Красный опричник

— Всем ехать надо, — авторитетно поясняет начальник станции, — да и чего уголь зря жечь? Завтра утречком будете на месте. Счастливого пути, ваше благородие!

Почти сутки в пути, но вот уже из окна вагона видны купола храмов новой столицы. Прыгнув в возок, он приказал извозчику править прямо во Дворец. Сани неслись по широким улицам новой столицы, а резвый жеребец скакал, не убавляя шага, лишь портил воздух от натуги. На пару с сидящим в седле мужичком. За такую быструю езду Кречко, не жадничая, заплатил цельный пятак.

Во дворце его встретил дежурный офицер и проводил к кабинету императрицы. Стоящие на часах гвардейцы, (копия московских) взяли «на караул». Церемониймейстер распахнул двери и громко провозгласил:

— Беглый тать, именующий себя старшим майором государственной безопасности, в миру известный как Кречко Иван, доставлен!

— Не ори! — раздался мужской голос, — не видишь — он спит!

Кречко отрыл глаза. Он лежал на кровати, заботливо прикрытый полушубком. Вчерашний попутчик выговаривал сменившемуся дежурному. Тот оправдывался:

— Товарищ Куклачев на прямом проводе!

— Куклачев — не Игорь Кио. Подождет.

— Отставить! — рявкнул старший майор госбезопасности, — я уже иду.

Спустив ноги с кровати, Иван Михайлович натянул шерстяные носки и сунул ноги в сапоги. Быстро сбежал по скрипящей лестнице и через несколько мгновений уже держал в руках тяжелую эбонитовую трубку телефонного аппарата.

— Слушаю, товарищ комиссар второго ранга!

— Долго спишь, Иван Михайлович.

— Прошу прощения, товарищ комиссар второго ранга, поздно вернулся из батрайона «О».

— И как там — на батрайоне «О»?

— По-всякому, товарищ комиссар второго ранга.

— Ладно. Ты это… давай возвращайся в Москву. Я уже послал Михеева, чтобы тебя сменил. Есть одно маленькое, но серьезное задание. Как понял?

— Понял вас отлично. Вечером выезжаю в Москву курьерским из Вильно.

— Вечером? А раньше никак не возможно?

— Товарищ комиссар третьего ранга, прямой до Москвы из Полоцка ходит раз в сутки! — отбарабанил без запинки Кречко.

— Ох, и глухое это место — Полоцк. Ладно, жду тебя утром у себя.

— Есть!

Иван Михайлович положил трубку, задумчиво глянул на дежурного, а затем — на самовар.

— Сделаем, товарищ старший майор! — вскочил сержант.

— Что, сделаем? — казалось, Кречко витает в своих мыслях очень далеко отсюда.

— Ну как же? Чайку!

— Да-да, конечно! Два чая. И вот еще, братец… свяжись с вокзалом — пусть забронируют два места в купе до Москвы. На вечерний.

— Слушаюсь! Товарищ старший майор, — приглушил голос любопытный лейтенант, — а кто это с вами?

Кречко надул щеки спесью.

— Ты, сержант, как будто в детском саду работаешь. Что за вопросы неуставные? Ладно, высунь башку из плеч. Это — комдив из Ленинградского округа. Но имей в виду, чтобы ни одна душа живая…

— Понял, товарищ старший майор!

— Это хорошо, когда понял! — вздохнул Иван Михайлович, топая по лестнице вверх, — а я вот нихрена не понял.

Воспользовавшись отсутствием Кречко, Андрей Константинович умылся, заправил постель и почистил зубы порошком, полная коробка которого стояла на полочке под зеркалом для бритья. Он бы и побрился, да вот незадача — нечем. Когда вернулся энкавэдэшник, Волков посетовал на отсутствие бритвенного прибора.

— Воспользуйтесь моим! — предложил Кречко, — если, не брезгуете.

— Благодарю. Когда я служил срочную, то мы, бывало, брились одним станком на троих. О-па! Пшепрошу пана, мы с такой системой незнакомы!

— Что??? Да ведь это обычная бритва!

— Это для вас обычная. А между прочим, на Земле конца двадцатого века такой штукой только маньяки орудовали. Так что вынужден отказаться.

— Садитесь на стул! — обреченно сказал Кречко, — я вас побрею. Бесплатно.

— А может не стоит? — сомневался Волков.

— Не выношу небритые морды! Садитесь!

Когда сержант госбезопасности Коля Плюев вошел с двумя стаканами чая в гостевую комнату, он офонарел. Напевая что-то себе под нос, Иван Михайлович брил таинственного гостя, после каждого движения аккуратно вытирая лезвие о мятую газету.

— Не больно? — спрашивал он.

— Вы прирожденный цирюльник! — отвечал Волков.

Выйдя вон, Коля с отрешенным видом спустился в дежурку и глянул в книгу посетителей. Таинственного комдива там не было. Непорядок. Только вот этот непорядок на вид товарищу Кречко не поставишь. За такое дело можно и получить по шее. Ладно. После он спросит у товарища старшего майора, как оформить таинственного незнакомца.

В дежурку заглянул начальник отдела — лейтенант госбезопасности Афанасенко.

— Николай, а что там у нашего Кречко за незнакомец в гостях?

— Не знаю, Андрей Васильевич, что это за птица, — шепотом ответил Плюев, — но наш Кречко при нем брадобреем.

— Брешешь!

— Честное слово! Только что чай им носил. Тот даже Кречко похваливал, мол, хорошо справляетесь, товарищ старший майор.

— Ничего себе! — присвистнул Афанасенко, оправляя на себе френч, — ладно! Если что — я у себя.

— А ведь мы с вами, Андрей Константинович, вечером в Москву отбываем, — сказал Кречко, окончив процедуру бритья.

— С чего такая срочность? Вы ведь еще здесь работу не закончили.

— Начальник звонил непосредственный. Приказал утром быть у него. Вот и задачка у нас нарисовалась: докладывать мне ему о вас, али нет?

Волков задумался. Самое слабое в любой цепи — это звенья. Кто его знает, быть может и вправду не зря Сталин свои чистки затевал. А ну как решит кто-то из комиссаров безопасности попросту убрать пришельца из иного мира куда подальше? Например, на тот свет, откуда в свое время так удачно вернулся Ростислав Каманин — его ближайший соратник и друг. Вряд ли служители Закона будут настолько любезны и рассеяны, чтобы вернуть обратно и Волкова Андрея Константиновича — человека неопределенного возраста и занятий.