Красавицы и чудовища

– А что? Практично и цвет немаркий, - поддержал ее начинающий стилист Вейдер.
– Ребенку нравится и вообще... Она, по-вашему, и на борьбу с мировым злом в белом (надеюсь, хотя бы брючном) костюме отправится?

– Скоро?
– запрыгала на одной ножке Лея.

– Что "скоро"?
– не понял Органа.

– Битва с мировым злом.

– Если мы с твоим папой крепко подумаем и обо всем договоримся, то не очень, - опередил растерявшегося Бейла лорд.
– Как раз столько, сколько тебе понадобится на овладение световым мечом. Не с арбалетом же, прости Великая, на врага идти? Да и с арбалетом у тебя пока не очень: вон, в лейтенанта Пиетта только с пятого раза попала.

Насупившуюся было амазонка довольно заулыбалась. А ее приемный отец некстати вспомнил про красующуюся на лбу командира сторожевика ссадину. Но ужаснуться тому, чем его принцесса в компании ситха развлекалась, не успел. Дочь перебила очередным вопросом.

– А меч у меня какой будет? Как у тебя - красный, или синий, как у мастера Мемита Надилла из сказки?

– А ты какой хочешь?

– Не знаю... Подумать надо.

Для активации мыслительного процесса Лея высунула язык и сменила ногу, на которой прыгала. От эдакого усердия Бейлу Органе сделалось за нее стыдно.

– Принцесса Лея, вы же совсем взрослая девушка. Даже "р" выговаривать научились. Ведите себя соответственно.

– "Вор-р-рона кар-р-ркнула во все вор-р-ронье гор-р-рло! Сы-р-р-р выпал! С ним была плутовка такор-р-рва!" - тут же продемонстрировала знание зарубежной литературы принцесса.

– Здорово получается, - похвалил ее Бейл.

– Это меня Вейдер научил!

Ни подтверждать, ни опровергать это утверждение ситх не стал. Молча свернул с дорожки к увитой плющом беседке. Наверное, она специально предназначена для настольных игр юной принцессы на свежем воздухе: внутри двум крупным мужчинам тесновато, зато на деревянном столике приготовлен набор "Лего". Лея тут же высыпала пластиковые детальки перед собой. Органа перевел вопросительный взгляд на Вейдера.

– Нет, девочка не помешает.

– Я тихо посижу. Правда-правда!

Органа ласково положил ладонь на голову дочери и, помедлив, тихо сказал.

– Намекаете на то, что девочка должна стать гарантом моей лояльности?

– Кем?
– сморщила носик услышавшая незнакомое слово Лея.

– Ты обещала сидеть тихо, - строго напомнил принцессе приемный отец.

– Но вы же про меня говорите!
– возмутилась та.

– Вице-король хотел сказать, что в твоем присутствии мы с ним постесняемся ругаться слишком громко. Верно, господин Органа?

Вокодер мешает определить точно, но ощущение того, что Вейдер под маской улыбается, имелось.

– Да, лорд. Я именно это и хотел сказать.

– Понятно. Мама с папой тоже ругаются только тогда, когда думают, что я не слышу.

– Кстати, а ты с R2-D2 где рассталась? Он в вашем парке не заблудится?

– Побегу его искать!
– сорвалась с места Лея, но замерла на пороге беседки.
– Только вы не ругайтесь без меня, ладно?

– Ладно.

Девочка унеслась прочь.

– Итак, сенатор, давайте договариваться. Меня интересую ваши контакты с джедаями, прежде всего - Оби-Ван Кеноби. В обмен гарантирую освобождение от ответственности за их укрывательство.

– Вы требуете невозможного!

– Неужели?

– Вы сможете поднять руку на ребенка?!

– Вы уже приписали мне убийство юнлингов Храма. В чем разница?

– Разница есть...

– Я знаю.

– Что?...

– Вы реально полагаете, что стертую память астромеха невозможно восстановить?

– Что теперь будет?

– Йода отбегался. Кеноби на очереди. А у вас есть реальный шанс оказаться просто свидетелем. Не упустите его.

– Как вы это себе представляете?!

– Не знаю пока. Думать надо.

– Вы заберете Лею себе?

– Не думаю, что это целесообразно. Уклад моей жизни таков, что в нем просто нет места для маленьких девочек. Кроме того, я не знаю, как к ситуации отнесется повелитель. В общем, если у меня будет возможность регулярно видеться с дочерью на вашей территории, это меня вполне устроит. Естественно, такие визиты станут органичными только в условиях полностью поддерживающего политику Империи Альдераана. Я свои условия озвучил. Решайте, сенатор. И не торопитесь. День-два я у вас, пожалуй, погощу.

***

Утро следующего дня принесло молодому ситху неожиданно приятный сюрприз. Давненько он с таким удовольствием заголовки новостных лент не читал.

"Приверженность ценностям Республики - политическое кредо вице-короля или банальная ревность?"

"Принц-консорт рогоносец!"

"Королева Бреха: роман с киборгом закончился рождением ребенка"

"Принцесса Лея - дочь лорда Вейдера".

И везде его фото с маленькой принцессой за ручку или на руках. Не слишком радикальные выводы на основании всего нескольких трогательных фото? Впрочем, полистав издания посолидней, в текстах без хлестких заголовков нашлись и заявления пожелавших остаться неназванными врачей, предоставивших результаты анализов. Вывод однозначный: Бейл Органа не является биологическим отцом принцессы Леи. Слава Великой, анализы самого Вейдера отсутствовали, поэтому идти душить говорливых эскулапов он не собирается. Хотя, на месте Органы штат садовников-охранников он бы основательно проредил.

Ситх даже успел пофантазировать о том, что кабы молодой джедай Энакин Скайуокер не был бы столь наивным чистоплюем, а имел хоть половину цинизма Дарта Вейдера, то и правда мог бы закрутить с королевой, чтобы, значит, некоторым сенаторам неповадно на чужих жен заглядываться. Око за око, зуб за зуб, типа. А чё, королева очень даже очень дамочка.

Эти хулиганские фантазии прервал буквально ворвавшийся в покои Бейл Органа.

– Это вы?! Вы все это устроили?! Признавайтесь!

Смотреть на растерянного, взбешенного и перепуганного вице-короля оказалась еще забавней, чем представлять интрижку с его женой. Поэтому, ситх только поудобнее развалился в кресле, жалея только о том, что маска и вокодер не передают глумливых интонаций.

– Я? Не-е-ет. Оно мне зачем? Ради сиюминутного удовольствия я давно ничего не делаю. Хотя, прикольно. Но вражину ищите среди своих. Причем, не среди дворников-садовников с фотоаппаратами, а гораздо выше.