Красный Гигант

– Которая наша-то?

– Если верить доктору, то вон та, самая блеклая.

– Блеклая… Много твой доктор понимает! Планета имени товарища Бебеля - это тебе не замызганный грош! Она должна сиять, как…

– Как начищенный пятак!
– улыбался Мустафа.

Яшка отворачивался, сердито ворча, но из рубки не уходил.

Наконец Красный Гигант заполнил собой весь экран, а планета имени товарища Бебеля превратилась в отчетливо видимый серп цвета расплавленного металла. До выхода на орбиту оставалось меньше часа, и весь экипаж станции собрался в тесной рубке паровоза, наблюдая за тем, как проступают на освещенной части планеты подернутые облачной дымкой очертания большого материка.

Последним в рубку вошел доктор Горошин.

– Ну, вот вам, гражданин Косенков, и дивный новый мир, - сказал он, мельком взглянув на экран.
– Надеюсь, наша договоренность остается в силе?

– Я слов на ветер не бросаю, - буркнул Яшка.
– Разгрузим станцию, и валите на все четыре стороны.

– Ну-ну, - Горошин демонстративно поправил ремень висящего на плече автомата.
– Хочется верить, что на сей раз обойдется без сюрпризов.

– Разгрузить - не проблема, - Мустафа на секунду оторвался от пульта.
– Да кому сдавать? Твоего товарища Кирпотина, поди, уж из учебников вычеркнули и из мавзолея вынесли.

– Не кажи «гоп», - сварливо огрызнулся Яшка.
– Доктор-то вон жив…

– Со мной - другое дело, - усмехнулся Горошин.
– Я следовал за вами, как на привязи, до Земли и обратно, а здесь прошло добрых полтора столетия.

– Боюсь, теперь ваше оружие, - заметил Джеймс Купер, - имеет исключительно антикварную ценность. Кстати, одно время я не без некоторых успехов торговал антиквариат! Если мы найдем новых заказчиков…

– Ты уж однажды нашел!
– оборвал его Косенков.

– Не понимаю, зачем вообще оружие, если здесь все изменилось!
– Катя тревожно переводила взгляд с одного члена экипажа на другого.
– Разве не так? Егор, ты чего молчишь?

– Смотрю, - взгляд Егора не отрывался от экрана. На лице его играли багровые отсветы Красного Гиганта.
– Вам не кажется, что эта планета чем-то очень похожа на муравьиную?

Яшка свирепо просверлил его глазами, но тут же сник и отвернулся.

– М-да… - неопределенно протянул Мустафа.
– Мрачноватая картинка… - и, заметив сигнальную вспышку на пульте, добавил: - Переходим на орбитальную траекторию.

– Вот и замечательно, - доктор Горошин с искусственным оживлением потер большие ладони.
– Скоро все решится само собой.

– Что решится, папа?!
– досадливо поморщилась Катя.
– Неужели ты не понимаешь, какую глупость мы все совершаем?!

– Нас это не касается, - отрезал доктор.
– Тут распоряжается товарищ Косенков. Ему и карты в руки.

Яшка зло посмотрел на Горошина, но ничего не сказал.

– Ну, что же вы?
– настаивал доктор.
– Командуйте, Яков Филимонович!

– А ты меня не подгоняй!
– окрысился Косенков.
– Я, может, еще ничего не решил! Прикажу вот Мустафе оглобли заворачивать…

– И поручение партии останется невыполненным.

– Перед партией буду отвечать я - не ты!
– Яшка треснул кулаком о пульт.
– Не было мне такого поручения - планету за планетой губить!
– он тронул Мустафу за плечо.
– Вот что, товарищ майор, давай-ка держи обратно на Землю!

– Ну, это вряд ли, - в голосе Горошина появились неприятные нотки.
– В крайнем случае, комиссар, можно ведь обойтись и без тебя.

Яшка вдруг увидел, что ствол автомата нацелен ему прямо в живот.

– Отойди от пульта, - продолжал великан, - и подними руки повыше. А не то наглотаешься пилюль - не переваришь…

– Ты кому грозить вздумал, сволочь?!
– Косенков вдруг яростно бросился на доктора, но, сбитый молниеносным движением приклада, перелетел через пульт и рухнул в углу.

Горошин передернул затвор и предостерегающе посмотрел на Джеймса и Мустафу.

– Без глупостей, господа. Оружие должно быть доставлено на планету.

– Папа!
– испуганно вскрикнула Катя. Горошин, не оборачиваясь, махнул рукой.

– Не волнуйся, девочка, все в порядке.

– Я так не думаю, - сдавленно произнес Егор.

Горошин живо обернулся и замер, увидев прижатый к виску дочери ствол нагана. Обхватив Катю за шею, Егор медленно отступал к стене.

– Бросьте оружие, доктор, - сказал он.
– Или как вас там? Вы ведь на самом деле никакой не доктор, правда?

– С чего ты взял?

– Вам нужно тщательнее следить за речью, - именной, подаренный Яшкой наган мелко дрожал в руке Егора.
– Слишком много киношных фразочек, которых в двадцатом году еще не было. Проговариваетесь.

– Ты с ума сошел!
– хрипела Катя, пытаясь вырваться.
– Пусти сейчас же!

– Не трепыхайся, - посоветовал Егор.
– Я ведь могу и выстрелить. С тобой тоже далеко не все ясно. Мустафа, возьми-ка у Максима Андреевича ствол…

Горошин, не сводя глаз с Егора, медленно снял автомат с плеча и отдал Каримову.

– Отпусти ее, она ничего не знает.

– Сейчас узнает, - пообещал Егор.
– Это ведь вы подсунули Яшке оружие и посоветовали угнать станцию?

Катя застыла, с ужасом глядя на отца. Горошин помялся.

– У нас не было выхода. Появление на земле аппарата из будущего да еще с ротой красноармейцев на борту неизбежно привело бы к нашему разоблачению.

– Поэтому вы сделали все, чтобы красные и белые перестреляли друг друга в космосе?

Горошин склонил голову.

– Это не мое решение.

– А чье? Фальшивого товарища Ленина? Не скромничайте, Максим Андреевич, вождя пролетариата тоже подкинули вы или ваши коллеги, ведь нужно было, чтобы все прошло тихо и тайно.

– Ах ты ж, сучий потомок!
– простонал лежащий в углу Яшка, сплевывая кровь.
– Над святым посмеялся, гнида!

– Историю нельзя переписывать, - угрюмо произнес Горошин.
– Даже из человеколюбия. Земляне не могут допустить появление во Вселенной новой, не зависимой от них цивилизации. Я нарушил это правило, когда помог спастись врангелевцам. С тех пор расхлебываю…

– Ничего себе, человеколюбие!
– всплеснул руками Купер.
– Сколько планет вы собирались спалить, чтобы замять это дельце?

Горошин отчаянно замотал головой.

– Все это вышло случайно! Лично я хотел только спасти дочь и вернуться назад, в свой две тысячи сотый год…