Краткая история масонства

Первое письмо датируется 3 декабря 1756 года и адресовано по распоряжению Великого Мастера, маркиза Карнарвона, Провинциальной Великой Ложе Голландии. В нем говорится:

«Джентльмены и братья!

Маркиз Карнарвон, Великий Мастер масонов, из-за своего отсутствия в стране, стал причиной того, что остались без ответа ваши письма, что были адресованы нашему умершему достойному Великому Мастеру лорду Керисфорту, и не передали их содержание его превосходительству, равно как и нынешнему Великому Мастеру.

Поскольку я предполагаю, что некоторые из нашего Братства в Голландии понимают английский язык, я считал более подобающим отправить свой ответ по-английски, чем по-французски.

Все это время Великий Мастер хотел поблагодарить масонскую ложу, весьма жаль, что не в его власти выполнить просьбу, заключенную в ваших письмах. Поскольку я не искусен во французском языке, возможно, я неправильно понял и перевел его смысл. Поэтому пишу так, как понял, и включаю ответ Великого Мастера в связи с отдельными положениями.

Первое. Вы хотите, чтобы Великий Мастер дал разрешение существовать шотландским ложам и устроить их Братство в соответствии с их методикой.

Подобное не будет разрешено, поскольку нам неизвестно различие между ложами, свободные масоны одни и те же во всех частях света, я уверен, что так и должно быть или они никогда не составят единого целого. Если вы не будете осторожны, то пойдете по неверному пути.

Методики лож иногда слегка отличаются, но думаю, несущественно, так как древние земельные знаки сохраняются по-прежнему. В отношении последних некоторые продуктивные талантливые личности смогли произвести значительные инновации в их способах работы в ложе. Одни именуют себя иногда ирландскими, другие – шотландскими масонами. Так это или нет, знают только они сами. В чем я уверен, все новации в нашем обществе приведут к путанице.

Хотелось бы, чтобы гармонию и союз в масонстве поддерживали во всем мире. Осмелюсь поверить в то, что Братство в Голландии единодушно поддержит это и выберет то, что известно как свободные масоны, без других названных различий и извинит Великого Мастера за то, что он не поддержал их. Он не может удовлетворить вашу первую просьбу, ведущую к инновациям или новым методикам, ни даже к вариациям в знаках, символах и словах, что может не сплотить, а разрушить общество…

Великий Мастер хочет, чтобы вместе с этим Вы почувствовали его уважение к Братству, особенно к членам Вашей ложи, и я прошу присоединить мои наилучшие пожелания.

Джентльмены и братья, остаюсь вашим самим послушным и преданным слугой

Т. Маннингхем

Лондон, 3 декабря 1756 года».

Содержание второго письма от 12 июля 1757 года стоит предварить ответом Л. Херцфельда, появившимся в «Франкмасонском журнале» от 15 августа 1858 года:

«Свидетель, в чьих достоинствах и компетенции не приходится сомневаться, вызван из могилы после более чем столетнего сна, чтобы подтвердить некоторые исторические факты.

Благодаря счастливому обстоятельству в мои руки попало сообщение, адресованное Великой Ложе Нидерландов, от известного выбранного Великого Мастера Англии брата Маннингхема, датированное 12 июля 1757 года, что доказывается: 1) Не существовало высших степеней, кроме трех ремесленных степеней, относящихся исключительно к древнему франкмасонству; 2) До 1717 года существующие ритуалы использовались; 3) введение так называемых высших степеней произошло после 1740 года.

„Доктор Маннингхем брату Сойеру в Гаагу

12 июля 1757 года

Сэр и брат…

Мне стыдно, что на ваше любезное письмо я так долго не отвечал, надеюсь, что вы простите меня, когда я заверю вас, что произошло это вовсе не из манкирования или неуважения, но исключительно только по необходимости прояснить некоторые пункты, связанные с разнообразием масонства, которые вы обозначили как шотландское масонство.

Я намеревался проконсультироваться с нашим Братством в Шотландии, особенно с нашим братом, лордом Абердуром, который является сыном и наследником графа Мортона. Он необычайно добродетельный масон, достойный занять кресло в Шотландии. Сегодня его светлость выбран Великим Мастером в Англии в связи с уходом с должности маркиза Карнарвона.

Лорд Абердур и все шотландские масоны (или, скорее, те шотландские джентльмены, которые являются масонами), с которыми я беседовал и сделал своим бизнесом консультации многих, совершенно незнакомы с формами и титулами, которые Вы упоминаете, и с тем, что Вы справедливо называете шарлатанством, а не масонами.

Среди некоторых наших низших братьев мне довелось встречаться и часто слышать о подобных отклонениях. Я справедливо называю их отклонениями, потому что они так сильно отклоняются от обычных церемоний и так наполнены инновациями, что в течение времени древние межевые знаки будут уничтожены продуктивным гением собратьев, которые улучшают или видоизменяют их только для того, чтобы проявить свои способности и воображение с соответствующими последствиями. Так что через несколько лет будет трудно понимать масонство, равно как и получилось, когда не отличаем отдельные моменты или акценты еврейского или греческого языков, что произошло, в частности, благодаря деятельности критиков и комментаторов.

Недавно три иностранных джентльмена и масона посетили ложу, к которой я принадлежу, и были представлены мной Великой Ложе и Великому празднику. Разговаривая с этими джентльменами, я выяснил, что в Германии, Голландии и Швейцарии в некоторых местах имеются неизвестные нам ордена масонов, например рыцаря „Сабли“, „Орла“, „Святой Земли“ и тому подобные. Все они, должно быть, прекрасны. Я уверен, что они возникли совсем недавно, и в этих величественных и признанных орденах встречаю знаки, символы и тому подобное, свойственные их достоинствам, и их члены украшающих себя различными цветными лентами.

Буду благодарен за Ваше сотрудничество с Братством Голландии и помощь в разгадывании этих сложных и запутанных моментов, которые хотим знать особенно от братьев, которые связывают себя с шотландскими масонами, от которых те получили свою Конституцию, Великого Мастера Шотландии, которого, как я предполагаю, они признают главой своего общества, хотя совершенно незнакомы с его орденом.

Лорду Абердуру и некоторым другим шотландским дворянам и джентльменам, добропорядочным масонам я передал Ваше письмо. Равно как пользуюсь информацией, которую я получил от этих иностранных братьев, один из которых был офицером, находящимся на голландской службе. Однако, благодаря тщательно наведенным справкам, можно только сказать, что они ревностно использовали свои гениальные способности, чтобы сделать масонство невразумительным и бесполезным.

Все новации относятся к достаточно позднему времени, и я верю, что Братство испытает трудность, когда захочет найти масона, знакомого с подобными двадцатью формами или, скажем, десятью. Мой собственный отец был масоном в эти суровые годы и состоял в ложах в Голландии, Франции и Англии. Он не был знаком ни с одной из их церемоний. Великий Мастер Пейн, сменивший Кристофера Рена, казался им незнакомцем, равно как и некий пожилой брат девяноста лет, которого я обратил недавно.

Этот брат уверял меня, что был масоном в юности, затем постоянно посещал ложи до того времени, когда не смог это делать из-за преклонных лет. Он никогда не слышал о каких-либо других церемониях, что бытовали среди нас. Что же касается рыцарей „Сабли“, „Орла“ и тому подобных, то ему не довелось узнать о них, и он ничего о них не слышал, пока я ему о них не рассказал.