Красная ярость

— Ну что, твари, сразимся? — со злобным смехом спросила я, вращая Горог в руке. — Выберите себе противника посильнее! Отстаньте от моего оруженосца или сдохните!

Через мгновение я оказалась у призрачных ратников и принялась колоть и кромсать их. Скоро всё было кончено, только черный дым растаял в воздухе. Красная ярость прошла и я бессильно опустилась на кровать, приобняв плачущую Тэрил.

— Ну, ну, малышка, не стоит плакать, видишь, всё закончилось. Здесь никого больше нет.

Странные звуки и в самом деле прекратились. Мрачные тени разошлись и на стенах зажглись светильники. Правильно было бы сразу покинуть дом, но мысль тащиться ночью по тёмному лесу казалась бредовой. Да и куда идти? Дороги мы не знали, а в лесу мог встретиться более страшный соперник.

— Ладно. Всё хорошо. Переночуем тут, а утром пойдем дальше, — я успокаивающе погладила Тэрил по волосам. — Больше нас тут никто не побеспокоит. Я всех убила.

Однако не спалось. Я всё думала чей это дом. Он не выглядел заброшенным. Да и одежда с едой призракам явно не нужны. Что-то здесь не так. Чего-то мы не поняли… Тэрил тоже молча лежала на спине, закинув руки за голову, смотрела в потолок и лишь под утро уснула.

Понемногу ночь прошла. Я встретила рассвет, глядя на просыпающийся лес, и когда солнце окрасило верхушки деревьев, услышала как стукнули ворота. К дому кто-то подъехал. Несколько всадников спешились и зашли внутрь. Я разбудила Тэрил и прислушалась к звукам в прихожей. Слышно голоса, мужские и женские.

— Наконец-то я дома. Слишком много всего произошло. Немного поживу тут. Варфул, расседлай и позаботься о лошадях. Гудла, принеси поесть и вина дорогим гостям! А где мои невидимые стражи? И кто разломал двери?

У меня чуть не подкосились ноги. О нет!!! Мари! Опять она! Дом был усадьбой ведьмы, где она предавалась колдовству и медитациям вдали от мира. И мы остановились прямо в колдовском гнезде. А сейчас она вернулась со своими дружинниками и стоит в нескольких шагах от нас. Мы попали.

Убегать поздно. Мы попали прямо в мышеловку. Впрочем, нам не привыкать. Тэрил, все поняв, подбежала к окну и попыталась открыть его, но не получилось. По коридору приближались шаги.

— О, так у нас тут грабители, — рассмеялась Мари. — И ведь не побоялись невидимых стражей. Тыыы???

Изумлению ведьмы не было предела, когда я, ударив по лицу, развернула её, схватила сзади за волосы и прижала к горлу лезвие меча.

— А ну не дергайся, иначе прирежу, — злобно прошипела я и чуть надавила на меч. — Ты слишком часто попадаешься на моем пути. Пожалуй стоит покончить с этим.

Мари хотела что-то сказать, но не смогла. Клинок слишком туго прилегал к ее шее. По белоснежной коже скатилась капелька крови. В глазах ведьмы застыл страх — кажется, она впервые боялась за свою жизнь.

— А теперь слушай… — сурово начала я свою речь, но тут же осеклась. В комнату зашли два вооруженных мечами эльфа, удивлённо уставившихся на нас и не знавших что предпринять. В конце концов они растерянно посмотрели друг на друга и застыли в неподвижности, опустив оружие к полу.

— А ну-ка, валите отсюда по добру-поздорову! Не видите, у нас родственное общение! — возмущённо крикнула Тэрил и обнажила клинок, встав передо мной.

— Это что за пигалица с зубочисткой? — рассмеялась эльфы. Однако злобы в их глазах не было.

— Не смейте оскорблять моего дворянина, оруженосца и телохранителя! — возмутилась я. — Это Тэрил Аглион Иллерби, леди благородных кровей из Осеннего замка! Великий мастер меча и лука! А я, как вы знаете, леди Анитель Ледерин Иллерион, властительница северного мира!

Эльфы с недоумением посмотрели на меня, а потом на Мари. Я вдруг подумала, что они совсем непохожи на слуг. Да и на воинов тоже. Длинные светлые волосы, изящно заплетённые, с украшениями и цепочками, ясные глаза, нарядная богатая одежда. Происхождением явно благородные. И мечи непростые в руках.

— Мари, ты ж сказала что Анитель Иллерион умерла? — требовательно спросил один из них и посмотрел мне в лицо. — Вижу что это действительно она. Живая и вроде бы здоровая. Моё почтение, леди. Может отпустите леди Мари?

Я заколебалась, но делать нечего. Противиться этим благородным эльфам я не могла. Иначе показала бы себя несговорчивой простолюдинкой. Я посмотрела на Тэрил. Она отрицательно покачала головой, но видя мою решимость, только вздохнула.

— Умерла, не умерла. Какая разница… — проворчала освобождённая Мари, вытирая кровь на шее белым платком. — Все равно она считай что труп. Мои братья никогда не оставят её в покое. Нигде. И никогда не отдадут замок. Ей придется вечно жить в изгнании, опасаясь наёмных убийц, яда и смертоносной магии.

— Кто тебе сказал, что я собираюсь жить в изгнании? — усмехнулась я.

— А что ты можешь? — ехидно рассмеялась Мари. — Ты девочка-подросток. Без войска. Без дружины, без власти, без всего.

— Но я Иллерион, — возразила я. — И у меня есть родовая магия. Красная ярость.

— И что? Помогла она тебе отбить Горный Замок? Тебя нашпигуют стрелами лучники. Или насыпят яд в еду. Или ещё тысячей способов отправят на другой конец мироздания. Я конечно, удивлена, как складно у тебя получилось привыкнуть ко всему, учитывая, что ты… Эээ… Потеряла память. Но в итоге ты не добьёшься ничего.

— Я убью всех, кто помешает мне занять мое место! — озлобились я. — Даже твоих братьев. И тебя, если надо будет! Оставь меня в покое!

Благородные эльфы переглянулись. Похоже, они были удивлены моей речью. И возможно даже обрадованы.

Глава 13. Бой на сумрачном перевале

— Ты имеешь право биться за титул и замок. Сейчас ты истинная глава рода, — поклонился один из них. — Позволь представиться. Алирион Гвендэйл, лорд Южного леса. А это Торминос, мой брат. Мы ваши дальние родственники. Здесь по своим делам, вашего рода не касающимся. Встретили в городе Мари и решили погостить. Но рады увидеть леди Горного Замка. Что ты хочешь делать сейчас?

— Я направляюсь в Западную империю, Ильнуир. Чтобы там вспомнить все, что раньше ведала о магии. Почерпнуть новые мудрость и знание. Как вы знаете, я свалилась с башни во время битвы за замок, — я ехидно посмотрела на Мари. — Телесную силу я вспомнила, так же как боевую магию, но обычная магия пока не покорилась мне.

— У тебя тетя ведунья, — Алирион кивнул головой на Мари. — Зачем тебе погружаться в обитель тьмы? Западная империя — зло. Сосредоточение порока и скверны.

— Научить магии её? — возмутилась Мари. — Самой себе надеть петлю на шею? Ну уж нет! Пусть идёт куда хочет и делает что хочет. Плевать на неё. Здесь стало слишком шумно и кроваво. Пусть бьются за Иллерион все, кто хочет. Я видела вещий сон, что там поселится тьма и все умрут. Кстати, можешь забрать свои доспехи, кольчугу и шлем. Я привезла их. Как предвидела что встречу тебя вновь, Анитель. Ни один из учеников Тормениды не достоин носить доспехи высокородных.

— А ещё нам нужны лошади, — смущённо потупила глаза Тэрил. — Две. Негоже леди Иллерион странствовать пешком как нищенке. Мы заплатим. Деньги у нас… Есть!

— Мы дадим вам лошадей, — улыбнулся Алирион. — И даже просто так. Ну а сейчас можете потрапезничать с нами. А потом езжайте. Мы же останемся здесь, в Лесном замке твоей тёти.

В трапезной слуги накрыли большой стол, расстелили белоснежную скатерть, разложили золотые и серебряные приборы, подали изысканные яства с чудесными винами.