Красавица и чудовища

Однако, кроме меня опасность угрожала и тем, кто меня знает. И не о Владе и Кристине речь. Лучший друг Джейка, судя по социальным сетям вел точно такую же жизнь, как раньше. Так, будто ничего не было, так будто Джейка просто никогда не существовало. Из кожи вон, небось лезет затем, чтоб Лис был уверен в его неосведомленности и непричастности. “Предавший будет предан”….

Но мои родители. Впервые я радовалась тому, что наши отношения после истории со свадьбой оставались натянутыми. Мама и папа так до конца не простили моего вероломства, хоть Костя судя по всему утешился в Викиных объятиях почти сразу после сорванной свадьбы, и не приняли моего “сомнительного” избранника. Я не винила их, но мечтала разделить с родными счастье…

Теперь же была чуть ли не благодарна их категоричности. Ведь наше редкое общение означало, что отсутствие звонков и сообщений от меня не удивит их. Вернее, не удивляло…. Ровно до Нового года. Ведь я не позвонила и не написала, чтоб поздравить с праздником. И, наверное, мама и папа уже звонили сами. А я не отвечала - раз, другой, третий. Скорее всего они списали это на проблемы с сетью. Но мы ведь уже должны были вернуться в Киев, а значит я точно бы была на связи. В лучшем случае они на меня обиделись, чем выиграли еще пару дней, в худшем сразу заподозрилили – что-то случилось. И в любом беспокойство о моей безопасности все равно перевесит иные чувства, и они отправятся в наш с Джейком дом. Увидят, что меня там нет, что меня вообще нигде нет. Папа задействует связи для поисков - у отставного полковника их полно. И это будет означать вовсе не спасение ни для них, ни для меня.Хоть я и дочь человека, стоящего со стороны закона, иллюзий о последнем не питала. Потому во что бы то ни стало требовалось это предотвратить.

Баринова я не видела с той ночи, когда он прижимал моей рукой пистолет к своей груди - уже пятнадцать дней. Как же я жалела теперь, что утонув в горе и ужасе, поставила под угрозу родных.

Из всей обслуги - ловкой, искусной, молчаливой и незаметной, помимо необходимого минимума я общалась только с Алексом, если можно конечно так назвать пару слов о погоде или новостях, или поначалу назначения для его лечения. Не то, чтоб я жаждала разговоров с кем-то из них, но отсутствие человеческого общения сводило с ума.

Он почти всегда находился в поле моего зрения, вернее наоборот - ведь это Алекс за мной следил. Парадоксально, но в его присутствии мне было не настолько не по себе, как в полном одиночестве равном компании призраков, как про себя я называла персонал моей шикарной тюрьмы. Вот и сейчас он стоял поодаль, прислонившись к стене.

– Алекс, - решилась я, - у меня есть просьба.

– Я слушаю, - он приблизился, опустился рядом со мной на диван в зале, которую я от чего-то предпочитала прочим комнатам гигантского особняка.

– Мне нужно связаться с Артуром, - от того как изменилось его лицо, слова застряли в горле. Вроде бы такая мелочь - отразившаяся на лице реакция на мою просьбу, а стала для меня даже не подсказкой, а ответом на вопрос. Тем, чего не понимала до сих пор. Тем, что попросив о встрече на шаг приблизилась к тому, чтоб стать еще одним призраком этого дома. Ведь я сделала именно то, чего и ждал Баринов…

****

Ждать пришлось совсем недолго. Всего-то до серых предрассветных сумерек, когда ощущение чьего-то взгляда вырвало меня из чуткого, поверхностного, беспокойного сна, в который я с трудом погружалась лишь на пару часов в день. Я подскочила на кровати и жуткие секунды пока фокусировалось зрение, не могла понять кто передо мной. Сидел в кресле, положив лодыжку на колено и соединив пальцы рук со сбитыми костяшками. И смотрел - с непонятным выражением усталых глаз на осунувшемся лице. Ссадина на скуле - совсем свежая, губа разбита и припухла. Дрался с кем-то… Кто вообще смог решиться поднять руку на Баринова? Тот, которого сейчас скорее всего уже нет в живых. Я содрогнулась от этой мысли.

– Ты хотела меня видеть?
– хрипло и насмешливо. Ага, больше всего на свете.

Я подтянула одеяло повыше, потерла глаза и пригладила волосы.

– Артур, меня будут искать, - губы изогнулись в усмешке, - Мои родители вскоре поймут, что я исчезла. Я хочу защитить их от последствий, и… Если б я могла позвонить….

– Забота о тех, кто отверг едва ты перестала жить им в угоду – как самоотверженно.

– Родители вовсе меня не отвергали! Просто мой поступок их обескуражил и опозорил, потому чтоб его простить требуется время, - я осеклась. С какой это стати обсуждаю с ним свою жизнь, оправдываю действия родных? – Смотрю ты по максимуму справки навел.

– Взрослая дочь решила разорвать одни отношения и начать другие – какой позор, - усмехнулся Баринов.

– Я не должна был сбегать вот так. Нужно было поговорить с Костей, и…

– Но ты этого не сделала потому, что уйти накануне свадьбы – это же так «плохо». Гораздо лучше прожить жизнь с тем, с кем не хочешь…

– Хватит! Тебе не понять, Артур, - я не могла бы сказать, что бесит больше – то, что он вот так легко выводит на откровенность или то, что его слова правдивы, - Потому, что все твои сомнения принятии решений появляются лишь потому, что пытаешься рассудить выгодны они тебе или нет. А кто что подумает или почувствует, пострадает ли – глубоко плевать. Главное получить желаемое. Вот только когда живешь так, получаешь лишь материальное, лишь то, что можно купить или отжать. Людей в том числе. Тела, но не души. Верных слуг, но не друзей и не любимых.

– То-то смотрю ты Константина любила, или он тебя. Потому, наверно, они с твоей подружкой трахались на следующий день после того, как ты сбежала, - серые глаза метали молнии. Лицо Артура не было сейчас непроницаемым. Оно пылало от микса переполнявших его эмоций, делавших его еще более красивым. Живым, - А Порох, конечно, из любви к тебе продолжал дело из-за которого твоя жизнь превратилась теперь в ад.

– Он не хотел этого!

– Он хотел власти. Ради нее предал человека, который дал ему все. Методично и планомерно разрушал то, что Лис строил всю свою жизнь, чтоб потом отхватить кусок пожирнее. Хотя и так всего хватало, более того Лис планировал, уйдя на покой, оставить треть бизнеса здесь Пороху. Но ведь это нужно ждать, ходить под кем-то… А так, можно получить все сразу. Плевать, что если что-то пойдет не так ЛЮБИМАЯ станет секс рабыней в лучшем случае!

Он уже орал, заставляя меня вздрагивать от каждого слова. Вскочил с кресла, приблизился так резко, что я невольно сжалась. Вскинула руки, закрывая голову. И вдруг тишина. Нарушаемая лишь моими всхлипами и его тяжелым надсадным дыханием. Большие ладони коснулись моих запястий, потянули, убирая от лица. Я встретилась с ним взглядом. Дыхание сперло от того, что читалось в пылающем взоре. Не злость – отчаяние, безысходность и нечто такое, что я не могла бы описать. Мощное, всепоглощающее…

– Чувства тоже продаются и покупаются, а иначе являются лишь иллюзией того, кто их видит в себе или в другом.

– Но почему… Почему ты считаешь именно так? – его руки тоже подрагивали или просто резонировали от моей дрожи, - Ведь не может быть…. Не может быть, чтоб ни ты, ни тебя…

– Ну, не знаю. Отец говорил, что избивает мать и меня во благо. Не уточнял, какое именно, правда… Но это точно было чем-то хорошим, а подобного хотят для любимых, верно? Мать терпела, часто говоря, как его любит. Его и меня, хоть ни разу не заступилась…Убил он ее, наверно, тоже из любви.

Артур осторожно сжал мои руки – обе в одной своей. А другой, едва касаясь стер слезы со щек. Я и не замечала, что они катились. Не замечала, что оплакиваю перепуганного маленького мальчика, живущего внутри этого мужчины.

– Забил насмерть… Если б я чуть раньше вернулся из школы, возможно успел бы… Но не успел, - бормотал будто про себя, блуждая глазами по моему лицу. И вдруг посмотрел в глаза и улыбнулся. Вернее, оскалился, ведь эту жуткую гримасу не назвать улыбкой, - А потом, когда он валялся, истекая кровью, я сказал что люблю его перед тем, как добить. Так что… Тебе решать.