Красная Тапочка

– Уволюсь отсюда к чертовой матери, – грозит он. – А ты зачем приехала?

– У меня доставка в Колшево.

Глаза у Волка радостно загораются

– Так я же тут живу. Надолго?

– А ты приглашаешь?

– Слушай, могу на обед пригласить. Только я забыл, что сегодня Тамара приготовит: макароны по-флотски или куру по-восточному.

– А Тамара – это кто? Жена?

– Здрассте! Домработница тётина.

– Слушай, а чего мы в темноте стоим?

– Начальник ругается.

– Я бы поступила по-другому, – Тапочка сочиняет вслух. – На день рождения начальства я бы пришёл с гитарой и спел бы песню, сочиненную в его честь.

Волк бурчит, что на словах это звучит неплохо, а попробуй это сделать, после чего тащится в зал. Тапочка за ним.

В торговом зале перепалка.

– Не вредничай, отпусти девушке, это безалкогольное, – вступается за покупательницу кассирша. – Вам колу с сахаром или без?

– Без. – И на прощание Тапочка машет Волку.

Она идёт пешком по грунтовке, асфальт на дорогу ещё не положили. Вот девушка взбирается на холм, смотрит окрестности. Набитая тропа (так короче, сказали ей в городе) извивается по крутым склонам холма и выводит прямо к шлагбауму.

Мокрый снег выпадает на 1 мая. Ничёсебе!

Идея с Колшево Мамине не понравилась. Так и сказала Тапочке, не нравится ей, что она туда поедет. У неё плохие предчувствия. Для Мамины нормальны такие объяснения.

– Ну и что? – спрашивает Тапочка, попадаясь на удочку.

Пришлось выслушать объяснение.

На телефоне у Мамины новая картинка. Вот девчонка куда-то летит, голова у неё в виде сачка для ловли бабочек. Кого это напоминает Тапочке? А, курьера «Редбокса».

< image l:href="#"/>

Мамина сказала, что не стала бы противиться поездке в Колшево, если бы перед этим Лаура не прислала ей этот паззл.

– Разве она не нарисовала тебя на пути в Колшево? – Мамину мучают дурные предчувствия.

– И это вся информация? – уточняет Тапочка.

– Я ещё спрошу, и как узнаю, сразу тебе сообщу, – обещает Мамина.

А Тапочка клянется быть осторожной.

Здравствуй, берёзовая роща. Рада тебя видеть, сосновый бор. Вот и свиделись, ельник. Пока идешь пешком с электрички, всех повидаешь. глазом-то сразу не охватишь, только по частям. Три километра пешком по грунтовке разве расстояние!

Май подбрасывает зелени.

И все растительные виды: эти шишки, почки, листочки, – приводят девушку в умиление.

Вот она среди полянок и елей. Тут тучка ночует на краю леса. Тут жернова реки смололи гальку, которой засыпали дорогу. Красная Тапочка шатается по лесу, не может надышаться воздухом. Ею овладел приступ нежности. Весенний воздух пьян и сладок. За березками мелькнула лисичка, даже дала сфоткать себя в рыжем костюмчике.

Через три километра будет фермерский магазин, это ориентир.

Девушка воображала себе эдакую сыроварню в виде крестьянского дома с красной черепичной крышей, но то, что увидела, её разочаровало. Магазин фермера ничем не отличался от обычных ларьков из железа, которые строили вдоль дорог. И сыр оказался обычной сливочной замазкой, которую готовят из молока хозяйки в скороварке – со вкусом мыла. То, что ей всучили под видом масла, оказалось жидкими сливками, но её заверили, что они затвердеют, а пока обращаться с ними следовало осторожно из-за их несложившейся консистенции.

Что касается пирогов, то их в наличии не оказалось. Жена фермера не пекла сдобы из-за сбоя в подаче электроэнергии.

– Вот заглянешь через неделю, у нас будет мясо. – Хозяйка улыбается, рада указать дорогу. – Ступай по гребню, не заблудишься. На дороге небезопасно. Здешние парни любят гонять подвыпивши.

Места здесь холмистые, на полях остались валуны, занесенные ледником. С вершины холма дальние окрестности представали в голубой дымке, отсюда можно наблюдать и церковь соседнего села, и пригород Колшево в отсветах уличного освещения. С усмешкой молочница показала ей темное пятно в лесу, прибавив, что там находится брошенный пионерлагерь.

– А к кому вы, если не секрет? – уточняет она.

Фамилия заказчицы Долгушева, и она проживает в большом доме на берегу реки, который отсюда хорошо виден. Это на окраине города, на выселках, дальше находится охотхозяйство. Но раньше неподалеку располагались база отдыха и пионерлагерь, ныне заброшенные.

Опять у Тапочки включилось романтическое воображение. Почему-то она решила, что бывшая кинофабрика – дворец с веселой башенкой, вот и высматривала высокую крышу и флюгер в виде лошади. Засмотревшись, она качнулась и чуть не упала с пригорка.

Один человек остановил машину и уже давно наблюдал за ней. Впрочем, ему доставался вид одних лодыжек.

– Идите сюда, девушка, не бойтесь. Вижу, вы заблудились? – разговаривать с ней приходилось, лишь задрав голову.

Он протягивал ей руку, предлагая спуститься. Что про него скажешь: длиннорук, сутул, чуть ли не горбат, да ещё и голова под каким-то странным наклоном, но у Тапочки нет времени задумываться

– Спасибо, не надо. У меня карта в навигаторе.

– Не уверен, что вы справитесь. Девушки плохо ориентируются на местности. Хотя сначала я принял вас за парня. В любом случае нам по пути, могу вас подвезти.

Он обхватил её запястье, потянул на себя.

– Дайте посмотреть, что там у вас.

– Доставка.

Тапочка сжимала шокер. По счастью обошлось. Он отпустил руку.

– Я знаю Колю Завьялова. Он сюда наведывается.

– Отлично. Дадите мне пройти?

– Я вас подвезу. Сократите путь

– Мне еще кое-куда по делам.

– Тогда ладно. Передавайте привет Надежде Анатольевне.

– Кому?

– Вы ведь к ним едете. Коля всегда ездит к Долгушевой.

– У вас фара помята.

– Да? Пустяки.

– Не сказала бы. Мини Купер – машина дорогая. Вы ведь её не угнали?

– Нет. Друг одолжил. Ещё что-нибудь хотите спросить?

– Нет.

– Тогда я поеду.

Странно, что незнакомец внезапно переменил решение. Не иначе, из-за того, что Тапочка завела речь о фаре, а, может, из-за дорожных строителей на повороте. Мамина предупреждала, что за городом курьерам нужно держаться настороже. Не снимай шапочку и куртку, тогда тебя будет видно издалека.

«А уж тем более, когда вы при исполнении заказа». Потому что красная щапка служит гарантией безопасности».