Красавица и Драконище

– Гари? – раздался сонный голос принцессы, и она всплыла в будуар. – Откуда знаешь?

– От него слышала, – нехотя ответила я, не ожидая, что войдет принцесса, и дальше уже солгала: – Как раз тогда, когда пикси выпили духи очередной девушки, а дракон её успокаивал, мол, он все равно любит запах гари. Как никак – огненный.

– Огненный… звучит логично, – кивнула принцесса и её глаза загорелись. – Жаннет, вот ты этим и займешься. Отправь письмо моему парфюмеру и закажи ящик… нет два… нет три ящика духов с запахом гари! Да пусть сделает стойкие. Такие, какие будут только у меня. Как раз до свадьбы и на первый год семейной жизни с Дареном хватит.

Лихо она в своих мыслях уже вышла замуж. Но она ведь не серьезно? Нет, я конечно хотела пошутить, но не в таких же масштабах! А если принцесса узнает о моей лжи? Хотя свалю всю вину на дракона, мол, это я его не так поняла…

– Но я не уверена, что он говорил это всерьез, – пошла я на попятную.

– Драконы не шутят, – отмахнулась Маринет и повернулась к Элоизе. – Так, что у нас с платьем?..

Мне не оставалось ничего другого, кроме как написать письмо парфюмеру и молиться, чтобы Дарену очень понравился запах гари. Нет, ну в прошлый раз же он ко мне принюхивался? Наверняка что-то учуял.

– Сегодня мы должны его поймать! – услышала я уверенный голос принцессы, как раз когда закончила писать письмо и отправила его магическим вестником.

– Кого? – удивилась я, вернувшись к девушкам.

Вивьен пересказывала выделенные новости, а Элоиза ела пирожные. Принцесса ходила из угла в угол, набираясь решимости. Я присела рядом с Вивьен и осторожно забрала у нее газету – впрочем, та даже не сопротивлялась. Вивьен в смысле, а не газета.

К слову, в газете все писали о Дарене Огненном. Прилет дракона – такое событие для Амирада! Все будто бы даже забыли, что прилетел он на смотрины принцессы и там были другие женихи – о них лишь пару строчек на шестой странице, а они, ни много ни мало, правители, принцы и герцоги! Титулованные люди, как ни крути. Но удостоились лишь нескольких слов в конце. А вот Дарен… Ох, сколько тут было его портретов. На некоторых он получился настоящим небожителем – прекрасным и недоступным. Газетчики сватали его с принцессой, уже дали имена их будущим детям и даже внукам, но самое главное – расписывали все перспективы развития Амирада при этом со всех сторон удачном союзе двух молодых людей.

К слову, молодому “человеку” на фото – девяносто. И он действительно был еще юношей по драконьим меркам. Живут-то они все больше тысячи.

– Дарена, конечно! – отозвалась принцесса на вопрос, о котором я уже успела позабыть.

Я вскинула на неё удивленный взгляд. Если честно, я думала, она говорит о Файре или Майре – мол, надо их поймать, пока не истощили запасы духов, особенно духов с гарью, таких ценных по мнению Маринет. Но чего я не ожидала…

– Так он вроде не дикий, чтобы его сажать на цепь, – весело произнесла я.

– Жаннет, Жаннет, какой же ты ребенок, – покачала головой её высочество и наставительно произнесла: – Всех мужчин нужно сажать на цепь. На цепь своей красоты, привлекательности и великодушия. Мы должны вдохновлять мужчин, для этого мы созданы.

Я едва не открыла рот, чтобы возразить, но вовремя его закрыла и улыбнулась, вернувшись к новостям в газете. Мало ли, что я была не согласна с Маринет ни в чем. Я считала, что правильные отношения – это равные отношения. Вдохновлять друг друга должны оба. Оба должны вкладываться в союз, хотеть его, уважать друг друга. И уж точно никто не должен никого сажать на цепь. Свобода воли и свобода выбора – вот главные рычаги отношений.

– Вы видели, тролли опять напали на торговое судно, – произнесла я, нахмурившись.

– Где? – заглянула через мое плечо Вивьен.

Удивительным образом она отметила все новости о Дарене – самые по её мнению важные, даже новость на странице со статьей, где прыткая газетчица рассуждает о силе и притягательности Дарена Огненного как мужчины, так сказать, о размерах и умении пользоваться своим главным мужским достоинством – но вот события на шестой странице с городскими известиями Вивьен проигнорировала.

– Вот тут, – указала пальцем. – Нападение троллей с острова Еджу на двухпалубный торговый корабль “Армон-два” вчера вечером. Выжили только двое – капитан и боцман, ушедшие порталами. Остальные пошли ко дну вместе с грузом.

– Это ужасно! – воскликнула Маринет. – Когда всех этих троллей перебьют? Папеньке надо снарядить людей и дать бой троллям. Какой это уже по счету корабль за этот месяц?

Третий. Не к добру это. Брат тоже часто говорит об этих троллях, мол, в них кроется большая сила, с ними не так просто справиться, а войско Луи Рошарха – небольшое. Многие бравые маги и солдаты погибли двадцать лет назад во время кровавого переворота. Как раз тогда смутьяны действовали руками троллей – заплатили им большую сумму, чтобы те напали на дворец. К счастью, тогда атаку отбило войско Луи.

Принцесса села за стол и, подперев щеку ладонью, мечтательно произнесла:

– Вот выйду замуж за Дарена, тогда с боевой мощью драконов мы вернем покой в Пламенное море!

Другие фрейлины её активно поддержали. Я же продолжила читать новости. Когда с утренним досугом было покончено, мы собрались на завтрак. Но едва мы покинули покои её высочества, Маринет подхватила меня под руку, пока Вивьен и Элоиза прошли вперед.

– Ты вчера опоздала на торжество…

– Нижайше прошу простить меня, – поспешила я вставить и опустила голову.

– Да-да, это понятно… но где тебя носило с самого утра?

– Утром её величество попросила зайти в оранжерею и передать мадам Флорисии список букетов, которые необходимо расставить в вазоны.

Собственно, когда я возвращалась оттуда, вышеупомянутое происшествие с возгоранием и произошло. И ведь дар-то слабенький! И появляется когда хочет. Из-за этих двух критериев меня даже в магическую академию не взяли. Вообще в Амираде дар огня – основной, все-таки наши предки были фениксами. Сейчас, конечно, уже никто не перевоплощается… Последним фениксом был умерший король. Он – прямой потомок фениксов, истинный Лазарский, кровь в нем была очень сильна, как поговаривают. Только жаль, что у его величества печальная судьба – его, жену и двоих детей убили. Из всех Лазарских осталась в живых только мать – вдовствующая королева, Лазарская не по крови, а по мужу.

– А потом? – поторопила мой рассказ принцесса.

А потом я попала в неловкую ситуацию.

– Мне стало плохо. Днем я вздремнула в своих покоях и проспала начало торжества. Нижайше прошу простить меня, ваше высочество. Думаю, чудесные Элоиза и Виолет скрасили ваш досуг, а вы как всегда были креативны и не скучали.

Комплимент подействовал. Принцесса заметно расслабилась и кивнула.

После завтрака мы отправились в сад, якобы “подышать свежим воздухом”. Но сегодня у стольких дам во дворце не хватало воздуха, что у меня не осталось сомнений – каждая, в том числе Маринет, тайно надеется встретить здесь дракона.

Но увы, встречались только короли да герцоги. Принцы тоже были, но не огненные. Каждый желал сказать принцессе, как она прекрасна, что именно она украла его сны и он мечтает увидеть её завтра вновь. Маринет отвечала сдержанно и даже немного разочарованно.

– Зачем мне эти напыщенные индюки, когда мне суждено стать Владычицей Огня? – самоуверенно фыркнула она, поморщившись.

Принцесса собиралась уходить, но остановилась, когда к нам стремительно приблизилась младшая фрейлина её величества – Анжела, рыжеволосая веснушчатая девчонка, любительница всевозможных сплетен. Вивьен и Элоиза переглянулись и синхронно подались вперед, чтобы не пропустить ни одного пикантного слуха.