Красотка, или Беда для принца

Усилием воли прекратила это безумие и отстранилась.

– Спокойной ночи, – сипло пожелала и приложила браслет, который принц успел вернуть, к двери.

Лиам, наверное, уже отдыхает. Сейчас приму душ и усну без сновидений. Так устала…

… посреди гостиной светился и разрастался уже знакомый до боли круг. В ушах нарастал гул, круг затягивал…

Испуганно отпрянула назад, не желая возвращаться домой в такой ответственный и важный момент моей жизни. Нет-нет-нет!.. я не могу! Только не сейчас!

… меня толкнули в спину.

– Даррен не один, кто может проникать в чужие номера беспрепятственно, – усмехнулся знакомый голос.

Падая, я запнулась о ковёр, и успела развернуться, чтобы увидеть двух злорадно усмехающихся гадин.

Проклятье… такого я точно не ожидала. Круг затянул окончательно и перед глазами сомкнулась темнота…

Глава 43

Даррен собирался спуститься на завтрак. Поправил перед зеркалом галстук, снял с вешалки пиджак и стал надевать его, как в двери номера постучали.

– Артран, – приказал он, обращай к искусственному интеллекту. – Открой двери.

Электронные замки щёлкнули, совсем как тогда в номере Риты. Риты… даже мысленно это имя будоражит и пробуждает скрытые желания. Скорей бы закончился этот конкурс и прошли выборы.

… в номер вошёл помощник иномирянки. Обеспокоенное выражение его лица заставило напрячься.

– Лиам? Что-то случилось? – спросил осторожно, застёгивая последнюю пуговицу пиджака.

– Ваше Высочество… – помощник взволновано выдохнул. – Я пришёл утром… как всегда. Но сьеры Риты не было в номере. Я спустился в ресторан, но и там её нет. И… с ней невозможно связаться.

– Артран, – напряжённо позвал Даррен. – Определи местоположение иномирянки Вознесенской Риты по номеру эрго-браслета.

«– Сведений по данном номеру нет» – через минуту ожидания, ответил интеллект.

Даррен недоумённо прищурился.

– Как Нет? Разве может быть такое… – ни к кому не обращаясь произнёс он и стремительно отправился на выход из номера.

– Куда вы?! – помощник поспешил следом.

– К Торн, – сухо отозвался Даррен.

Петляя по коридорам отеля, Даррен прокручивал в голове возможные развития событий, стараясь унять разбушевавшиеся и грозящие вырваться из-под контроля эмоции. Но и мысли не допускал о том, что Рита могла его бросить. Оставить и уйти…

Торн была у себя в кабинете, который оборудовали в одном из номеров отеля на время съёмок. Даррен приказал Артрану взломать замок, что для интеллекта уже привычное дело, и вошёл, не отреагировав на удивлённо-раздражённый взгляд светской стервы.

– Где Рита? – спросил с порога, ощущая, как за спиной топчется взволнованный помощник, не собираясь уходить. В груди кольнула мимолётная ревность, но Даррен отмахнулся от неё, сосредотачиваясь на главном.

– Рита? – Торн деланно задумалась, выгнув тонкую бровь. – А, сьера Вознесенская, – притворно улыбнулась и вернула внимание документам. – Сьера слёзно умоляла вернуть её домой, что я и сделала.

Даррен оцепенел. Сжал руки в кулаки и медленно выдохнул.

– Ложь, – произнёс уверенно. – Рита говорила, что уже просила вернуть её домой, но ей отказали, пригрозив денежной компенсацией.

– Ну… – Торн не выглядела сбитой с толку. – Я поняла, что эта женщина не вписывается в проект и нет смысла удерживать её насильно, – произнесла беспечно.

«Дрянь… какая же ты дрянь!..» – хотелось преодолеть расстояние, схватить Торн за грудки и швырнуть в панорамное окно, чтобы стекло вдребезги и наслаждаться видом падающего тела…

Поджал губы, чтобы не опуститься до низких угроз и произнёс. Тихо и уверенно.

– Ты способна на предательство. Касиди. Кайден. Даже родной отец, но не Рита… она единственный человек во Вселенной, который бы не бросил меня. Как бы не было ей страшно и неуютно, она бы осталась со мной до конца.

– Ты не веришь мне? – насмешливо протянула стерва, откинувшись на спинку стула.

– Артран, взломай серверную, мне нужны записи с камер в коридоре шестого этажа.

Судя по улыбке на губах гадины запись уже почистили.

– Ты выдала себя, – ровно произнёс Даррен. – Пришло время мне выступить с заявлением, – развернулся и направился прочь, но уже через несколько метров его нагнала ни на шутку испуганная Торн.

– Подожди! Что ты собрался делать?! Ты не веришь мне?! Говорю же… эта девка сама сбежала! Она не любит тебя!

Даррен резко развернулся и всё-таки схватил гадину за горло.

– Ложь. Наглая ложь… на что ты надеялась? Думала, отправишь Риту домой, сотрёшь запись, и я снова женюсь на Касиди, проиграю выборы и отдам вам свою компанию? За тряпку меня держишь?.. – пальцы сильнее сжимали шею, наверняка оставляя следы на тонкой коже.

– Ваше Высочество, – тихо вмешался Лиам. Его голос подействовал отрезвляюще.

Отпихнул от себя мразь и брезгливо вытер руку о штанину брюк.

– Ваша троица у меня в печёнках, давно нужно было с вами разделаться, – развернулся и продолжил путь.

– Подожди! Даррен, подожди! – спотыкаясь, Торн бежала следом. – Если ты хочешь вернуть иномирянку, без помощи Кайдена не обойтись. Только у его компании есть доступ к порталу. Давай договоримся, заключим сделку…

Даррен остановился и вздохнул, не поддаваясь отчаянному желанию вернуть Риту сию же секунду.

– Больше никаких сделок. Нет таких препятствий на моём пути, с которыми я бы не справился. Охрана! – позвал громко. Ричард явился незамедлительно, защищая своего принца и оттесняя назойливую Торн.

Осталось собрать весь компромат на эту троицу и уговорить отца выступить с заявлением, рассказать обо всех махинациях, которые Торн при помощи других проворачивала. Покончить и с ней, и с Касиди, и с этим шоу.

А потом… потом вернуть то, что у него силой отняли… 

***

Протянула руку, выключила будильник и уронила ладонь на лоб, не желая вставать. Не то, чтобы мне совсем не хотелось идти на работу, но… апатия за последние три месяца только усилилась, а я думала пройдёт. Не прошло. Время вообще не лечит, оно стирает воспоминания и уничтожает эмоции, оно делает человека черствым…

Жаль, что только после расставания понимаешь, что любил. К чему были все те напрасные сомнения?.. надо было пользоваться моментом и наслаждаться возможностью быть вместе.