Красная башня

Бергер провел колоссальную работу, собрав выписки из газет, докладов и даже личных писем. И все-таки узнал, что случилось дальше.

Книгу оставил себе один из руководителей губернской чрезвычайки. Не известно, зачем она понадобилась товарищу Хахареву. Может, он решил, что она действительно способна вылечить инфлюэнцу, бушевавшую за пару лет до того. Или хотел продать кому подороже, да не смог найти покупателя. Или взял в память о своем прадеде – старообрядце. Книга десяток лет хранилась в особняке ГубЧК на Малой Покровке. Пока туда не пришел новый хозяин с новой метлой и не вымел половину сотрудников вместе с вещами. В это время она снова исчезла и появилась только во время войны, в личной библиотеке краеведа Илларионова. И здесь она стала причиной таинственных событий и семейных неурядиц.

Жена профессора Илларионова, из письма родственнице: «Витя купил эту книгу на Черном, у старьевщика, и теперь сам не свой ходит. Читает ее день и ночь напролет, пометки делает. Говорит, теперь понимает, что раньше ничего не понимал». В семье книгу называли колдовской, намекали на ее негативное влияние. «Дети от нее болеют», считала теща. Илларионов, атеист до мозга костей, смеялся и называл это бабьими сказками.

То ли теща оказалась сильнее профессора, то ли профессор сделал все пометки и утратил интерес, но книга вновь исчезает. При описи домашней библиотеки 1946 г. ее уже нет. На короткое время она возникает в букинистической лавке в конце 1950х. Ею интересуется областная библиотека для своего отдела рукописей, но, видимо, покупку не одобрило начальство. И она вновь исчезает, чтобы спустя пару десятилетий появиться в руках местного диссидента, который в донесениях КГБ числился под псевдонимом Слюнявый. «Тайные писания» перепахали Слюнявого. Вместо бегства на запад и редактирования очередного самиздатовского журнала, он уходит за Волгу, в керженские леса, в давно покинутый староверческий скит. И там остается.

Сперва Бергер думал, что Слюнявый взял книгу с собой, а значит искать ее надо там же, в полуразрушенных бревенчатых кельях, затерянных среди лесного бурелома. Но она вновь начинает мелькать в городе. У появившихся кооператоров, на развалах рядом с Домом Книги, в магазине «Подписные издания». Потом снова ненадолго исчезает, и Бергер начинает думать, что она вернулась к своим изначальным хозяевам. Но нет. Старообрядческая епархия ничего не знает о «Тайных писаниях» и знать не хочет.

Зато ею интересуется одна из протестантских сект, которые повылезали в 90е как грибы после дождя. У сектантов не было ни признанного лидера, ни даже названия, а среди наблюдателей их называли «унибаптистами». Долго они не продержались и разбрелись по более удачливым сектам. Но книгу успели спрятать.

Иван даже распечатал последнюю страницу этого файла и теперь вертел в руках лист бумаги с крупными буквами.

Здесь ты найдешь только кровь и боль

Рядом увидишь знаки небес

Если сочтешь то, что прочтешь

В Красной Башне книгу найдешь

Иван вздохнул.

Сектанты 90х любили пускать пыль в глаза и придумывать плохие стихи. Он поискал информацию об этой секте, фамилии сектантов, но больше ничего не было. Как не было никакой связи с Организацией. Видимо, эти сведения скрывались в голове у Бергера.

Иван взял сигареты и вышел из квартиры.

Он жил на последнем этаже типовой девятиэтажки, и чтобы выйти на крышу было достаточно подняться по решетчатой лестнице и открыть люк. Ключ ему выдал инженер ЖЭКа, постоянный собутыльник.

Иван любил курить на крыше. Здесь было пусто и просторно, и никто не мешал. Здесь хорошо думалось.

Было уже темно, и ряды одинаковых домов уходили вдаль, перемигиваясь окнами. Где-то орали пьяные песни, внизу лаяла одинокая собака. Соседи внизу затеяли очередной семейный скандал.

Иван вытянул из пачки еще одну, напряженно думая, с чего завтра начинать. Книга пропала больше двадцати лет назад, и с тех пор ее никто не видел. Сообщение о Красной Башне ему ничего не говорило. Зная заковыристый ум сектантов, можно было предположить, что это нечто символическое и к реальным строениям отношения не имеющее. А может, наоборот, это настоящая выкрашенная в красный цвет башня. Иван попытался вспомнить что-то подобное, но кроме тринадцати башен кремля в голову ничего не приходило.

Голова гудела от усталости, глаза слипались. Ему вдруг показалось, что он слышит какой-то странный сладковатый запах.

Он выкинул сигарету и повернулся.

Рядом с выходом, в тени от лифтовой коробки, бугрилось гигантское мохнатое существо.

Иван похолодел, чувствуя, как закружилась голова.

Чудовище медленно повернуло к нему вытянутую морду и сверкнуло круглыми глазами.

***

– Когда-то здесь был лес, – сказал старик Каргай, прикрыв подслеповатые глазки. – Большой. Древний. Тянулся отсюда и до самого Эрзя-маса. Ничего не было. Ни дорог. Ни полей. Только лес.

Усманов слушал его, подперев щеку ладонью.

– И была в лесу хозяйка, – продолжил старик. – Вирь-ава. Большая. С дерево ростом. А когда один большой лес превратился в много маленьких, хозяйка леса тоже стала маленькой. Уменьшилась. Теперь она как человек, только на три головы выше. Именно она забрала ашо.

– Кого?

– Ашо. Белого.

Усманов встряхнулся и взял ручку.

– Так. То есть вы, гражданин Каргаев, утверждаете, что эта ваша хозяйка леса похитила Сашу Белого?

Старик мелко закивал.

– Сам видел. Взвалила на плечо и понесла.

– Опишите ее.

Старик помялся.

– Вот тут закавыка. Мать леса голая, одноногая и с грудями через плечо.

– Так.

– А тут я грудей не видел. И ног у нее было две.

– Так может это была не мать?

– Мать. Больше некому.

Усманов закатил глаза и выдохнул.

Дверь приоткрылась, и недовольный голос Воеводина произнес:

– Артем. Выйди на минуту.

Усманов с облегчением вылетел в коридор.

Воеводин был хмур и в глаза не смотрел

– Ну, что у тебя, – спросил он.

– Безумие. Нашли бомжа по отпечаткам пальцев на сигаретной пачке. Судя по всему, последним убитого видел именно он. Теперь сидит, сказки рассказывает. Бабы лесные и все такое. Фольклор.

– Фольклор? Так может он и убил? И идола изготовил?

– Он еле ходит. Руки трясутся. Ноги трясутся.

– Может, притворяется? Среди бомжей такие артисты бывают, любого проведут.

Усманов с сомнением глянул на сидящего в допросной старика.

– Проверь его получше на всякий случай, – сказал Воеводин. – И у меня к тебе дело. Политов пропал. Должен был утром отчет по символам отправить. А теперь не отвечает.

– Да в запой наверняка ушел, – хмыкнул Усманов. – Говорил я вам.

– Нет. На него это не похоже. Пошли кого-нибудь по его адресу. А лучше сам поезжай.

Усманов замотал головой.

– Сам никак не могу. Дел по горло.

– В общем, реши проблему, – Воеводин хлопнул его по плечу.

Мимо них пробежал один из помощников с вытаращенными глазами.