Красная роза

– Вижу, вы хорошо поговорили между собой, девочки, - одобрено кивнула миссис Джонсон, расплываясь в теплой улыбке.

– Да, мам, - подала хрипловато после беззвучного рыдания Кимберли и выпрямилась, отстраняясь. Из-под ресниц она многозначно взглянула на меня, шмыгая носом.

Насморк не ускользнул от ее мамы.

– Ох, золотые мои, вы себя не бережете. На улице уже холодно, а вы сидите тут. Давайте, пойдемте внутрь.

– Мы сейчас придем, - ответила я прежде, чем нас заставили немедленно войти внутрь или силой оказаться там. Миссис Джонсон долго недоверчиво смотрела, потом согласилась и скрылась за шторами.

Теплая ладонь коснулась моей руки, и я посмотрела на Кимберли. Сырые дорожки были видны из-за света, просачивающийся с номера, но она выглядела уже не такой отчужденной. Былой румянец окрашивал снова ее бледные щеки, и выглядела она куда свежее, чем до нашего разговора.

– Спасибо, Ханна, - искренность в ее словах пробудил во мне штиль тепла. Мне приятно, что я помогла ей поделиться сокровенным, которое хотела обойти стороной.

– Для этого и нужны друзья.

Кимберли поджала нижнюю губу.

– Ты права. У нас были разные берега и совсем забыли друг про друга.

– Пойдем, - мягко улыбнулась и, сбросив с себя плед и положив его на кресло, пошла к двери.
– Ты же не хочешь слушать нотации наших мам?

– О, нет, - жалобно проголосила и, последовав моему примеру, подошла ко мне, и мы вместе зашли внутрь. Мамы как раз организовали удобные места для нашего вечернего времяпровождения за кинофильмом.

***

Спустились в холл ровно восемь. В раннее время наших однокурсников оказалось в большом количестве. Разговоры были с разных углов, каждый радовался, рассказывал о своих впечатлениях, кому-то даже не было скучно обсуждать очередные сплетни. Боже, даже в такой выходной нужно думать о парнях, которые переспали чуть ли не со всеми в городе.

Войдя в сам ресторан, тут оказалось все куда похуже. Помещение было набито битком, что свободных мест не осталось. Хостесс, встречающий и провожающий людей к их столику, возник из ниоткуда, что я аж перепугалась. На его губах расползлась рабочая улыбка, волосы были зачесаны назад с помощью геля, а рабочая одежда так и кричала о дорогом состоянии. Снизу-вверх оглядела его выглаженный пиджак и бейджик с именем.

Мама встала рядом со мной, и первая заговорила с молодым человеком, пока я оценивающе смотрела на одежду:

– Доброе утро. Я смотрю, все столы заняты?

– К сожалению, да.
– Он мельком посмотрел на меня и повернулся к залу, где как раз освобождали столик у окна.
– Подождите. Кажется, появились свободные места. Пройдемте.

Мы двинулись вперед, а хостесс шел рядом со мной. Его близость была такой подозрительной, что я стала волноваться. Никогда мне не нравилось, что незнакомый парень идет рядом, чуть ли не прикасаясь к девушке.

Нас проводили к столику, и подали меню. Долго не пришлось гадать, что заказать. Выбрала наугад салат и омлет с сырной начинкой, все это запивая кофеем со сливками. Кимберли выбрала яблочный сок и блины с медом, а наши мамы манный пудинг и две чашки зеленого чая. Поэтому официант обслужил нас сразу же, предупредив, что будет готов через десять минут, и скрылся.

– Ханна, на тебя так смотрел тот молодой человек, - неожиданно сказала мама, кивая в сторону входа. Повернулась и натолкнулась на заинтересованный взгляд парня. Он не сводил глаз с нашего столика, прямо таки пожирая меня глазами.
– Ой, он до сих пор не сводит своих глаз с тебя.

– Мам, не начинай.

– А что такого?
– не понимая моего возмущения, поинтересовалась тетя Жасмин.
– Симпатичный молодой человек. К тому же, не вечно тебе быть одной.

– Я пока что этого не хочу, - неоднозначно ответила и встретилась глазами с Кимберли, которая точно не поверила моим словам.

– Я настроена только на учеба, а там…в дальнейшем как получится.

– Как бы ты свое счастье не упустила, - махнула рукой мама Кимберли, видом показывая, как она недовольна моими перспективами на будущее.
– И тебя тоже касается, Кимберли.

Подруга только закатила глаза, скрещивая руки на груди. Порой наши мамы с ума сходят лишь бы сосватать первому попавшемуся. Настолько им не терпится уже нянчиться с внуками, что готовы нас разубедить в том, - что девушка обязана подняться с нижней ступеньки. Девушка сама должна зарабатывать, трудиться не покладая рук, а не вешаться на шею какому-нибудь двуличному ухажеру. Мамы, что с них взять.

– Мама, не надо. Я и так это слушаю дома, дай хотя бы сейчас насладиться минутами покоя от твоего занудства, - пожаловалась Ким.

– Не такая я уж и занудная!
– Миссис Джонсон остро отреагировала на ее комментарий, но за столом атмосфера была веселой. Она угрожающе повела пальчиком на свою дочку, с выражением «я тебе это припомню», что хотелось засмеяться.
– Мои годы еще стоят того.

– Снова ты за свое, Жасмин.

– А что? Дети должны знать, что их мамы только начинают расцветать в свои сорок лет. Ты мне сама рассказывала, Марта, про свою бабушку, как она отжигала, когда ей было уже семьдесят лет…

Весь завтрак нам только удается разговаривать о нудных темах и припоминать, что мы непременно должны найти себе парней. Мысленно добавляю, что судьба не работает по щелчку моих пальцев. Да и кто может представить, что произойдет через час или завтра. Мы отменно позавтракали, не прерывая светского разговора, где шуточки разрывали нас на части. Мама с тётей Жасмин успевали нас дергать за ниточки, хотя это выглядело жутко нелепо. Они плохо знают, как я могу отстоять себя, при этом не оскорбив человека.

Чуть позже в номере я уже лежала на кровати и читала очередную литературу, занимая свою голову всяким повествованием в книжках. Отважные герои сражаются за место быть признанными в этом жестоком мире, но их жизненные цели обрушаются на них с миллионными препятствиями, которые стоит решить. Ранимая и не сдающаяся девушка сделает все ради своей любви к мужчине и не отдаст себя на растерзание. Жестокие люди только и будут в них видеть отбросов и презрение, в чем они нуждаются в частности, чем достойность. Раньше законы и нравы были совсем другими: один неверный шаг, и ты в глазах других пал.

А еще эта мистика и интриги пробуждают интерес без остановки читать. Я даже не замечаю, как время переваливается за обед. Хотя аппетита так такого нет, так что родители и Кимберли уходят без меня обедать.

В пять часов студентов первого курса собирают на входе снаружи здания. Нас отводят в другую сторону от курорта, обозначая это тем, что флора и фауна ограничена на территории нашего отдыха, так что нас ведут вместе с проводником в ту часть, где легко заблудиться. Нам показывают всю красоту природу, а солнце придает искру такому представлению. Сквозь листья лучи пытаются пробиться в темные места леса, что пейзаж перед глазами открывается с теневыми играми. Девушки, завидевшие удобный участок, спешат быстрей запечатлеть себя на фотографиях. Мы же остаемся стоять в сторонке, продолжая внимательно слушать речь проводника. Кимберли только успевает открывать и закрывать рот от накатывающей радости. Сегодня она предельно с хорошим настроением…