Красная Тапочка

Строительные козлы уставили бутылками пива и воблой, с которой Валера обдирал чешую.

– Ведь удалось обмануть? – подначивал Тапочку Волк.

– Нет. У тебя уши лохматые, – ответила она.

– Ох, не начинай! Рекомендую, друзья, единственную в своем роде девушку-ветеринара! Я сам видел документы, которые переслали по почте нашей тетушке. Правда, в свидетельстве имя написано нечётко. Бритвой подчищали? Сколько вам лет, девушка? 17? И уже получили ветеринарное образование?

– Курсы зоотехников. Я предпочитаю самообразование.

– А дальше что? Университет?

– Нет, какие-нибудь курсы и потом подработка в этой области. А книги я читаю, какие считаю нужным.

Валера признался, что и сам был таким же непутевым. В школе он не ладил с химией. Однажды на практике по химии у него лопнула пробирка, отчего чуть не сгорел кабинет (было весьма приличное пламя, поскольку над спиртовкой лопнула пробирка с парафином). После того случая Валера держался подальше от химреактивов.

«И такую дичь вы, школьники, пишете в твиттере!» – сердился Волк.

Он был неправ, никто, кроме Валеры, твиттером не пользовался, а Тапочка предпочитала ВКотакте, что касается Волка, тот вел бизнес через инстаграм. Он являлся успешным парикмахером-стилистом, но коммунальные платежи за всех оплачивал Фермер. Он так и не смог понятно объяснить, что такое он взялся выращивать, бизнесмен из него был ещё тот, но идей хватало. Например, сдавать домик в аренду охотникам.

– До июня вода не уйдет, – возражает Волк

Он рассказывает, что в районе недавно прорыли систему мелиоративных каналов и нарушили водоносные слои, отчего многие участки ушли под воду. Вот и в домике Валеры пахнет сыростью и плесенью.

Фермер обещал всё изучить. В очках на носу он выглядел юристом средних лет.

– Я учился в юридическом колледже, хотел поступать в университет.

Эти планы остались неосуществленными, и сейчас он проживал в доме на правах квартиросъемщика, в телефоне у него была фотография с пропуском, грубо нарисованным квадратом с номером – это обеспечивало ему доступ в дом, но предъявлять пропуск было некому. Обязанности охранника выполнял Валера, которого и встретила Красная Тапочка в первый свой приезд в Колшево.

Хотя в домике никто не курил, он весь пропах дымом сигарет. Светлые сморщенные обои украшала картина Василия Верещагина, изображавшая гору черепов. Тапочка потом прогуглила и нашла её название: «Апофеоз войны».

Непонятно, что связывало Валерия с этой картиной, но потом он признался, что она висела при его отце, и он решил ничего не менять.

Иногда Тапочке кажется, что она и видеть как следует не умеет. Красивое рельефное тело Валеры она сможет разглядеть, а его смятенную душу – нет. Ему скоро исполнится восемнадцать, об этом начинает говорить Волк, и дальше они переходят к обсуждению чего-то важного, что заканчивают, так и не начав, не могут прийти к общему мнению. Присутствие Тапочки им явно мешало.

– А чего ты пришла, девушка? С поручением? – Валера вдруг вспомнил о гостье.

– Ищу собак.

– Тогда тебя послали по адресу. Я знаю их места. Сейчас покажу.

Вид у него немного грустный, так и хочется ему помочь. Все парнишки бедные, жалкие и несчастные, находили приют у Тапочки в сердце и получали любовь и заботу. Особенно мелкие парнишки семнадцати лет с золотыми искрами в глазах, у которых из одежды одни штаны и майка.

– Куда мы идем? – спросила Тапочка, когда они вышли из дома.

– На помойку. Старайся не дышать. Тут испаренья.

Чайки устроили кипиш на горах отходов и делили лакомые куски. Собак не было видно.

– Сегодня не пришли. Даже для них чересчур крепко. Возвращайся на кухню, под окном – бачки с мусором, там псины ошиваются.

– Вы это терпите?

– Собак? Ах, да. Причуда тёти, она здесь хозяйка. К сожалению, я немного занят, отсюда сама найдешь дорогу. Надо только обогнуть озеро.

Собаки отыскались в лесу, они копались в земляной яме.

– Тише-тише, – пыталась успокоить их Тапочка, пристегивая к ошейникам поводки.

За этими поисками она не заметила, как припозднилась. Небо оставалось светлым, ни за что не скажешь, что ночь. Какой же странный оказался Валера, который бросил её посреди леса, даже не проводив до дома.

– Эй, не слишком рискованно для ночной вылазки? – послышался знакомый голос.

Она не сразу узнала Волка в черной шапочке и куртке.

– Не следует гулять по лесу в неурочное время. От тебя только беспокойство, а ведь у людей могут быть и другие дела, кроме как присматривать за маленькими девчонками.

Перед подъездом стояло такси, в которое грузили багаж, и Тапочка кинулась помогать, но только опрокинула сумку. Из нее вылетела плетка – и прямо в лужу.

– Тебя надо поучить хорошим манерам. А то кидаешься на людей. А ещё лучше высечь!

С трудом сдерживая нетерпение, Волк садится в машину. Просто чудо, что он не взорвался.

Не успела Тапочка расстроиться. как вмешалось провидение и внесло в её жизнь нормальный ритм. Фермер, третий член компании, уже шёл навстречу ей. Как она была рада его видеть, протянула руки и бросилась к нему на шею. С благоговейной нежностью он дотронулся до щеки.

– Вы домой?

– Нет. Еще прогуляюсь.

– Вижу молодая женщина с приятной внешностью. – Он отметил все её немногочисленные достоинства, не упомянув одного – малый рост. – Решил сопроводить. А то заблудитесь.

Он говорил шутливым голосом, но тело оставалось напряженным.

– С непривычки я плохо ориентируюсь, – призналась Тапочка.

Голова у Фермера была гладкой, словно горошина, но тело выглядело тренированным, не иначе, он занимался спортом. Мужчина передвигался быстро и широким шагом, так что Тапочка за ним едва успевала.

– Давайте я вам покажу наши красоты: река, лес, стаи журавлей. – Он остановился, задрав голову: в небе над ними описывали круги журавлиные стаи, устраивавшиеся на ночь, они прибывали со всех сторон, кружились бок о бок с другими караванами, но не перемешивались с ними, а улетали дальше.

– Такое зрелище – угощайтесь!

Тапочка на всякий случай решила прояснить:

– Вы тут тоже… хозяин?

– Скорее, жилец. Арендую тут площадь. Но хотелось бы что-нибудь свое.

По дороге он обратил её внимание на кустарник.