Красавица для Чудовища

Сделав несколько глотков чтобы согреться после экскурсии по заснеженным окрестностям дома, я вернулась в гостиную. Мне сразу же позвонила Даша, напоминая о вечеринке в честь дня рождения Димы этим вечером. Уже девятнадцатое число, а я совсем забыла поздравить друга с днем рождения.

— Мы тоже тебя ждем к восьми часам, — мелодично протянула подруга. Неожиданно дернувшись, я покачала головой. О каком мероприятии может идти речь, если мое сердце не на месте?

— Даш, я не приду, — отказалась я сразу же. Ей уже были поверхностно известны наши отношения с Михаилом. — Не думаю, что это правильно.

— Ты думаешь, он тебя не отпустит? — с сарказмом протянула она. — Поставь его перед фактом.

Как бы глупо это ни звучало, больше всего, сейчас, мне бы хотелось, чтобы он запретил. Он бы не запретил, я знаю. Но мне очень хотелось, чтобы Михаил сказал, что переживает за меня и не хочет, чтобы я ехала через весь город в клуб на празднование дня рождения симпатичного, мне парня.

— Хорошо, я спрошу у него, — и я поставила трубку.

Выключив телефон, я посмотрела по сторонам, растягиваясь на диване у камина. Определённо здесь не хватало рождественской елки, о которой я грезила все три дня пребывания здесь. Нужно было тактично и аккуратно спросить об этом Петра Ивановича.

Я что-то почувствовала и повернувшись вправо, заметила Михаила, заходящего в гостиную. Даже не посмотрев в мою сторону, мужчина обошел помещение и направился в сторону кухни. Спустя минуту он снова оказался в гостиной, направляясь, очевидно, обратно к себе.

— Анастасия Николаевна, — Таисия в этот раз не говорила ничего за спиной обо мне. — Приготовить вам чего-нибудь?

— Нет, — поставив стакан с водой на столешницу, я отрицательно покачала головой.

Женщина все так же продолжала обращаться ко мне по имени и отчеству, но у меня уже не было сил просить ее об обратном.

— А что это? — заметив, как в чашку со свежесваренным кофе Тамара Васильевна кладет дольку лимона, спросила я.

— Мишенька, — она резко замолчала, осекшись. — Михаил Альбертович пьет кофе в таком виде.

Она назвала его так ласково. Смогла бы я когда-нибудь обратиться к нему так же? Тамара Васильевна работала в этом доме много лет и наверняка помнила все, что было связано с взрослением моего супруга. Я встала рядом, наблюдая за тем, как она ставит чашку на поднос.

— Настюш, — неожиданно обратилась ко мне кухарка. — Может сама отнесешь ему кофе?

Растерявшись от ее неожиданной просьбы, я встала столбом. На меня посмотрела удивленная Таисия, наверное, не ожидая подобного от кухарки.

— Конечно, — покачав головой, я схватилась за поднос.

Тем более, у меня наконец-то появился веский повод зайти к нему в кабинет, чтобы поговорить о вечере.

Да и кого я обманываю, я ведь просто хотела поговорить с ним и услышать его голос.

С грохочущим сердцем я ступила на второй этаж, прямо к приоткрытой двери его кабинета. Оттуда доносились крики, и мне стало понятно, что Михаил громко говорил с кем-то по телефону.

— Я любые деньги заплачу, — надрывным тоном молил он. — Любые, ничего не пожалею. Отблагодарю как следует.

Что говорили на том конце я расслышать не могла. Супруг застонал в трубку, после чего, добавил:

— Если нужно отправить его заграницу — скажите, — протянул он. — Главное, чтобы мой отец жил.

Мурашки пробежали по коже. Замерев, с подносом в руках, я слушала его разговор по телефону. Ужасно неправильно подслушивать, поэтому приблизившись, я опустила поднос на стол, и сразу же выбежала из кабинета.

Дрожа, я спустилась снова в гостиную и меня сразу же окликнул дворецкий. Оказалось, что Альберт Михайлович приехал к нам в гости и уже минут десять ждал нас в обеденном зале.

Если его здоровье действительно в таком критическом состоянии, как говорит Михаил, тогда почему он не в больнице?

— Я устал от этих белых стен, — надменно протянул свекр, попивая свежий чай. — Мишка рано списывает меня со счетов, — кашлянув, добавил он.

Его лицо было болезненно бледным, и он часто кашлял, стараясь при этом улыбаться.

— Скоро будет готов обед, — привстав на стуле, сообщила я. Свекр остановил меня, прося жестом посидеть с ним.

— Настенька, — ласково обратился он. — Я пришел проведать тебя, а не борщи есть. Как у тебя дела?

— У меня все хорошо, — монотонно проговорила я. Ни к чему было заниматься красноречием, когда родственнику итак все было хорошо известно.

— Я с твоим отцом говорил этим утром, — неожиданно сказал Альберт Михайлович. — Он упомянул, что ты хочешь вернуться на работу. Это правда?

Я кивнула.

— А что Мишку не попросила? — спросил он.

Мне даже в голову не приходило подобное. Свекр, похоже, не терял надежды свести нас с его сыном.

— Работали бы вместе из дома, — выдохнул он. — Мне было бы так спокойнее.

Я пожала плечами, но ничего не ответила.

— Нужно было вам поехать в Лунд к нашим родственникам, — сказал он, делая глоток чая. — В свадебное путешествие.

Ни о каком свадебном путешествие не было и речи. Щеки залились краской сразу же, стоило подумать об этом.

— Простите, куда? — почувствовав себя глупой, поинтересовалась я. — Вы о городе в Швеции?

В институте я изучала несколько языков, и в качестве дополнительных, мой выбор пал на скандинавскую группу, после которой я хорошо изучила и культуру этих стран.

— Польщен, что тебе о нем известно, — хмыкнув, проговорил он. — Да, там красивые улочки. Маленький, тихий городок. Моя бабушка роддом оттуда.

Конечно я слышала, что у Соколовских были родственники заграницей, но я не знала, что они состояли в близком родстве с иностранцами.

— Моя бабушка по материнской линии была шведкой, — заметив смятение на моем лице, объяснил свекр. — Они познакомились с моим дедом во времена войны.

Я даже не заметила, как плавно наш разговор перешел на рассказ о его бабушке, которую с трудом выдали замуж за русского военного — деда Альберта Михайловича.

— Так что есть в нас тоже кое-что скандинавское, — прочистив горло, играючи добавил свекр.

— Папа, ты давно здесь? — растерянно произнес Михаил, стоя в дверном проеме.