Красно Солнышко 2

— Перун, огради меня от соблазна…

Прошептал еле слышно Добрыня, ибо королева мало того, что была невероятно, просто волшебно красива, но и молода — судя по всему, ей едва минуло восемнадцать лет…

Глава 15

…Вот уж воистину верно, что первое впечатление бывает зачастую обманчивым. Не так и молода оказалась королева инков, просто выглядела очень хорошо. На самом деле была она старше, но насколько — так и не сказала, лишь улыбнулась тонко на вопрос Добрыни. Куда больше её волновал вопрос, прямо скажем, более животрепещущий и насущный: всё-таки славы своими заставами смогли задавить майя достаточно, чтобы те обратили свои набеги в другую сторону. А именно, уцелевшие отряды и подрастающее в непроходимых джунглях поколение устремили свои голодные желудки на Полдень, где до самых пределов земли раскинула свои крылья Империя Инков. Она тоже была, можно сказать, не слишком добросердечной… Но и не настолько, как майя. Инки много воевали, покоряя окрестные племена, но давали взамен не меньше, если не больше: земледелие, культуру, включая собственную письменность, дисциплину и правопорядок. Если и убивали, то лишь за преступления и во время военных действий. А потом приходил администратор, назначенный императором, и началась другая жизнь — более стабильная, гораздо сытнее, но самое главное — намного спокойней, чем прежде. Всего — то — плати мизерный налог, да учи язык завоевателей. Дети же начинали посещать школу, где им преподавали науки и опять же речь инков, ибо без знания языка никто не мог занимать ни единой государственной должности. Закон, введённый самым первым правителем Манко Капака, вышедшим из таинственных пещер на севере большого озера Титикака, был очень суров, но одновременно и справедлив…

…Поняв, что на севере майя не смогут одержать победу, людоеды двинулись на юг, разоряя ухоженные поля, пожирая людей, и даже, совершенно случайно, убив самого Верховного Инку — правителя империи Тауантинсуйу, будущего супруга своей собственной сестры Ольми. Ибо закон гласил, что лишь одна жена может быть у правителя, и должна она являться его родной сестрой… Но умная женщина не очень то и пылала желанием подчиниться этому извращённому правилу, да и супруг её был младше почти на шесть лет, являясь, по существу, всего-навсего мальчишкой, ну и набеги майя усиливались с каждым днём, к тому же до империи дошли слухи, что далеко на Севере появилась новая держава, чьи люди имеют кожу цвета Богов, и обладают могучими силами… Отдавать власть боковой ветви правительница инков не желала, и, поразмыслив и посоветовавшись с верными людьми отправилась с визитом к белокожим северянам, естественно, по мнению южных обитателей… Правда, вначале разведчики в тайне от славов выяснили, что государство, о котором дошли слухи, действительно существует. Потом построили большие плоты, собрали посольство. Лишь самые знатные и преданные воины поплыли сопровождать Маму Ольму в долгом плавании. И первая же встреча с чужаками по-настоящему обнадёжила инков — такие корабли о двух корпусах индейцы никогда не видели. Поразила их и сталь, и громовое оружие, и ухоженность домов, не уступающая, а то и превосходящая имперские. Великолепные мостовые и дороги — в тайне девушки-прислужницы уже успели обследовать окрестности города. Но самое главное — в домах города были водопровод и канализация. Если первым инков было не удивить — в их городах подобное тоже было не в диковинку, то вот второе… И вот, наконец, после трёх дней ожидания, явился владыка белокожих и был готов встретиться с императрицей Тауантинсуйу… Они оба всматривались друг в друга, высокий широкоплечий слав с карими глазами, с классическими чертами лица и длинным чубом на гладко выбритой голове, знаком повелителя. Она — стройная молодая женщина, удивительной красоты, выглядящая на пять лет моложе истинного возраста… Крок, стоящий справа от князя, незаметно сунул ему локоть в бок и прошипел едва слышно:

— Очнись!

Добрыня вздрогнул, шагнул вперёд, носильщики было дёрнулись, но застыли на месте. А князь, дождавшись, пока инка приблизится, вежливо отвесил ей короткий поклон. Секундная заминка. Понятно, что в империи живую Богиню приветствовали совсем не так, но тут встречаются два равных по статусу, тем более, что Ольми — гость, а значит, вести себя должна соответственно… И светлая головка так же склоняется перед князем славов. Мужчина протягивает руку, женщина осторожно касается её своими пальчиками, и что-то произносит… На лице князя безмерное удивление. Он тоже отвечает на неизвестном остальным языке, и теперь вздрагивает Мама Ольмо, так же удивлённо смотрит на широкоплечего воина, оба застывают, но, наконец, справляются с эмоциями…

— Прошу вас, Мама Ольмо…

— Да, рекс[54]

Рука об руку они подходят к большому столу, присаживаются рядом друг с другом, и князь делает знак, чтобы никто не подходил. Пока…

— Вы знаете латынь, Мама?

— Как и вы, Рекс. Но к делу, если можно.

— Конечно. Итак, что вы хотите от славов?

— Военной помощи, прежде всего. Мой будущий супруг…

…При этих словах лицо девушки сморщилось от отвращения…

— …Решил показать подданным, что обладает всеми нужными качествами правителя, и во главе небольшого отряда, несмотря на возражения, отправился лично, чтобы покарать диких майя. В результате закончил свою глупую жизнь на пирамиде одного из множества храмов, разбросанных по джунглям.

— Но ведь у вас есть армия, неужели она не справляется?

— Мои войска деморализованы. Они считают, что если людоеды смогли победить Бога, значит, драться бесполезно. Фактически все подданные покорно идут им на пищу, думая точно так же. Отряды зверолюдей появлялись даже возле нашей столицы Куско, и ни один человек не дал им отпор. Хотя до этого случая солдаты успешно отражали все набеги. Дайте мне тысячу ваших железных воинов, с огнём в руках, и мы восстановим положение.

— Тысячу воинов, вооружённых огнебоями? Вы считаете меня столь наивным, Мама Ольмо? Как только секрет огненной смеси выйдет за пределы Державы и распространиться по Ойкумене[55], мы будем обречены.

Женщина взволнованно зачастила:

— Мы готовы отдать вам самых знатных заложников, вернуть каждого воина, живого или павшего, с его оружием, и, в конце концов, щедро заплатить!

— Славы не торгуют кровью, Мама Ольмо…

— Тогда у меня остаётся только один выход — пойти на союз с людоедами против вас. У меня — десять миллионов подданных и почти миллион из них — воины. Людоеды имеют порядка пятидесяти тысяч человек, на настоящий момент, а у нас достаточно племён, не входящих в состав Тауантинсуйу, чтобы мы смогли платить майя. Я не думаю, что вы выдержите такой напор, даже имея оружие, стреляющее огнём.

— И вы решитесь на войну?

Её лицо затвердело.

— На что угодно, чтобы спасти свою страну. Есть ещё один вариант, при котором славы возьмутся за оружие, чтобы защитить моих подданных, но не думаю, что он вас устроит…

Добрыне стало любопытно:

— И какой же, Мама Ольмо?

Она легко выдержала его взгляд:

— Брак, Рекс. Династический брак. Тогда моё государство вольётся в состав вашей империи, и вы будете вынуждены защитить собственные земли.

Мужчина даже приподнялся в кресле, в котором до этого сидел довольно расслаблено:

— И ваши подданные так легко пойдут на это объединение?!

Девушка гордо вскинула голову:

— Я — Богиня. И моё слово — закон для каждого…

Добрыня прищурился:

— И что получит Держава славов взамен, если пойдёт на подобное объединение?

Ответный взгляд был столь же расчётлив:

— Многое. И не только подданных. Наши земли богаты. В них есть то, что нет у вас. А ещё — знания. Древние, как сама жизнь.

Мужчин отвёл взгляд, опустив глаза на стройные ноги, очерченные тонкой тканью драгоценного платья. Почувствовав это, живая богиня инков неспешно сменила позу, закинув ногу за ногу. Чувствовалось, что всеми женскими уловками эта дева владеет в совершенстве:

— Мой народ знает много тайн. А мы, семья Инка, обладаем тайными умениями, которые постепенно открываем своим людям. Как ты понял, Рекс, род правителей не принадлежит к обитателям Тауантинсуйу, испокон веков живущих на той земле. И я готова поведать тебе многое, что лежит за гранью восприятия обычных людей.

Внезапно Добрыня почувствовал усталость и решил закончить разговор:

— Пустое сотрясание воздуха ни к чему не приведёт, Мама Ольмо. Итак, вы предлагаете мне два возможных исхода — первый, это союз вашей империи с людоедами и война против нас с неизвестным для обоих сторон исходом. Второй — объединение наших Держав через династический брак и уничтожение людоедов. Вынужден признать, что вы очень смелая женщина, раз решились проделать такой путь и, не скрывая истины, ведёте со мной столь откровенную беседу. А вам, живой богине, не противно будет лечь в постель с иноверцем и варваром?

Ольми подобралась:

— Вы считаете, что династический брак подразумевает и такие отношения?!

— У нас, славов, коли брак заключён, то он настоящий. Однако, к сожалению, некоторое время назад в нашей Державе произошли события, прямо скажем, очень дурные. И я один не могу решить вопрос по объединению. Если вы согласитесь стать моей гостьей на некоторое время, то тогда я немедленно отдам приказ собрать Большой Совет. И какое он примет решение, так и будет.

Князь поднялся со своего кресла, давая понять, что аудиенция окончена. Девушка тоже поднялась с плохо скрываемым гневом, и на мгновение Добрыне стало жалко её. Но всего лишь на мгновение, потом жалость исчезла — он не просто слав, но ещё и князь, который отвечает за миллионы подданных…