Красные нити

– Наконец-то! – воскликнул он, когда я подошел к нему. Потом посмотрел на женщин и строго произнес:

– Внутрь не входить, что бы ни случилось!

Он отвел меня в сторону и негромко проговорил:

– Короче, расклад такой: персонала в здании нет. Эти четверо – все, кто был внутри. В здании сушка вещей после очистки. У нашего злодея при себе ствол. Будем брать вдвоем.

– Может, подождем полицию?

– Может, тебе еще и группу захвата организовать? Вдвоем справимся. Иди в машину и возьми в бардачке пистолет.

– Как скажешь…

Я взял пистолет, и мы вошли в здание. Перед нами была огромная площадь, заставленная вешалками с сушащимися вещами: рубашки, джинсы, постельное белье, куртки, дубленки... Ровные ряды одежды образовывали настоящие лабиринт. Здесь было душно и влажно, воздух пропитан приторным запахом чистящего средства.

– Пошли, – тихо сказал Денисов, и мы осторожно двинулись в лабиринт.

Глава 9

Осторожно продвигаясь вперед, Денисов вдруг крикнул:

– Это ФСБ! Сдавайся! Здание окружено!

Конечно, насчет окружения Николай соврал.

– Пошли к черту! – раздалось где-то вдали, а следом прогремели два выстрела, их гулкое эхо разнеслось по ангару.

Мы присели на корточки. Мне показалось, что выстрелы раздались слева от нас.

– Разделимся. Держись чуть правее. Справишься? – прошептал Денисов.

– Наверное… – так же тихо ответил я.

– Стрелял когда-нибудь?

– Разве что в видеоиграх…

– Тут почти все тоже самое. В крайнем случае стреляй на поражение. Твой ствол левый. Если убьешь, сделаем так, что он сам себя… Понял?

Я кивнул.

– Гоним его в самый конец, зажмем к стене. Работницы сказали, что там есть участок без вешалок. Открытое пространство, смекаешь? Не укроется! Работаем! – скомандовал Николай.

Распрямившись, мы разделились. Взял чуть правее, как и сказал эфэсбэшник.

Я осторожно двигался по бетонному полу, стараясь не издавать ни звука. Увесистая «Беретта» с цветом рукоятки под дерево немного придавала уверенности. Но страх сжимал внутренности. Здесь могли убить, стоило сделать всего один неверный шаг.

Кстати, откуда у Николая «Беррета»? Да еще и левая? Ладно, не время об этом сейчас думать.

Остановившись около коричневой дубленки, прислушался, оценил обстановку. Тишина. Как дальше действовать? Идти? Стоять на месте и караулить? Я начал паниковать – отсутствие опыта оперативной работы давало о себе знать.

Спокойно, Игорь, спокойно… Подыши, только подыши. Вдох, выдох. Вдох…

И тут до меня дошло: «Беретта» все еще на предохранителе! Вот же болван! Я надавил на рычажок – тихий щелчок отозвался в тишине. Оставаясь на месте, начал размышлять: а что если убийца уже подкрадывается ко мне? Следующая мысль заставила меня вздрогнуть: а вдруг он стоит по ту сторону дубленки? Стоит и слушает так же, как я?

Как бы я ни старался отогнать эту мысль, ничего не выходило. В какой-то момент мне даже начало казаться, что я физически ощущаю его присутствие на той стороне.

Я вскинул «Беретту» и сорвал дубленку на пол. Никого. Отлегло. Но краем глаза заметил движение в проходе. Инстинктивно кинулся на пол, и в тот же миг рядом грянул выстрел. Пуля пронеслась совсем близко, свистнула у самого уха. Я перекатился, и замерев на полу, выпустил несколько пуль в ответ, целясь наугад. Гильзы звякнули о пол, но я этого не слышал. Грохот «Беретты» оглушил меня.

Перекатившись через проход, я остался лежать на животе, и смотреть в оба. Тишина, будто мир замер. Слушал до боли в ушах – безрезультатно. Медленно поднявшись, начал отступать, ни в коем случае не поворачиваясь спиной к тому месту, где прятался убийца, и не опуская пистолет.

Я отошел на приличное расстояние и перевел дух. Слух постепенно возвращался, и это было хорошо. Вдруг снова раздались выстрелы, где-то вдали, чуть левее от меня. Еще серия. Я начал беспокоиться за Денисова. Собрав всю свою смелость, я осторожно двинулся к месту перестрелки. Но пошел я туда не прямо, а по флангу – дошел до стены ангара и двинулся вдоль нее. Так я мог быть уверен, что с одной из сторон убийца ко мне точно не подкрадется.

Когда впереди открылось свободное пространство, о котором говорил Денисов, я замер. Прислушался – тихо. Осторожно подошел к последнему ряду сушилок, остановился у пальто и быстро выглянул из-за него. Пусто. Убийцы не было. Обратил внимание, что там стояли баки для перевозки одежды. На полу лежала гора вещей.

Я юркнул обратно за укрытие. Хотя вряд ли пальто можно было так назвать…

Что теперь? Что дальше?

Впереди, метрах в десяти от меня, стоял бак размером с легковой автомобиль. Рванул к нему, держа открытое пространство на прицеле. Наконец, юркнул в новое укрытие и сел на корточки рядом с углом. Перевел дух, осмотрелся. Над головой свисала грязная простыня, перекинутая через борт емкости.

Моя новая позиция была в углу ангара, и это был плюс. Отсюда я мог контролировать открытое пространство, время от времени выглядывая из-за бака, не опасаясь за тыл. Но был один недостаток: меня отлично было видно с той стороны, откуда я пришел. Поэтому я прошел чуть вперед свернул за угол емкости, замер и прислонился к ней спиной. Все, теперь дела куда лучше: впереди стена, справа стена, слева хорошо просматриваемое пространство ангара. Оставалось только одно: следить за ним и не проворонить момент, когда там появится убийца. Ведь Николай рано или поздно загонит его туда.

Прислушался к обстановке. Тишина напрягала все сильнее. Наша игра в кошки-мышки затягивалась на неопределенный срок. Надеюсь, Денисов еще жив. Очень надеюсь, что во время последней перестрелке его не подстрелили. Иначе я застрял тут один на один убийцей. Перспектива не из приятных. Ладно, хватит накручивать! Денисов жив, и точка.

Я встал на одно колено, держа пистолет наготове, и принялся ждать.

Не могу сказать, сколько времени я стоял так неподвижно, но спина уже начала ныть, а нога, на которой держался, ощутимо болела. В тот момент, когда я решил сменить позу, емкость вдруг издала скрип. Я сразу замер, отказавшись от всяких движений, и застыл, превратившись в тишину. Прислушался. Похоже, это скрипнули колесики, которые позволяли емкости передвигаться по цеху. Кто-то, видимо, случайно прислонился к ней спиной и чуть сдвинул. Мгновенно забыв о боли, я медленно подкрался к углу, где застыл в ожидании.

На первый взгляд могло показаться, что на той стороне никого нет. Там было тихо. А скрип, всего лишь случайность, непроизвольное движение емкости. Но в следующий миг я отчетливо услышал простуженное шмыганье носом. Это явно был не Денисов. Мгновенно понял: убийца. Я вскинул «Беретту» и прислонил ее ко лбу, ощущая ледяной холод металла.

Что делать?

Хороший вопрос.

Первая мысль – выстрелить в убийцу через емкость. Стенки, судя по всему, тонкие, и пуля могла бы прошить их насквозь. Но загвоздка в том, что емкость заполнена бельем. Я не специалист по баллистике, но подозреваю, что пуля может застрять внутри. А это не вариант.