Крах Марса

–Густавсон, ты ли это, мой старый друг?

Я только вздохнул, не желая врать, вопрос прямо в лоб. И я не стал увиливать, справедливо рассудив, что пойманного на лжи запросто могут выбросить отсюда пинком под зад. Эта форма жизни была для меня непостижима, но очевидно, что я для него был как открытая книга.

–Нет, но у меня все полномочия.

Джентльмен задумчиво покивал, смотря на то как пляшут языки огня. Я не вызвал у него возмущения, но ему явно становилось скучно со мной, с простеньким и прямолинейным Буратино. Я не вызвал у него интереса, но что я теперь мог предпринять? Записать себе на счёт ещё одно минусовое очко? У меня не было на руках козырей для того чтобы выложить сейчас на стол и не было ничего ценного чтобы предложить в обмен на его благосклонность.

Поэтому началась предпоследняя беседа с назойливым и бедным просителем. Я ведь не мог даже рассердившись хоть как-то повредить ему. Сколько раз блуждая по Вселенной я чувствовал своё ничтожество перед сильными мира сего.

–А жаль, зачем ты ко мне, да ещё и с парадного входа? Тебя Ирбисы прислали, благонадёжность мою проверить? Да после того тарарама, что они устроили в Галактике я и пальцем не шевелил, на коммуникациях полная анархия. Как они и хотели, после такого щелчка, мне нет дела ни до кого. Так им и предай.

Я понял, что дела плохи и сейчас меня попросят вон. На руках не было ни одной козырной карты, я прорвался через всю Вселенную, но не продумал своих дальнейших действий. Ульф сюда не сможет попасть из своей флуктуации на Проционе, хоть бы Маленький Принц был со мной!

Эти мысли промелькнули, а хозяин решительно хмурясь уже открыл было свой рот, чтобы указать на дверь, как вдруг раздался вежливый стук в его ворота, брюзга замер в удивлении. Видимо в его дверь отроду никто ещё не стучался.

–Да, да. Войдите конечно!

Дверь приоткрылась и раздался голос Принца.

–Спасибо.

У меня отлегло от сердца, молодец, лёгок на помине.

Джентльмен встал, подтянул кушак и поспешил навстречу.

–Вот кого не ожидал увидеть, так не ожидал, но всё равно рад, так вы вместе?

Принц кивнул улыбаясь. Он тоже обнял джентльмена, события стали приобретать другой поворот.

–Да, я немного задержался.

Минуту спустя, сидя в креслах, у них началась непринуждённая беседа. Как у доброго дядюшки с любимым племянником. Брюзга искренне восхищался отчаянно смелым возвращением суперхомо в Галактику.

–Значит Ирбисы спят на посту, но ведь это же скандал! Если они узнают о твоём визите, мне несдобровать, но я всё равно рад тебя видеть. Откровенно сказать уже и не надеялся.

Они вспоминали общих знакомых и обсуждали возможные последствия ослабления Хозяев Вселенной, и Маленький Принц умело вёл беседу к логическому завершению, склоняя к новому сотрудничеству духа Коммуникационного Центра. Брюзга упирался и разводил руками, но не устоял перед перспективами нарисованными юным дипломатом. С момента нашей последней с ним встречи, он стал очень силён в дискуссионных играх. Мне осталось лишь надувать щёки для важности и потягивать отличный виски, как встарь.

Но не зря мне сразу не понравился этот скользкий и хитрый тип, он картинно заламывал свои руки, объявляя себя и так крупно пострадавшим от Ирбисов, просил не губить старика. Становилось понятно, как выжил этот Центр на протяжении стольких эпох и как пережил столько доминирующих цивилизаций.

–Ребята, ну вам ведь всё равно не людей пересылать, флот у вас весь с андроидным персоналом. Зачем вам я, пассажирский коммуникатор? Да и засекут меня сразу. В нашей Галактике в рукаве Щита-Центавра есть прекрасный Грузовой Коммуникационный Центр, он вам отлично подойдёт! Я, правда, не знаю, как там сейчас дела, но он вполне автономен, и под санкции не попадал. Я вам дам его координаты.

Вальяжный господин снабдил нас координатами этого Центра и ещё кое каких важных точек в Галактике, которые нам удалось выторговать у хитрого и осторожного джентльмена. Выполнить приказ Ульфа оказалось не просто, применить силу было бы преждевременно, да и очень тонкие настройки можно было потерять и тогда Центр мог стать бесполезным.

В самом деле, стоило попробовать с Грузового Коммуникатора, некоторая логика в этом всё же была.

С Маленьким Принцем мы тут же расстались, у него была своя сфера деятельности, спасибо хоть тут, на светском рауте, помог избежать полного фиаско. Я же вернулся на исходные позиции, в свою, уже гарнизонную эскадру, на Процине. Фронтир продвигался дальше посылкой новых эскадр через трансгрессорные прыжки и уже отдалился от Земли на сто парсек. Для нас это был огромный прогресс, но в масштабах Галактики наши успехи были едва заметны.

Этот Грузовой Центр был полу пиратским и занимался тёмными делишками по контрабанде дефицитных природных ресурсов и на него во все времена косо посматривали все доминанты Галактики. Публика там крутилась со всей Ланиакеи, мягко говоря, около криминальная, и не понятно было чем она сейчас промышляла, и кто там держал верх. Хорошо, что Ульф мог нас проинформировать и посоветовать в сложных галактических делах, поэтому вылетать знакомиться с «грузовиком» стали собирать серьёзную команду.

Я уже из пехоты, сферическим валом катившейся по Галактике, официально перешёл командовать в мной организованный «десантная эскадра N». Так организовывались наши силы спецопераций.

Надо было грамотно готовить наше наступление далеко впереди наших продвигающихся вперёд сил. В основном нашим эскадрам ничего крупного и серьёзного не попадалось, но их опыт очень обогатил наши знания. Наш стальной бросок по Галактике, всё больше напоминал мне низовой пожар в старом лесу, пережившем не один раз такое явление в своей жизни. Птицы улетели, белки спрятались в кронах деревьев, бурундуки спрятались в норах, крупные хищники ускакали от греха подальше.

Наши эскадры тоже были ограничены четырёхмерным пространственно временным континуумом и осваивали объекты только из привычной барионной материи. Наши сети были с очень крупной ячеей и от нас ускользала разная мелкая дичь и рыба.

Чем дальше я продвигался по Галактике, тем лучше начинал понимать природу Сувзуца и иже с ними. Становилось ясно, что и у нас дома на Земле, тоже много чего уходило сквозь пальцы и начинал лучше понимать возможную природу последнего удара в тотальной войне, едва не положившего конец нашей земной цивилизации. Тем острее я понимал необходимость встать на ноги в полный рост, пока нас не растоптали мимоходом сильные пространства сего. И тем азартнее вёл разведку и проводил спецоперации на дальних подступах к растущей Земной Империи.

Глава IV. Конец династии

Много веков шло завоевание Галактики, происходили звёздные битвы, устанавливались контакты с другими мирами и цивилизациями, а на Земле, находящейся в эпицентре взрыва технологической цивилизации, было удивительно тихо и спокойно.

В большом и светлом доме семейства Мальборо в 7520 году прозвенел предупреждающий прислугу звонок, и капсула отдыха и восстановления открылась. В ней лежал старый лорд Мальборо, далёкий потомок Виктора и Изабель. Он не спешил вставать, а продолжал лежать собираясь с силами. В этот раз его сон и восстановление организма заняло пять дней, первый раз в его жизни процедура заняла больше суток и не принесла молодых сил и бодрости.