Крапивник

Мы вошли в ателье.

Мистер Нерт, стоявший с клиенткой возле шкафа, сразу обратил на нас внимание. Наверняка пытался понять, почему я не с Эдом.

— Здравствуй, Аслан, — поздоровалась мама, натягивая улыбку. Она держалась напряжённо, почти не двигая спиной, было ясно, что настойки не до конца снимают боль.

— Пацифика? Неужели ты? — опешил Нерт и почти истерично усмехнулся. — Какими судьбами?

Я впервые видела на его лице настолько явную эмоцию. Чёрт знает, что заставило сдержанного Аслана выглядеть так, словно он сейчас завизжит от восторга и удивления, но именно так он и выглядел.

— Мою сумку украли, пока я ехала в Трое-Город, поэтому теперь мне нужно пару платьев.

— Да, сейчас, дай мне минутку.

— Я не спешу, — мама забралась на подоконник, достала обезболивающее и, сделав несколько глотков, изумлённо поглядела на флягу. Принюхавшись, пожала плечами.

— Что-то не так? — уточнила я.

— Да нет, просто пытаюсь понять, что Эд туда налил. Что-то спиртовое.

— Мадам, а Вы здесь проездом? Я Вас раньше у нас не встречала, — клиентка ателье, обычно продающая овощи на рынке, внимательно изучала маму.

— Я не местная. Приехала к дочери. Она учится у мистера Рио.

На лице женщины появилось выражение непонимания, но бросив взгляд на меня, она кивнула:

— А, так Вы мама Луны?

— Да, — ответила я вместо матери, в этот момент сделавшей глоток из фляги.

— А как там Крапивник? Что-то он ко мне давно не заходил.

— А к Вам это куда, позвольте узнать, — мама прищурилась.

— Домой. Пока холодно, я дома закатки продаю и кое-что, что дома выращиваю. Как тепло станет, на рынок выйду.

— Вот как, — мама кивнула с лёгкой улыбкой. — Что ж, у Эдмунда всё в порядке.

— А Вы же в башне поселились, не в гостинице?

— В башне.

— Они все трое худенькие, в одном доме помещаются, — усмехнулся Аслан и бросил взгляд на маму, проверяя реакцию на шутку.

— Трое? — удивилась женщина. — Вы одна приехали? А супруг?

— Я вдова, — объяснила мама.

— А, — протянула женщина, о чём-то задумываясь.

— Ты сейчас совершила большую ошибку, Пацифика, — резонно заметил Аслан. — Скоро весь город будет обсуждать Ваши отношения с Крапивником.

— Что ж, отношения исключительно деловые, — неспешно сообщила мама, поглядев на собеседницу. Её будто даже слегка забавляло возможное распространение слухов. — В лучшем случае их можно назвать дружескими.

Ну, да, дружеские, конечно. Вчера они почти не разговаривали. Странно переглядывались, постоянно держались неподалёку друг от друга, но при этом, стоило начаться диалогу, выглядели так, будто хотят спрятаться в разных частях башни. Эд как-то упоминал, что они с мамой в юности поругались, но, при таких вводных, это выглядит ещё странней. Если бы так вели себя мои бывшие одноклассники, я бы решила, что они влюбились. Но мама и Эдмунд давно не легкомысленные подростки. Да и вообще-то, они не виделись много лет, а значит, ни о какой влюблённости и речи быть не может. Я скорее поверю, что это синхронное помешательство или какой-то особый вид «деловых» отношений, но никак не любовь или дружба.

— Ну что Вы такое говорит? За кого меня держите? — нахохлилась известная любовью к сплетням клиентка ателье. — Я же не буду небылицы рассказывать.

— Ага, — буркнул мистер Нерт, закончив возиться с лентой на новеньком зелёном платье в корзине клиентки. — Всё. Поправил.

— Спасибо, — женщина направилась к выходу. — Очень рада была с Вами познакомиться, мадам. Заходите, если потребуются закатки или укропчик — у меня лучше всего.

Мама с улыбкой кивнула и, когда женщина скрылась за дверью, слезла с подоконника.

— Поздравляю, мам, теперь в мировоззрении жителей Трое-Города у тебя есть любовник, а у меня отчим, — хмыкнула я, не зная как относится к ситуации, и достала из своей сумки книгу. — Платье закажешь белое?

— Я уже поняла, — мама тяжело вздохнула и подошла к Аслану. — Мне очень нужно пару лёгких платьев — дома ходить и просто на лето и хотя бы одно тёплое. Примерно, как на мне сейчас.

— Давай тогда сделаем замеры, — хозяин ателье достал измерительную ленту.

— А у Вас нигде не записаны со старых заказов параметры Эда? Ему ж тоже потребуется парадный костюм, — я открыла книгу, с ногами забираясь на подоконник.

— Луна, перестань, — попросила мама. — Какой ещё парадный костюм? Можно подумать, мы уже собрались обручиться.

— Не переживай, Луна, у него есть костюм, — Аслан почему-то усмехнулся.

На миг промелькнуло смутное ощущение, что все вокруг знают что-то, чего не знаю я.

— Расскажи лучше, как ты сейчас? — мама сменила тему.

— Ну, работаю потихоньку. Жирею быстро. Женат, пятеро детей. С ума сведут скоро.

— Кажется, старший у тебя в академии уже?

— Ага. Хоть одного сплавил, — засмеялся мужчина. — Но остальные и без него смогут выжить меня из ума. — Записав ширину рукава, он пробормотал. — Тут и одной жены хватило бы.

Я упёрла взгляд в страницу книги. Нет смысла слушать всю эту болтовню «как работа, как дети».

Вот о чём стоит задуматься, так это о том, как реагировать на разговоры жителей Трое-Города. На меня ведь посыплются неудобные вопросы, а люди всё равно будут слышать лишь то, что хотят. Ведь сплетни про даму сердца Эдмунда куда интереснее, чем его «деловые отношения».

Нет уж, это полный бред. С чего бы вдруг маме вступать с ним в отношения? Я подняла глаза от книг и выглянула в окно, продумывая ответ на свой вопрос.

Ну… Если так подумать… у них, вообще-то, много общего. Читают одни и те же книги. Оба иногда подаются в мрачный юморок. И иногда прибухивают, причём почти всегда вино, преимущественно красное. Многие блюда готовят одинокого. Любят гулять, но гулянками пресытились ещё в юности.

В конце концов, они ещё не старые, оба хорошо выглядят и вполне свободны. Разве что у мамы есть я, но не думаю, что для Эда это станет проблемой.

Если так подумать… когда они перестанут чудить и начнут общаться, «исключительно деловые или в лучшем случае дружеские» отношения могут сильно измениться.

Да не, ерунда.

Я опять посмотрела в книгу, но разум подкинул ещё вопрос, требующий ответа: если такое случится, как мне к этому отнестись?

Ну… думаю, чем-то страшным-ужасным это для меня не станет.

Эдмунд… хороший. Особенно в сравнении с отцами некоторых моих бывших одноклассников. Он, конечно, часто пропадает в своих книгах и расчётах, но заботится, поддерживает и уделяет мне достаточно времени.

Хотя видеть кого-то кроме папы рядом с мамой…

— Луна, что скажешь? — мама стояла перед зеркалом, обернувшись в клетчатую красную ткань.