Красавица для спящего дракона

Уф, теперь главное, чтобы пролезли плечи! Забавно, что главные заветы одинаковы и для воров-домушников и для спелеологов. Хотя я никогда не увлекалась подземной жизнью, меня всегда больше тянуло вверх, а не вниз, но в парочке спусков все же участвовала. Больше от любопытства и тяги к новым ощущениям. После чего поняла, что это точно не мое.

Выдох. Еще…

Ох, в такие моменты понимаешь, что большая грудь - это совсем не замечательно.

Пещерный лаз выбросил меня словно пробку из бутылки на новый каменный карниз. Здесь же обрывалась и волшебная серебристая дорожка. Просто распадалась искрами в воздухе, как водопад. Мне пришлось прижаться спиной к скале, вжимаясь в нее всем телом.

И, кстати, на счет воды. Вот ее здесь было с избытком. Внизу почти все пространство занимало круглое как блюдцо и, судя по всему, очень глубокое озеро с прозрачной водой. Вода была такой кристально-чистой, а на ее поверхности не было ни единой ряби, так что она выглядела как сплошной байкальский лед.

Озеро разделяло пещеру словно гигантская нейтральная полоса. На противоположном берегу я увидела Веррена и нашего проводника. А еще… конечно же лорда Красса. Вот откуда были эти злые недовольные голоса. Мужчины стояли друг напротив друга с обнаженными мечами и только одно неосторожное движение или слово отделяли их от того, чтобы сцепиться друг с другом.

Уж не знаю, через что им пришлось пройти до этого, но выглядели они не лучшим образом. У лорда Красса было ранено плечо, а Веррен вытирал кровь со лба.

Сердце екнуло в тревоге, но обращать на себя внимание я не решилась, опасаясь ухудшить и без того непростую ситуацию. Кроме того, продолжать сражение мужчины пока не собирались, а мой взгляд зацепился за кое-что другое.

Глава 30. Корона Ясмины

Шаг за шагом мне удалось осторожно спуститься вниз. Крутая узкая тропка вдоль скального карниза привела меня на большой круглое плато, на котором, к моему священному ужасу, обнаружилась настоящая каменная выставка. Одновременно жуткая и прекрасная.

На мраморном кресле сидела статуя женщины. Красивая, пусть и непривычной строгой и немного дикой красотой. Черные волосы, нос с горбинкой, пухлые чувственные губы.

Сидела она не одна. Всюду, насколько хватал взгляд, женщину окружали такие же каменные… единороги! Здесь были и совсем малыши, едва вставшие на ножки жеребята, и вполне себе взрослые массивные… эм-м… лошади. Их же можно считать лошадьми чисто физиологически?

Смотреть на каменную женщину было не по себе, ведь я вполне себе понимала кто она такая… И одновременно мелькнула мысль о том, что возможно это вовсе и не статуя.

После всех этих каменеющих и оживающих драконов я уже ничему бы не удивилась.

Может поэтому где-то на подкорке мозга мне вдруг захотелось склонить голову и поприветствовать легендарную первую Наами Дею.

– Что ж, здравствуй, королева Ясмина...

Медленно я приблизилась к трону, осторожно протискиваясь между мордами застывших в камне волшебных лошадок.

Я насчитала добрых два десятка только возле королевы, а после сбилась со счета. Оказалось, что этот каменный навес над озером был лишь первым в целой анфиладе гротов и пещер, которые уходили дальше в недра горы. Сколько хватало взгляда, все они были заняты каменными единорогами.

С ума сойти! Сколько же их здесь всего?! Тысяча? Две?..

На ум пришли воспоминания о терракотовой армии китайского императора. Интересно, кто и зачем создал такой странный памятник в честь первой королевы драконов?..

А еще кое-что интересное находилось ровно в центре озера, точнее на сводчатом потолке пещеры. Из темных недр пещеры вырастал огромный сталактит, тонкое навершие которого украшала самая обычная с виду корона. Вокруг сталактита вырастали колонны поменьше. Все их усеивали мелкие камушки, которые горели ярким светом. Отражаясь в воде они умножали свой огонь так, что казалось горит само озеро.

Вода внизу была такая чистая и прозрачная, что казалось, точно такое же зеркальное отражение всех этих колонн и короны лежит на дне озера. Ни одна волна, ни даже легкая рябь не тревожили гладкой водной поверхности.

Странное движение сзади я не столько заметила, сколько почувствовала каким-то третьим чувством. Отшатнулась, одновременно оборачиваясь к статуе Ясмины. И увидела, как в ее каменных глазах вспыхнули две сверхновые, оживляя давно уснувшую королеву драконов.

Тонкая рука, покрытая вековой пылью, с молниеносной скоростью метнулась в мою сторону и сжала запястье словно тисками. Пухлые губы приоткрылись, обнажая ровные белые зубы:

– Спаси их… Тиласса… Спаси Юни.

– Ах ты ж… - цензурные варианты обращений пришли на ум не сразу, следом пришло понимание.
– Ты жива?

– Нет. Это… остатки моей магии, девочка, - слова, которые поначалу Ясмине давались с трудом, звучали все более твердо.
– Заклинание, которое ждало, пока ты придешь.

– Я?!

– Ты тиласса - следующая. Я долго ждала, когда придет та, кто достойна.

– С чего ты взяла, что я достойна?

– На тебе огненный знак первого крыла. Ты выбрала своего дракона и первой начала Ритуал. Больше не было никого. Все эти годы…

– Нет, это ошибка. Я тоже начала этот Ритуал случайно.

– Ты - тиласса, - упрямо повторила брюнетка.
– Ошибки быть не может.

– Черт, ладно, допустим, - я попыталась уложить в голове то, что со мной говорит ожившая статуя первой королевы драконов, которая жила примерно четыре тысячи лет назад и что спорить с ней не самая лучшая идея.
– Я - тиласса, хорошо… И что ты хочешь от меня?

– Спаси Юни.

– Кого?

– Их, - женщина обвела тонкой рукой вокруг себя.

– Единорогов?
– наконец дошло до меня.
– Но… они же каменные? Разве они не мертвы?

– Я - да, они - нет.

– И что мне надо сделать?

– Тебя привели сюда. Тебе расскажут. Обещай мне.

– Но…

– Обещай!
– каменная рука дрогнула и то ли случайно, то ли специально еще сильнее сжала мое запястье.

Я тихо застонала от боли сквозь зубы. Терпеть не могу, когда меня заставляют что-то сделать. Особенно когда еще и выпрашивают под это дело обещание. Видимо, Ясмина поняла это, потому что ее тон вдруг стал умоляющим:

– Прошу… Спаси Юни, Тиласса… Они хотят мира. Они нужны этому миру.

– Хорошо, я сделаю все, что смогу.

Каменная рука отпустила мое многострадальное запястье. На белой коже остались быстро наливающиеся синяки. А Ясмина моментально на глазах начала вновь каменеть, превращаясь в привычную статую.

Эй! А ведь я здесь вообще-то не за тем, чтобы давать странные обещания призраку, а совсем за другой вещью.

– Ясмина, камень Перемещения! Он у тебя есть?

Королева выгнула красивую бровь, покачала головой и будто эхо отозвалась: