Красный песок. Капитан Толлоны

Хотя Валл’Иолет и был готов к снижению чувствительности пространственного сканера из-под поля скрытия, так как несколько раз ходил под ним при испытании весспера, но то были ничего незначащие переходы, а сейчас была настоящая работа, от которой зависела, как его жизнь, так и жизнь его друзей и которая вызвала такое ненужное чувство тревоги. У первой же модели вессперов было совсем другое поле скрытия, эффективное лишь на больших расстояниях от противника, вносящее в систему слежения значительные искажения и не дающее ей правильно выбирать цель. У нового поля скрытия, в принципе, были те же самые неприятные симптомы, но и ещё требующие проверки, так как тестовые испытания не идут ни в какое сравнение с боевыми действиями. В своих предыдущих схватках с дифферентами Валл’Иолет не рискнул воспользоваться полем скрытия и потому не имел возможности оценить его эффективность. Сейчас он был не один и в случае опасности, можно было надеяться на подсказку капитанов других вессперов. Он ткнул пальцем в экран терминала, связываясь с командиром эскадры.

– Командор, крокан исчез с моего экрана, да и вы едва просматриваетесь. Я не знаю насколько эффективно моё поле скрытия. Как бы не напороться.
– Валл’Иолет вытянул губы в виноватой улыбке.
– Поле скрытия заметно ослабило пространственный сканер. Нужно ещё больше снижать скорость.

– Хаара!
– По скулам Галл’Арта прошлись желваки.
– Если ты стал плохо видеть, то мы и вовсе идём вслепую. Руководствуемся лишь связью. Одна надежда на тебя. Скорость пока снижать не будем, лишь в крайнем случае. Иначе мы тут застрянем на годы. Если потребуется сменить вектор - предупреди, иначе, действительно, порасшибаем друг друга. Так что, выкручивайся!

– Я стараюсь.
– Валл’Иолет вновь натянуто улыбнулся.

– Вот и старайся.
– Голограмма с изображением Галл’Арта исчезла…

Прошли сутки и большая часть вторых, когда, наконец, на экране спор перед Валл’Иолетом вновь появилась красная точка кроканского корабля. По его характеристическим показателям Валл’Иолет понял, что это тангар. Он тут же связался с Галл’Артом.

– Командор, тангар! В шести часах. Идёт прямо на нас. Один.

– Тангар, говоришь. Значит мы правильно идём. Без сопровождения. Или они такие смелые или их база, где-то, недалеко. Как думаешь, с базы они могут нас видеть?

– Насколько мне известно - нет.
– Валл’Иолет дёрнул правым плечом.
– Если они не придумали, что-то оригинальное.

– Что, например?

– Какой-то регистратор скрытых масс.

– Такого у нас ещё нет.

– Командор, ты считаешь, что мы умнее?
– Уголки рта Валл’Иолета тронула усмешка.

– Ты сомневаешься?
– Лицо Галл’Арта сделалось очень серьёзным, даже злым.

– Нисколько.
– Валл’Иолет поспешно мотнул головой.

– Ну-ну!
– Голограмма погасла.

Хаара! Валл’Иолет провёл рукой по сделавшемуся влажным лбу. Дёрнуло же меня съязвить. Ещё вспомнит, при случае. Позора не оберёшься.

Откинувшись на спинку кресла, он устало прикрыл глаза.

Как хочется спать? Потекли у него вялые мысли. Как натянул экран, я же ни минуту не смыкал глаз. Ожидаемое событие произошло: тангар ещё далеко и ничего не произойдёт если я час отдохну. Нужно только включить таймер.

Рука Валл’Иолета потянулась к экрану терминала, но на полпути замерла и скользнув вниз, упала на подлокотник, его голова склонилась на бок…

Валл’Иолет вздрогнул и открыл глаза - с голограммы на него смотрело строгое лицо Галл’Арта.

– Сколько можно спать?
– Лицо командира эскадры исказилось недовольной гримасой.
– Я понимаю - ты устал, но нужно же и совесть иметь.

– Извини, командор.
– Валл’Иолет скользнул взглядом по экрану спор и увидев всего лишь одну красную точку, мысленно успокоился, но поняв по сократившемуся расстоянию до тангара, что проспал более двух часов - мысленно выругался.
– Я нарушил приказ и готов понести заслуженное наказание.

– Тангар появился на наших экранах и считай, что это я разрешил тебе отдохнуть.
– Лицо Галл’Арта по-прежнему осталось строгим и Валл’Иолет понял, что командир эскадры скажет что-то серьёзное.
– Он идёт чуть ниже нашего курса и однозначно, не видит нас. При желании можно по корпусу рукой провести. Я приказал не трогать его. Он пустой. Пусть идёт своей дорогой.

– Я тоже так считаю, командор!
– Валл’Иолет согласно кивнул головой.

– Твоё дело выполнять, а не обсуждать мои приказы. Молод ещё.
– Голограмма с изображением Галл’Арта исчезла.

– Хаара!
– Валл’Иолет с силой провёл руками по лицу, снимая остатки сна…

Тангар прошёл мимо, действительно, не заметив эскадру толлонских кораблей, которая продолжила двигаться прежним курсом под защитой полей скрытия, но с каждым днём напряжение в экипажах нарастало. Переданное всем предположение командира эскадры, что перерабатывающий завод кроканов где-то недалеко, заставляло экипажи вессперов пристальнее всматриваться в полупустые экраны спор своих кораблей, в надежде увидеть вокруг, долгожданную планетную систему, вздрагивая при появлении на нём отметок от блуждающих астероидов, нагнетающих неподдельный страх, так как открывать огонь по ним было запрещено. Но астероиды проносились мимо, вызывая вздохи облегчения.

Первым звезду по вектору пути увидел на своём экране спор Валл’Иолет. Звезда была оранжево-красного цвета и Валл’Иолет в первое мгновение принял её красную точку за корабль кроканов и уже вытянул руку к панели управления связью, чтобы доложить Галл’Арту, но, осознав, что рядом с красной точкой нет никаких характеристических показателей, замер. Наконец, после некоторого размышления, понял, что это достаточно массивная звезда холодного спектрального класса. Почти в центре красного кружочка звезды отображалась маленькая чёрная точка, будто в это место экрана села крохотная пылинка. Сердце Валл’Иолета вздрогнуло и вместо связи с командиром эскадры, он активировал на экране спор врезку с пространством красной звезды. Хотя изображение было туманным, но поразмышляв он понял, что чёрная точка ничто иное, как планета, проходящая сейчас перед звёздным диском; нашлась и ещё одна чёрная точка - планета находилась в стороне от звезды и была видна в чёрном пространстве лишь благодаря своему голубоватому ореолу, говорящему о наличии у неё кислородосодержащей атмосферы. Она находилась на более дальней орбите, нежели планета, находящаяся перед звездным диском. Но пространственный вектор движения эскадры вёл, именно, к планете перед звездой, до которой оставалось порядка шестидесяти часов пути.

Валл’Иолет до максимума увеличил масштаб - огромная туманная звезда с чёрным кружком планеты теперь занимала добрую половину экрана спор. Зал управления наполнился мистическим красным цветом, заставив голову Валл’Иолета невольно вжаться в плечи. Никакого цветного ареола вокруг планеты, показывающего наличие у неё какой-то атмосферы не наблюдалось, но возможно его на фоне звезды не просматривалось. Валл’Иолет активировал спектральный анализатор и направил его на чёрный кружок - необходимых компонентов атмосферы в спектре не наблюдалось. Возможно, что анализатор под полем скрытия, как и пространственный сканер тоже потерял чувствительность и теперь был не в состоянии сделать какой-то анализ. Хмыкнув, Валл’Иолет убрал врезку и связался с Галл’Артом.

– Командор!
– Он вскинул брови, будто показывая своё удивление, тем, что сейчас скажет.
– У меня, прямо по курсу, массивная красная звезда с планетной системой. Пространственный вектор ведёт к внутренней планете.

– Я тоже вижу красную звезду по курсу, но никаких планет. Что говорят твои анализаторы? Далеко до неё? Сколько планет?
– Галл’Арт подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Около шестидесяти часов. Я нашёл две планеты. Возможно за звездой ещё есть или где-то на дальних орбитах. Анализатор молчит. Экран мешает. Мы, практически, в плоскости эклиптики. Дальняя от звезды планета с атмосферой. Та, к торой мы идём - непонятно.