Красный песок. Капитан Толлоны

Чем ближе он подходил к красной полосе, тем мощнее она становилась, заставляя его сердце сжиматься в тревоге. К тому же датчики регистрировали возрастание радиоактивного фона, который уже перевалил за смертельную дозу биологических организмов. Валл’Иолет не зная, что происходит над Толлоной и опасаясь внезапных угроз, от кого бы то ни было, вёл весспер невысоко от поверхности планеты. Наконец красная полоса выросла настолько, что стало понятно, что это пожар на огромной площади.

Хаара! Да это же административный центр материка горит. Вдруг вспыхнула у Валл’Иолета догадка.

Он двинул акселератор и весспер стремительно рванулся вперёд.

Но близко подойти к горящему административному центру оказалось невозможным - вся его площадь была, буквально, залита огнём, будто горели не каменные строения, а были они выстроены из сухого дерева. Даже в отдалении от пожара наружные датчики показывали температуру выше четырёхсот градусов, а радиоактивный фон был таким, будто разверзся ядерный реактор и выбрасывал мощным потоком продукты распада в атмосферу. О том, чтобы выбраться из весспера наружу, можно было не думать.

Валл’Иолет долго водил весспер по периметру административного центра, надеясь, где-то увидеть, какие-то механизмы, занимающиеся тушением пожара, но его усилия были напрасны - нигде, ни единого механизма не наблюдалось. Да и скорее всего, какие механизмы, а уж тем более люди, могли быть в этом горящем котле.

Наконец, глубоко и протяжно вздохнув от безысходности, он отвернул весспер от горящего административного центра и повёл его над одной из магистралей, надеясь увидеть на ней какое-либо транспортное средство, но сколько бы он ни шёл над ней, ни единого огонька внизу не промелькнуло.

Прожекторы он не включал, так как вначале было светло от зарева горящего города, потом от горящего леса, растущего вдоль дороги, а затем от горящих усадеб и куда бы он ни посмотрел, везде виднелись светлые точки горящих домов.

Вдруг, Валл’Иолет резко наклонил панели управления и ещё дальше двинул акселератор - развернувшись, весспер помчался перпендикулярно тому пути, по которому только что шёл. Замелькавшие в зареве горящего леса дымящиеся развалины усадеб, привели его в ужас. Валл’Иолет продолжал двигать акселератор вперёд, разгоняя весспер всё больше и больше, пока на пульте управления не вспыхнуло тревожное сообщение о перегреве корпуса, но он не стал снижать скорость, а лишь перестал двигать акселератор.

Когда замелькала хорошо знакомая местность, уже забрезжил рассвет. Валл’Иолет снизил скорость и принялся всматриваться в проползающие внизу усадьбы, в надежде увидеть свой, стоящий невредимым, дом. Нарушая закон, он вёл весспер не над магистралью, а над усадьбами, так как в угольном пейзаже все дымящиеся развалины выглядели одинаково, да и полотно магистрали было таким вздыбленным, что если идти по правилам, просмотреть нужную развилку было немудрено. Но его надежде не суждено было сбыться - наконец, впереди показалась знакомая местность и…

Сердце Валл’Иолета остановилось: перед ним, среди чёрного поля его усадьбы, дымилась почерневшая груда развалин его дома. Куда бы он ни посмотрел, нигде не просматривалось ни единого зелёного росточка.

Выбрав наименее разрушенный участок дороги, Валл’Иолет выпустил опоры и посадил весспер, особенно не заботясь, выдержит ли дорога огромный вес космического корабля. Ткнувшись опорами в полотно дороги, весспер натужено скрипнул и покосился, но затем выровнялся и вновь покосился, но уже в другую сторону. Натужено проскрипев, он вновь выровнялся и замер. Разблокировав трап, Валл’Иолет вскочил с кресла и бросился из зала управления.

В ангаре, едва дождавшись, когда скользнёт в сторону крышка люка, открывающая доступ к трапу, насколько было возможно для его ноющего тела, побежал вниз, но едва он ступил на дорогу, как его обжёг порыв настолько горячего ветра, что ему показалось, что на нём вспыхнула одежда. Бросив на себя испуганный взгляд и убедившись, что с одеждой всё в порядке, он побежал к развалинам дома, спотыкаясь о торчащие из дороги куски её потна, падая, вскакивая и вновь продолжая свой бег.

Обежав валяющийся перед развалинами искорёженный и обгорелый кусок металла, в котором он с трудом узнал некогда бывший лорн, Валл’Иолет подбежал к развалинам и схватив первый же обломок от дома, отшвырнул его в сторону. Затем следующий и следующий…

– Ирин! Ирин!… - Твердил он, будто заклинивший на одной мелодии механизм.

Пришёл он в себя, когда очередной обломок не поддался силе его рук. Остервенело подёргав его и не вытащив из завала, он распрямился и оглянулся - за ним лежали с полсотни строительных обломков, некогда бывших его домом.

К горлу Валл’Иолета подкатился ком. Подняв руки, он закрыл лицо. Его плечи несколько раз вздрогнули. Ладони вспыхнули, будто к ним поднесли пламя. Отслонив их от лица, он взглянул на них - места ладоней, омытые слезами, пузырились волдырями.

Опустив руки и отвернувшись от развалин, Валл’Иолет побрёл к вессперу, смотря перед собой невидящим взглядом, но сделав несколько шагов во что-то упёрся и замер, не понимая, что произошло. Наконец, глубоко и протяжно вздохнув, он вернулся в реальность происходящего и увидел, что стоит перед искорёженным лорном. Не осознанно, механически, он ткнул тыльной стороной ладони в обгорелый остов. Остов шевельнулся, внутри что-то застучало, заставив Валл’Иолета вздрогнуть и отступить. Мелькнуло что-то светлое и упало к его ногам. Он наклонился и…

Его отбросило назад, будто он получил энергетический удар - на обгорелой земле лежала белая кость.

Ирин! Острая мысль иглой пронзила его мозг. Она пыталась уйти.

Валл’Иолет бросился к обгоревшему искорёженному остову лорна и попытался пробраться внутрь, но лорн был настолько искорёжен и скручен, что промежутки между металлическими дугами оказались малы для него. Побарахтавшись, он, вдруг, почувствовал влагу на ладонях. Встревожившись ещё какой-то неожиданностью, он оставил попытку пробраться внутрь покорёженного остова и отступив, посмотрел на свои ладони - волдыри лопнули и находившаяся в них жидкость вышла. Ладони горели ещё больше.

Опустив руки, Валл’Иолет медленно побрёл от искорёженного остова в сторону весспера.

Вид весспера заставил Валл’Иолета встревожиться - его корпус ходил ходуном, опоры ёрзали туда-сюда, будто в зажигательном танце, трап непрерывно подпрыгивал и ерзал из стороны в сторону.

Валл’Иолет покрутил головой, пытаясь понять происходящее. Наконец до него дошло: и без того искорёженное дорожное покрытие под большим весом космического корабля вообще изломалось и опоры весспера начали уходить в землю. Система слежения, пытаясь выровнять корпус, манипулировала опорами, но тем самым лишь ещё больше вгоняя их в грунт. Видимо грунт в этом месте был очень мягким. Корабль жалобно скрипел, будто прося пожалеть его и избавить от мучений.