Красный

— Ты меня так опекаешь, будто я совершенно не могу за себя постоять, но это не так. Я и раньше могла одним ударом вырубить человека крупнее себя, а сейчас, думаю, вопрос о защите вообще ставить глупо. И уж точно я не маленькая неразумная девочка. В конце концов, я промышляла полноценной геройской деятельностью!

У Петры оказалась довольно своеобразная реакция на проявление заботы.

— Я понимаю это. Как понимаю и то, что симбионт не даёт неуязвимости. У него тоже есть слабости, на которые можно очень эффективно надавить. Тебе жизненно необходимо их узнать, причём, сделать это раньше, чем Щ.И.Т. или кто-либо ещё. От этого зависит твоя жизнь.

Полотенце вернулось на своё законное место, и я направился к выходу из кухни — пора было собираться на работу.

— Подумай над этим как-нибудь.

— Обязательно.

Вздохнула девушка, стараясь максимально показать, как я ей надоел своей опекой.

— Не думаю, что ты хочешь стать марионеткой, действующей по указке.

— Ты же не стал.

Огрызается. Раньше такого за ней не наблюдалось. Интересно, это симбионт на неё так воздействует? Или же просто изменения на фоне пережитого стресса и прочих потрясений? Не знай я всей ситуации — потребовал бы, чтобы она обратилась к мозгоправу, но нет, лучше сам за ней присмотрю по возможности.

— Скажем так, альтернативой стали некоторые договорённости.

Я уже застёгивал пуговицы на рубашке, когда из комнаты вновь донёсся её голос:

— Думаешь, они так сильно хотят, чтобы в «Мстителях» был кровожадный монстр, которого, к тому же сложно контролировать?

После чего она добавила уже тише, видимо, обращаясь к Тени:

— Д-да, извини, ты совсем не кровожадная.

«Шизофрения?»

Хмыкнул Красный.

— Аж десять раз.

Мой ответ услышала Петра:

— Чего говоришь?

— Я понятия не имею, что там у них на уме, но конкретно мне…

«Нам!»

— …нам Фьюри лично предложил вступить в эту контору. Отсюда я и делаю вывод, что тебе такое предложение тоже поступит, узнай они о существовании Тени.

В прихожей я обулся и, накинув куртку, повесил сумку через плечо, после чего открыл дверь.

— Я пошёл.

Крикнул вглубь квартиры, прежде чем выйти за порог.

— Ага, до вечера.

Донеслось мне вслед.

Улица встретила меня прохладой — зима уже скоро кончится, а моя спокойная жизнь никак не начнётся. Довольно чуткий слух уловил звук шагов за спиной. Бросив мимолётный взгляд, я убедился в своём предположении — Наташа продолжает меня пасти. Это ежедневное преследование ею меня раздражает. Всё сильнее хочется уже на шутку Красного «А давай её сожрём?» ответить согласием. А, ведь, я знаю, она может следить незаметно, но, почему-то, предпочитает действовать открыто, капая тем самым мне на нервы. Хочет спровоцировать? Похоже на то. Тогда у Щ.И.Т.-а появятся железобетонные основания заграбастать нас, как опасный неконтролируемый объект, чтобы в последствии сделать опасный и контролируемый.

Остановившись, я похлопал себя по карманам и, не найдя искомого, вполголоса обратился к симбионту:

— Напомни взять с собой наушники завтра.

«Ага, обязательно.»

Конечно, мы с ним не сошлись в музыкальных вкусах на почве тяжёлого металла, но и остальную музыку сожитель явно недолюбливал. Понять причину я не мог, как и что-либо с этим сделать. В итоге оставалось либо слушать улицу, либо ворчание Красного. Благо, он дожидался того момента, когда я наушники снимал, а не бубнил прямо в музыку.

Некоторые из прохожих недобро косились на меня и иногда зябко ёжились, когда ветер всё же забирался под их пуховики, неприятно подмораживая тело. Почему они так на меня реагируют? Так я иду в лёгкой куртке нараспашку. После родных холодов тут едва не лето, а Красный и вовсе регулирует свою температуру таким образом, что даже выйди я сейчас в футболке и шортах, ни малейшего дискомфорта бы не почувствовал. Естественно, настолько сильно выделяться я не собирался.

На кассе, как и всегда, меня встретил Чувак в своих неизменных солнцезащитных очках. Обменявшись приветствиями и парой ничего не значащих фраз, я направился к раздевалке.

Когда я уже заканчивал переодеваться, в кармане зазвонил телефон. Достав его, на экране увидел, что звонит мне Чувак. Крайне необычное явление для его характера. Если подумать, он мне вообще ни разу не звонил. Естественно, звонок я принял:

— Иван, у нас тут, короче, хрень какая-то творится. Не мог бы ты подойти?

Несмотря на то, что на заднем фоне я чётко различал звуки ведущегося боя, голос моего приятеля был чрезмерно спокоен. Иногда я даже завидую его пофигизму.

— Ты полицию вызвал?

Спросил я, застёгивая свободной рукой пуговицы на рубашке. Не очень-то удобно, но терпимо.

— Естественно, вызвал. А ничего так, зрелищно…

А вот этот момент я решил уточнить, вдруг послышалось:

— Что у тебя там происходит?

Однако, собеседник даже не смутился:

— Если в общих чертах, то: с одной стороны, тебе бы прийти побыстрее, иначе эти двое весь магазин к чертям разнесут, но с другой — я не против посмотреть на это подольше.

А вот это уже повод беспокоиться.

— Ваня, давай сюда! Я сама не справлюсь!

На заднем фоне что-то громыхнуло, зазвенело, после чего звонок отключился.

— Может, реально не торопиться? Авось, убьют — бесить меньше будет.

Пробормотал, себе под нос, убирая телефон в карман джинсов.

«А давай!»

Вздохнув, я открыл дверь и направился в зал. Увы, помочь всё-таки надо — я ещё не успел окончательно оскотиниться и считаю себя человеком хотя бы в моральном отношении. Бросать девушку, пусть и подготовленную, которая, к тому же, ещё и шпионит за мной, едва ли в душе не подглядывая, на верную смерть совсем не по мне. Хотя, может, это всё влияние Петры?

В скором времени я прибыл на место действия.

— О! Ты пришёл.

Первым заметил меня Чувак.

— Мог бы и подождать — один фиг за всё разломанное будет компенсация, плюс моральный ущерб… Короче, в убытке ни мы с тобой, ни директор не останемся.

— И всё же в стороне я не останусь.

Достав верного «Стрижа» из кобуры, оттянул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике — мало ли, забыл зарядить. Щёлкнул затвор, возвращаясь на место.

Оглядев погром, я увидел две фигуры, продвигающиеся вглубь стеллажей с техникой, которые старательно пытались добраться друг до друга. Одна фигура была женской и принадлежала Наташе, что в обычной уличной одежде пыталась вытворять акробатические трюки, уклоняясь от ударов противника. За ней же гонялась фигура, закованная в сегментированный зелёный костюм с явно механическим хвостом, прикреплённым к его копчику. Сам же костюм местами был покрыт царапинами, подпалинами и прочими повреждениями, что оказались слишком незначительными для того, чтобы вывести его из строя. Судя по всему, до моего прихода между этими двумя сохранялся некий паритет, при котором оба противника оставались целы — сомневаюсь, что все эти повреждения смогла нанести моя соседка — хоть и подготовленный, но она всё ещё человек, не имеющий никаких особых усилений.

«Ну и какой план, начальник?»

Хороший вопрос. Конечно, зная отношение Чувака ко всему происходящему, я могу без проблем засветить перед ним Красного, но тут же кругом понатыканы камеры… Да и директора за всё время моей здесь работы я не узнал, как человека — он из кабинета носа не кажет. Создаётся впечатление, что зал и его кабинет — две абсолютно разные локации, никак между собой не связанные.

— Чувак!

Окликнул я, всё так же невозмутимо сидящего за кассой коллегу.

— Чего?