Край 7

— Мы продолжаем терять порталы, — сказал рослый мужчина, носивший имя Постриг. — А вместе с ними и других Советников. Ещё три-четыре таких провала и здесь встречаться уже будет некому.

Его слова были встречены несколькими секундами тишины. Все присутствующие и сами прекрасно понимали, к чему всё идёт. Один из молчаливых советников, обычно редко участвующий в обсуждении вдруг подал голос:

— Какие у нас варианты? Сразу пять советников не смогли остановить разрушение портала и при этом трое из них умудрились умереть. Это не укладывается в голове. И я так и не понял, с чего вы решили, что напавшим был обычный человек?

— Внешне, — поправила его Буря, как одна из тех, кому удалось пережить нападение неизвестного. — А также поведением. Для эмиссаров и воплощений хаоса, демонов и богов смерти всегда характерна чуждость нашей природе. Как человеческой, так и прочих рас Лабиринта. Там же всё куда сложнее. Нам удалось перекинуться парой фраз с существом перед нападением, и оно ничем не отличалось от обычного человека.

— С огромными тараканами, — добавил Раздор, который был тогда вместе с Бурей.

— У кого из нас их нет? — девушка пожала плечами.

— Возможно, этот человек был в прошлом именованным, но решил встать на сторону враждебного божества? — спросила советница Ноа-эт.

— Да, мы тоже так подумали, но его сила выходит за все рамки, а возможности превышают даже божественные воплощения, — кивнул на это Медиатор. — И я напомню, что этому существу противостояла группа советников, то есть нас, с тремя уникальными артефактами. И ничего. Мы даже не ранили его, а весь бой большой напоминал избиение.

— Что же нам тогда делать, если силой остановить это существо не получается? — спросил один из изгоев. — Даже если мы сейчас все объединимся, не факт, что этого хватит.

Вопрос повис в воздухе, так как никто не мог на него ответить. Сидящие именованные лишь переглядывались друг с другом, пытаясь найти в глазах сидящих вокруг людей, хотя бы какой-то намёк на решение проблемы.

— Кхм, — прочистил горло глава «Защитного порядка». — У меня есть одна идея, но для этого придётся сильно рискнуть… а также, подставить многих новичков и не только их.

— Излагай, — односложно сказал Постриг.

— Все мы прекрасно понимаем, что пытается сделать эта сущность, и также очевидно, что с нашими силами остановить его сейчас невозможно. Система постоянно распыляет Совет, отправляя нас небольшими группами или в одиночку на задания и даже захоти мы собраться в одном из порталов, Лабиринт обязательно воспротивится этому. Я же предлагаю не мешать сущности и дать возможность проникнуть в город.

— Впустить в наше убежище богов? Чтобы они уничтожили Сердце и нас вместе с ним?! Ты с ума сошёл! — рявкнул на это Раздор, вмиг став максимально серьёзным.

Некоторые другие советники повскакивали со своих мест, не веря в то, что сказал сидящий напротив них человек.

— Это случится, так или иначе! — в ответ гаркнул глава «Защитного порядка». — Оглянитесь вы все! Мы не способны сейчас помешать этой твари и судя по тому, что он перешёл к средним вратам, очень скоро урод обнаружит местоположение Лабиринта. В любом случае. Я просто предлагаю не распылять силы, не пытаться остановить его во вратах с риском для жизни. А встретить его здесь, где десятки тысяч именованных, лучшая экипировка, защитные системы Лабиринта и естественное усиление Стражи. Так пусть город превратится для него в капкан. Даже зная об этом, тварь всё равно придёт.

— Нам известно больше, чем о сотне богов, предлагаешь каждого приглашать сюда? — спросила Буря, оставаясь спокойной. — Как только укрытие найдёт один, тут же об этом узнают и другие. Сражаться против них мы не сможем.

— Я твёрдо уверен, что этого не произойдёт. Все мы знаем, что боги не ладят друг с другом. И даже с удовольствием жрут друг друга. Очень сомневаюсь, что в таких условиях одна сущность решит поделиться информацией о Лабиринте с кем-то ещё.

— У божества могут быть союзники, мы все знаем примеры таких союзов. Те же боги-близнецы, — возражение последовало от Пострига.

— Придётся рискнуть. У нас всё равно нет иного выбора. И лучше начать готовиться к встрече уже сейчас. Пусть она произойдёт на наших условиях.

* * *

Наше возвращение, можно сказать, было совершенно буднично. Никто из стражей особо не обратил внимания на многочисленную группу, проходящую через врата. Проверили, конечно, как всегда досконально, по нескольку минут тратя на каждого именованного, но было очевидно, что стражи находятся в мрачном расположении духа и делают свою работу чуть ли не на автомате, мыслями находясь совсем не здесь.

А уж когда мы вошли в город Лабиринта то и вовсе, такое ощущение, очутились посреди угрюмого царства. Именованных, на улицах города стало куда меньше, а все, кто встречался, были сосредоточены и чём-то своём.

Главная резиденция гильдии была полна народа, Гал не отпускал никого на долгую охоту и старался связаться со всеми отрядам, находившимися сейчас не в городе. На моей памяти это впервые, когда я видел такое количество членов гильдии в одном месте. Только сейчас, что называется, визуально, смог оценить, насколько же многочисленным был «Клан Гала».

Между делом смог переговорить с Мат-суной, Аскетом, Май и другими знакомыми именованными. Все говорили примерно одно и то же, что-то назревало. Всюду ощущалось напряжение, именованные ждали нападения, и каждая охота превращалась в лотерею. Были исключения, конечно, как в защищённых 81 вратах, но даже там всё могло пойти наперекосяк.

И недавняя встреча с очень странным и крайне опасным «человеком» явно намекало на это. Никто в группе не сомневался, что встретились мы с кем-то очень серьёзным, и возможно, что напрямую связанным с уничтоженными порталами.

Так или иначе, но с Галом нам удалось увидеться лишь спустя пару часов. Глава оказался настолько занят, что принимал людей с большой задержкой. Впрочем, мы никуда особо не торопились, да и поговорить с товарищами лишний раз было неплохо.

Кстати, именно здесь удалось перехватить Задиру, предложив ей присоединиться к моей небольшой группе. И Черныш оказался прав, девушка с готовностью согласилась на моё предложение, даже толком не выслушав его. Ей хватило того, что в группе был я и Хвоя.

Мда, странная девушка, мотивы которой мне были не совсем понятны. Но я видел её в деле, а возможности и навыки в исцелении вызывали настоящее уважение, так что на некоторые странности мне, в сущности, было плевать.

Теперь, можно сказать, я окончательно собрал свою группу. Оставалось только зарегистрировать её в гильдии, ну и выйти в первый рейд, конечно. Правда, насчёт последнего были определённые вопросы.

Когда спустя несколько часов нас и ещё пару подошедших групп принял Гал, стало очевидно, что пока на охоту можно не рассчитывать. Глава выглядел уставшим. Круги под глазами, осунувшееся лицо и небольшая вялость в каждом движении. Такое ощущение, что он уже третьи сутки не спал.