Красная ярость

Имрис взяла меня за руку и потащила в ванную, на первый этаж. Проходя мимо Мари, читавшей книгу, сидя в кресле, я увидела, как она ехидно усмехнулась.

В ванной комнате я умылась, в очередной раз поразившись совершенству городского водоснабжения. Потом Имрис сделала мне настоящие маникюр и педикюр. Причём довольно быстро и я даже сказала бы, профессионально. Похоже, она была мастером в этом деле.

— Как у вас всё хорошо получается, спасибо, — я постаралась выразить голосом как можно большую благодарность.

— Спасибо, Ил. Это мой хлеб. С маслом, — рассмеялась Имрис. — Делать всех красивыми — очень нужное и благородное ремесло.

Я посмотрела на ногти своих рук и ног. Они стали аккуратно подпилены и накрашены бесцветным лаком. Действительно, смотрелись замечательно.

— Ну какое тебе ратное дело, Ил… Посмотри, какие у тебя тонкие ручки и ножки. Посмотри, какие нежные маленькие пальчики. Разве сможешь ты держать меч? И в конце концов это… Это просто опасно, — вдруг всхлипнула Имрис. — Я говорила с твоим папой, чтоб он передумал и изменил своё решение. Но он непреклонен. Я хотела чтоб пока вы жили у меня.

— Но мы же и так живём у вас, — вдруг забеспокоилась я.

— Если ты будешь учиться в школе Тормениды, тебе придётся жить в его казармах, вместе с другими учениками. И это может продлиться большое количество времени. Тебя отпустят только если мастер боя решит, что ты полностью готова и овладела всеми ратными искусствами. Но какой ты вернёшься, Ил, я уже не знаю…

Имрис была очень огорчена и расстроена. Похоже, Мари действительно хорошо промыла ей мозги и теперь эльфийка не представляла себе жизни без нас. Как-то уж совсем безнравственно… Надо будет указать ведьме на это. Впрочем, я была уверена, что она только насмешливо фыркнет, а то и расхохочется. Как я уже поняла, Мари совершенно лишена жалости и сочувствия, как и моральных принципов. Она всегда шла по пути, который определяла только сама. Вообще, моё мнение о настоящих эльфах сильно пошатнулось. По земным киношкам и книгам я привыкла что они добрые и благородные, несущие мир и свет, а на деле оказалось что это злые и вероломные существа, могучие воины и властители, охочие до битв и завоеваний.

Неспеша мы позавтракали, а потом пошли в школу воинских искусств, находившуюся почти рядом с домом Имрис. Большое угрюмое здание, обнесённое высоким забором сильно контрастировало с окружающими красивыми домами эльфов. Здесь учили причинять боль и отнимать жизни.

Ворота распахнулись, и тут же захлопнулись, как только мы вошли. Перед нами стоял высокий угрюмый эльф, одетый в какое-то подобие чёрного балахона. Его лицо иссечено бесчисленными шрамами, а голубые глаза сияли как лёд в горной реке.

Мэри сделала знак пальцами обеих рук. Наверное, это какой-то опознавательный символ, знакомый только воякам, ибо Торменида кивнул и пальцем подозвал меня к себе. Распахнув шубу, он бесстыдно рассмотрел моё телосложение и ощупал живот, руки и ноги. Впрочем, в его действиях не было никакого разврата или похоти. Так мясник щупает тушу, приведённую ему на заклание. Озабоченно и деловито.

— Она больна? Отравлена? Почему девчёнка такая хилая и слабая? Ты действительно хочешь, чтобы она стала воителем? — безразличным холодным голосом спросил Торменида. — Единственное, что эту замухрышку может связывать с войной, это ублажать усталого воина после битвы, да и то, когда подрастёт.

— Да, господин, я хочу, чтоб она стала воителем. Дорниоры обделили меня сыном, и я хочу, чтоб дочь продолжила дело предков. Её звать Илайна, — подобострастно поклонилась Мари. Я с удивлением посмотрела на ведьму. Какая же она лицедейка. Или лицедей? Сейчас уже и не разобрать.

— Хорошо. Я принимаю её. Выйти отсюда она сможет, только когда решу я. Если ты согласен, положь два золотых на тот камень и можешь идти. Твоя дочь останется здесь.

Мари сделала, как велел мастер и ушла прочь. Ворота медленно закрылись за ней. Теперь никто не будет опекать меня и нужно надеяться только на себя.

Торменида вскользь ещё раз осмотрел меня. В его взгляде явственно читалась насмешка.

— Ты знаешь, я не занимаюсь всякой ерундой, как другие мастера ратного дела, — холодным голосом произнёс учитель. — И не буду заставлять тебя мыть полы в этом доме или выращивать овощи. Для этого у меня достаточно слуг. С первого дня ты будешь учиться убивать. Но не жди снисхождения. Те, кто разочаровывают меня, потом сильно жалеют об этом. Я могу и переменить свое решение. И ты будешь слугой, пока не окрепнешь. А сейчас покажи, что ты умеешь.

Воин пригласил в центр двора и бросил мне меч. Я поймала его за рукоять, чему несказанно удивилась. В прошлой жизни такое навряд ли случилось бы. Всё-таки тело Аны помнило прошлое. Помнило былую силу и ловкость. Или понемногу вспоминало, адаптируясь к моему разуму.

Я крутнула клинок и осмотрела его. Обычное, ничем не примечательное оружие. Костяная ручка, грубоватое лезвие. Наверное, такими сражаются обычные воины. А теперь предстояло сражаться мне. Я проверила развесовку. Так себе, но сойдёт. Единственное — меч слегка тяжеловат и большеват, но тут уже ничего не поделать. Что есть, то есть.

Странно, но эльф вообще не взял никакого оружия. Нависнув глыбой надо мной, он стоял, держа руки за спиной. Самоуверенность так и сочилась из льдистых голубых глаз.

А, иди ты… Размахнувшись, я сделала рубящий удар от правого плеча. Но диво дивное, каким-то образом мастер боя оказался за спиной и довольно чувствительно ударил по затылку костяшками пальцев.

— Это всё? — насмешливо спросил учитель. Он так же держал обе руки за спиной.

Сделав несколько обманных движений, я атаковала его колющим ударом, и вроде бы почти достигла цели, но Торменида опять оказался сзади. При этом воин сильно ударил по моей кисти, так что меч вылетел и со звоном ударился о плиты двора. А я как тряпичная кукла забилась на вытянутой руке мастера, ухваченная за капюшон.

— Довольно, Илайна, ты не знаешь и не умеешь ничего, но это и немудрено, учитывая возраст, — самодовольно усмехнулся Торменида и поставил меня на землю. — Сегодня у тебя время отдыха. Но возможно еще одно испытанье. Элеста проводит тебя.

— Пошли, новичок, — насмешливо, но по доброму улыбнулась низкорослая девушка, внимательно слушавшая мастера. — Привыкай к нашему укладу.

Элеста ткнула меня в бок, да так, что я чуть не свалилась с ног и подтолкнула к низкой каменной казарме, где проживали новобранцы. Как я молила бога, чтобы там никого не оказалось, и я жила бы одна, пусть даже в неуютной келье, но увы, мои мольбы оказались напрасны. Торменида пользовался огромной популярностью и к нему толпами стекались ученики со всего мира. Хорошо, что сейчас все они заняты делом и я могла какое-то время побыть одна.

Я уже начала привыкать к Мари, её грубоватой заботе и поучительным речам. А сейчас ощущались неуверенность и тоскливое беспокойство, смешанные с боязнью раскрыться и завалить всё дело, хотя в чём именно оно заключается, я до сих пор так и не поняла. Единственное что захватывало разум и сердце, это горячее желание вернуться на Землю, спасти Сандру. Но не узнав как здесь всё устроено, об этом можно и не мечтать.

От нечего делать я вышла на площадь, на которой занимались военными упражнениями обучающиеся. К моему удивлению, здесь были не только дети эльфов и людей, но и несколько молодых дварфов, а так же каких то совсем уж причудливых существ, похожих на помесь кошки и человека. По мастерским ловким движениям, ударам и уклонениям было видно что они достаточно давно занимаются ратным обучением. Или изначально наделены талантами, пока недоступными мне. Торменида сидел под навесом в большом кресле, попивал что-то из серебряного кубка и лишь изредка короткими возгласами поправлял учеников. Всего их было человек тридцать-сорок.