Красной нитью по льду

– Мы с Кассио давно вместе, – легко призналась Джельсомина. – Мы с детства жили в соседних квартирах. Правда он пришел на лед довольно поздно, может, потому и не успел достичь особых высот…

– А почему ты решила из одиночного катания перейти в парное? Ты ведь и одна достигала отличных результатов.

– Да, но я всегда мечтала о парном катании! Это так романтично! – восторженно сказала Джельсомина. – И потом, мне очень хотелось кататься с моим возлюбленным.

– Понимаю… – улыбнулась Кармен, придвигая к себе только что принесенную чашечку кофе.

– Я была неимоверно рада получить приглашение от такого известного и успешного тренера, как ты! До сих пор не могу поверить, что ты обратила внимание именно на нас, которым до сих пор даже в национальном чемпионате не удалось поучаствовать.

– Ах, cara mia, я прекрасно помню, как раньше ты сияла на небосводе итальянского фигурного катания, а потом где-то затерялась, вот я и решила тебя разыскать, – хитро посмотрела на нее Кармен.

– Когда же мы приступим к тренировкам? – нетерпеливо полюбопытствовала Джельсомина.

– Ммммм… – замялась Кармен. – Дело в том, что послезавтра я с молодежью уезжаю на Гран-При, и наше путешествие продлится две недели, – сообщила Кармен, и лицо Джельсомины тут же вытянулось от разочарования.

– Я не знала, что ты едешь с ними… Думала, у тебя в приоритете взрослые.

– Приоритетов у меня нет, – мягко ответила Кармен. – И я должна поддержать каждого своего подопечного.

– Много их у тебя сейчас? Ведь твоя основная пара выбыла, – с намеком произнесла Джельсомина.

– Да, пары у меня сейчас нет, и я активно ее ищу, – засмеялась Кармен, потом отправила в рот кусочек восхитительного десерта. – Из взрослых я веду Анджелу Паччини и Маттео Фраччоли, как ты, несомненно, знаешь, и еще парочку юных дарований.

– Значит, мы только через две недели приступим к тренировкам? – Джельсомина посмотрела на нее умоляющим взглядом, даже не пытаясь скрыть свою надежду на то, что Кармен опровергнет ее слова и предложит временного тренера.

– Послушай, Джельса, что я тебе скажу… – доверительным тоном произнесла Кармен, с удовольствием отмечая желание фигуристки поскорее приступить к тренировкам. – Вы и так прибыли довольно поздно, и у нас нет времени терять эти две недели. Таким образом, с вами пока позанимается мой заместитель.

– Я очень рада! – Джельсомина даже хлопнула в ладоши.

– Он не является тренером, но это очень важный человек в фигурном катании, для вас будет невероятно полезно поработать с ним.

– Кто же он? – Голубые глаза вспыхнули живым любопытством.

– Стефано Франчизи.

– Стефано… Франчизи?! – Голубые глаза стали огромными-преогромными.

– Да, а что? – спокойно поинтересовалась Кармен.

Джельсомина казалась очень взволнованной, у нее даже щеки тут же порозовели.

– Я думала…, он покончил со льдом после того, что случилось, – растерянно пробормотала Джельсомина.

– Да, он отказался от выступлений в этом сезоне, это правда.

– Я думала…, он вообще ушел из фигурного катания… – Казалось, Джельсомина совсем потерялась, не в силах поверить своим ушам.

– Это было бы огромной потерей для нашего спорта… Я бы хотела, чтобы он вернулся.

– После того, что он сделал? – Тонкие брови Джельсомины удивленно изогнулись.

– А что он сделал? – с наивным непониманием спросила Кармен.

– Таким способом избавился от своей партнерши…

– Ну что ты такое говоришь! – воскликнула Кармен, и глаза ее возмущенно сверкнули. – Что ты знаешь об этом?

Джельсомина растерянно хлопала ресницами. Потом покраснела еще больше, испугавшись, что обидела своего будущего тренера.

– Так писали в газетах…, когда это случилось, – пробормотала она робко.

– Ты веришь всему, что пишет желтая пресса? – рассмеялась Кармен, и Джельсомина перевела дух.

– Я не знаю… Он ведь действительно начал заваливаться как-то неуклюже, будто специально… Разве такой профессионал, как Стефано Франчизи мог так нелепо уронить свою партнершу?

– Неуклюже – да. Но «будто специально» – это уже домыслы журналистов. И если хочешь знать, то порядка тридцати процентов серьезных травм происходят именно из-за падения при поддержке 5 , – уверенно заявила Кармен.

– Но просто… Говорили…

– Что?

– Что у него роман с одиночной фигуристкой, Амелией, а Ребекка не хотела его отпускать, и поэтому он решил таким образом избавиться от нее…

– Santa Maria, какой триллер! – Кармен всплеснула руками, потом звонко рассмеялась, запрокинув голову назад. – Джельса, никогда не суди человека по газетным заметкам. История, которую ты поведала, достойна бульварного романчика. И эти «бульварные романчики» – хлеб журналистов, потому они и пишут их.

5

Поддержка – обязательный элемент парного фигурного катания, когда партнер поднимает партнершу выше плечевого пояса, некоторое время удерживает ее в таком положении, а затем ставит на лед.

– Ты хочешь сказать, что все это неправда? – спросила Джельсомина таким тоном, будто всеми фибрами души желала, чтобы это оказалось именно неправдой.

– Да, все это неправда, – подтвердила Кармен.

– Но даже сама Амелия говорила… Она ведь из нашего клуба, я знакома с ней лично… Она надеялась, что в этом сезоне будет кататься с ним вместе…

– И что? Это повод полагать, что Стефано – многократный чемпион Италии, неизменный участник международных турниров, уважаемый и состоявшийся талантливейший фигурист – нанес увечья своей партнерше, да еще дома, на глазах у своих родных зрителей, и тем самым лишил себя выступлений на международной арене? И все ради того, чтобы кататься с Амелией? Ты полагаешь, он сумасшедший? Верь мне, Джельса, Стефано в здравом уме и рассудке, – снисходительной улыбкой завершила Кармен свой гневный монолог.

Джельсомина опустила глаза. Щеки ее стали совсем пунцовыми. Она схватила свой почти остывший чай и сделала несколько судорожных глотков. Кармен исподтишка наблюдала за ней и отметила легкую дрожь в пальцах, сжавших чайную кружку.

Не сводя глаз со своей собеседницы, Кармен отправила в рот еще один кусочек tiramis`u и сделала медленный глоток кофе. Джельсомина подняла на нее скользящий взгляд, и Кармен увидела в нем сумасшедшее волнение. Казалось, что сидящая перед ней девушка никак не может решить, кому поверить: журналистам, которые вполне могут поплатиться за клевету на известного человека, или уважаемому тренеру, который, ясное дело, готов защищать своего обожаемого подопечного?

Но что порадовало Кармен больше всего, так это ощущение, что девушка эта очень хочет поверить тренеру. Обладая невероятной эмпатией, Кармен безошибочно уловила именно это желание. Его выдавали лихорадочно блестящие глаза и едва трепещущие губы. Кармен было кое-что известно о Джельсомине, и она прекрасно понимала, чем вызван этот блеск и трепет. Если удастся убедить эту, не на шутку разволновавшуюся юную особу в невиновности кумира многих девчонок страны, то, пожалуй, это будет следующий успешный шаг к реализации намеченного плана…