Красные карлики
Шрифт:
«Я! Не смущался! Я! Лез! Куда только мог! Я в игры играл, чтобы видели – я лучше всех ходячих, зрячих и качков! Я их на играх резал как хотел. Руки, ноги – чушь. Я их давил мозгами и всем доказал, что я умнее».
«Глядишь, его и выбрали бы, – рассуждал тем временем Ирвин. – Но не за ум. В конгрессе бзик: иметь полный набор, как в паноптикуме – мутанты, трансвеститы, лесбиянки и косматые яунджи. Только депутата от покойников не хватает, они ведь тоже люди. Есть же депутат от эмбрионов! качает права зародышей».
«Вы оба – отсталые, – поставил диагноз Альф. – У вас реликтовое, первобытное
– Но у Колумбии есть ангелы-хранители! – торжествующе воскликнул капеллан, воздев руки. – Они явились и остановили стихию зла. Возврата к прошлому не будет, и нет пути в грядущее, кроме вооружённой демократии!
Солнце на экране выпукло налилось кровью, надулось, и на его фоне возникла эскадрилья «флайштурмов» над Городом, тлеющим, как прогоревший костёр. Словно поступь легионов, зазвучал торжественный и грозный марш. Вирусы идут! Конец ретробионам! Стеклянно-синие шлемы с рожками визоров и дальномеров, блики броневых пластин, оружие наизготовку, печатный звонкий шаг.
«Это ангелы? – Альф с издёвкой удивился. – Он не ту кассету в проектор вставил. Кибердемоны, сорок вторая серия. Фиговый он ди-джей! гнать со сцены! Ничему не верю. Всё лганьё сплошное, видеомонтаж».
Со дна улицы взметнулся вверх дрожащий сиреневый луч, чиркнул по днищу парящего флаера – машина вспыхнула, накренилась и полетела вниз. Грузная тень в мерцающей оболочке защитного поля вознеслась над просторами крыш, выдвинула стволы и полыхнула потоком летящего пламени – огненный факел вошёл в стену бигхауса, разлился внутри и стал выплёскиваться струями из сотен окон, выбрасывая горящие комья. Многие из летящих клубков огня отчаянно бились, размахивая руками, словно пылающими крыльями.
«Не катит. Фальшивка, сляпана из бракованных обрезков. Спецэффекты никудышные…».
«Альф, не допёр – и заглохни, – сердито рыкнула Карен. – У меня из родни трое сгорело, я нашла по спискам».
«Кто тебе велел родниться с террористами?»
«Ещё комментарий – и твою физиономию придётся собирать из клочьев. Прямо тут и шмакну, чтоб все убедились, какой у дураков железный череп».
«Брэк! – твёрдо скомандовал Ирвин. – Секретность, выдержка, порядок в банде. Слушаем лектора и не цапаемся».
«Повтори остро направленным лучом – вон в ту литую голову!»
«Нет, вон в ту чернома…»
«Всё! Инвалиды и негры – раз, два, помирились!»
«Наш мир неправильный, – вздохнул Албан. – Слова нельзя сказать, чтоб не задеть какое-нибудь меньшинство. Все так и ждут намёка на себя, причём исковое заявление уже припасено, готовы сразу подать в суд. Я бы сказал – судорожная готовность. Я читал…»
«Это у эпилептиков! не путай, читарь!»
«Да-да, всеобщая эпилепсия. Чуть что – припадок с корчами».
«Заметьте: я слышу это от людей, которым Федерация через три недели вручит сквозное оружие, способное поразить цель с расстояния в полтора парсека. Я бы всех вас вернул на переделку».
«Как первую Карен?» – немедля ввернул Альф.
«Пустые хлопоты, – в видеорежиме Албан отмахнулся десятью рачьими клешнями. – Пока Джо колдует, как
сделать новеньких послушными, нас менять не на кого, а Джо – тугодумная старуха. Сквозняком мы уже палили, не в диковину. Ирвин, что ты на нас взъелся? Мы такие, какие есть. Мы люди. Ты думаешь, в армию берут одних безупречных? Я бы деньги заплатил, чтобы посмотреть на это совершенство!»– С надеждой и верой вступили мы в солнечный тридцать седьмой год! – возгласил капеллан, будто осанну.
Взлетали на воздух баррикады, шнуры плазмы рассекали здания, разбегались согнутые тёмные фигуры, тянулись между цепями солдат вереницы хромых и понурых теней с поднятыми руками.
– Сейчас, после долгих и трудных боёв, порядок в левобережье восстановлен раз и навсегда. Все бандформирования будут подавлены, а излишки населения – расселены по развивающимся планетам. Мы наведём порядок в этом Городе!
«Если говорит „будут подавлены" – значит, ничего не кончилось», – мрачно подытожил Альф восторги лектора.
Пейзажи пожарищ, руин и помоек исчезли по мановению руки капеллана. Засияла небесная лазурь, взыграла восхитительная музыка, в блеске чистоты явились взору некие зажиточные кварталы с бульварами и скверами. Люди ходили по тротуарам и улыбались направо и налево, неуловимо напоминая Албану довольных фантошей в бутафорском раю. Взрослые выбегали из магазинов с охапками покупок, дети кувыркались в траве, из синего бассейна вылезла очаровательная девушка. В кадре недоставало логотипа фирмы, проплатившей эту благодать.
Затем выскочило зрелище планеты освоения: оранжевое солнце, оранжевое небо, оранжевый кочкарник, оранжевый бурьян – и переселенец, не знающий, куда воткнуть лопату. На биггере, художественно сваренном из гнутых труб, подкатила актриса в кожаном жакете и штанцах, туго натянутых на тело. Новосёлы неведомой планеты показали друг дружке полные обоймы искусственных зубов, малый закинул лопату в кузов, и парочка укатила, начхав на земляные работы. Судя по серебряной башне на горизонте, они собрались пересидеть полуденную жару в водонапорном баке.
«Алло, Алби!.. – проклюнулась из эфира Бланш. – Эй, ты где? Ай! Куда внедряешь, стой!.. Я просила тебя впрыскивать мне код?! О, свеженький… Мои поздравления Альфу».
«Голубка, шифровальные программы надо регулярно обновлять, иначе в постели нас будет шестеро, считая Норра».
«Не трудись учить, без тебя умная. Как там лекция?»
«Ты верно сделала, что не пошла. Богомерзкое мероприятие, век бы его не видать. Знай заранее, я бы тоже пропустил. Послали б сюда одного Альфа, пусть он за всех отметится. А как твои дела? Ты уже целовалась с Фортинбрасом?».
«Муррр, и не однажды».
«Он и вправду такой неразборчивый в женщинах?»
«Ах, пусть его! Зато он славный. Он здесь в самом деле многое разнюхал. Такое рассказал, что я не верю!»
«Вали мне, сегодня я доверчив и ничем не поперхнусь».
«Тогда открой радар пошире. К шестому и седьмому отсекам пристыкованы пассажирские баржи, а в них – уйма народа, который депортируют на развивающиеся планеты! Ему удалось пробраться к баржам, договориться с охраной и заглянуть внутрь. Говорит, там кошмар! Записывать ему не дали».