не единственное, что ты сейчас чувствуешь.

Мужчина начал отодвигаться от Кэролайн, и она вдруг почувствовала ненависть к себе, потому что больше всего на свете ей хотелось, чтобы он продолжал ее прижимать к себе.

Преступник удовлетворенно посмотрел на нее, видя, почти слыша, как сильно стучится сердце девушки.

– Хорошо. А теперь давай продолжим поиски твоего героя. Уже поздно. Ты же не хочешь застрять здесь на ночь с таким, как я?

Кэролайн закрыла глаза на мгновение, пытаясь взять себя в руки. Через секунду она последовала за мужчиной дальше в лес.

========== 3.1. ==========

Они шли по лесу еще около получаса, так и не найдя никого. Преступник, как казалось Кэролайн, шел в определенном направлении. Из-за тишины девушка чувствовала себя ужасно, поэтому она пыталась придумать хоть один повод для того, чтобы начать разговор.

– Ты тоже спасся с помощью парашюта?
– наконец, спросила Кэролайн. Мужчина кивнул, - Но как ты узнал, где находятся парашюты?

– Мой брат оставил мне парашют там, где нужно, - ответил преступник.

– Но как?

– Люди, работающие на моего брата, оставили парашют в определенном месте. Если ты помнишь, перед посадкой была задержка.

Кэролайн сразу же вспомнила объявление о задержке, которое она слышала в аэропорту.

– Точно. Там были какие-то неполадки.

– Правильно. Ребята в форме, которые исправляли эти “неполадки” не были теми, кем назвались. Мой брат распорядился оставить в самолете бомбу и парашют. Все это - часть побега.

Кэролайн остановилась. До этого момента она думала, что взрыв на самолете был чем-то, что не связано с преступником.