Край 7

Вся группа расположилась возле костра, всматриваясь в отсветы его пламени и слушая весёлую болтовню Гвоздодёра. Это был уже третий наш выход в 17 врата. Я решил не спешить, хорошо помня свою невероятную «везучесть». И изучать мир 17 портала постепенно.

После нападения на город, лагерь рядом с портальной площадкой был оставлен и даже частично разрушен местными зверьми и планарными монстрами, что решили похозяйничать там. Что же, восстанавливать или останавливаться там мы и не планировали. Хорошо хоть Стража портальной площадки, как обычно, уже стояла на своих постах рядом с вратами.

Что же до самого мира, то он не преподнёс нам каких-то сюрпризов. Хотя я был практически уверен, что обязательно произойдёт какой-то абзац — уж очень привык к подобному за все мои выходы. Ошибся. Лабиринт словно бы успокоился, добившись от меня статуса «приближенного». Три рейда по несколько недель каждый и лишь размеренная охота без особых приключений.

Засады местных тварей, которые мы быстро находили и уничтожали, конечно, не в счёт. Были у меня ещё большие опасения насчёт Арлекинов и их предводительницы, но как-то обошлось. Никого из них я не видел и не слышал.

Постепенно мы дошли до Земли Изменений, посмотрели на неё пока со стороны. Как обычно, это оказался местный небольшой город, в котором хозяйничало куча планарных тварей. Заходить с группой внутрь пока не собирались, ограничились только наблюдением.

То же самое касается и данжа, который смог даже немного удивить. В отличие от того, что я привык видеть, «подземелье» 17 врат располагалось прямо в огромной горе. Выдолбленные огромные ходы создавали причудливый лабиринт и делили данж на несколько уровней — внешний и внутренний. Во внутреннем нас и должен был ждать особенно мощный монстр, за которого Лабиринт готов был выдать кучу наград и энергии жизни.

В гильдийных записях информации по подземелью было лишь самый минимум. Пара фактов, а также часто встречаемые монстры, вот и всё, что удалось найти. Лезть туда мы пока тоже не стали. Ответственность за других делала меня особенно осторожным. Пока мы вдоль и поперёк изучали сам портал, находили неплохие охотничьи угодья и, конечно, практиковали полученные новые навыки.

В группе все что-то да получили после нападения, так что это было нужно не только мне.

— Ой, да заканчивай ты заливать, — тем временем не выдержал Слав, махнув рукой на общительного Гвоздодёра.

— А что, разве не так было? — возмутился с праведным возмущением воин. — Как щас помню! А рана? Сам видел, как тварь вцепилась мне в руку. Ещё бы чуть-чуть и перегрызла кость!

— Там было пара укусов, — вклинилась Задира, пряча улыбку.

— Так зарасти успела, у меня исцеляющий фактор знаешь какой? Один из лучших среди воинов! — тут же нашёл выход мужчина.

Я уже не слушал их дальнейшие весёлые препирательства. Благодаря кружащему наверху Наблюдателю, расставленным ловушкам и руническим плетениям, я легко контролировал всё окружающее пространство возле временного лагеря.

Не нужно было обходить или ставить сигналки, да и восприятия хватало на любого монстра, что обитал в этих вратах.

Мои мысли вновь вернулись к проблемам Лабиринта. С момента, как произошёл перенос, прошло уже больше месяца, и проблемы в городе продолжали множиться. Прежде всего это касалось демонов. Раса Окири стремительно становилась основной в городе. На одного человека, обезьяны или Ноа-эт пришедших с первого испытания, приходилось десять демонов.

Во время одного из Советов кто-то высказал уже очевидную мысль — Лабиринт в очередной раз сменил основную расу. Кто-то предполагал, что это была реакция на восстание, в котором участвовали преимущественно люди. Что же, вполне возможно, особенно когда вспоминаешь «мирных» и Шефа. Но что-то мне подсказывало, что там была и другая причина…

А ещё наши браслеты, всех без исключения именованных, в том числе и демонов, начали регулярно сбоить. Выражалось это по-разному. Не засчитывались уничтожение тварей, не начислялись положенные награды за задания, да и сами они не выполнялись, не срабатывали улучшения способностей или даже характеристик. Бывало, браслет и вовсе мог выключиться на несколько секунд, демонстрируя лишь синий, пустой экран.

Это очень многих нервировало.

Особенно когда появлялись казусы, которые, кроме как сбоем, объяснить было нельзя. Например, Лабиринт вместо резиденций внешнего круга пару раз строил что-то невообразимое. В прямом смысле этого слова. Что-то похожее на огромный улей или муравейник высотой в несколько этажей, сейчас красовалось во внешнем кольце города, привлекая внимание всех без исключения именованных.

Но если говорить про меня… то самый странный случай произошёл где-то с неделю назад, когда передо мной вновь развернулся лог сообщения полученного, когда я только попал в Лабиринт.

То самое, где указывалось на какое-то «внешнее вмешательство» и после этого «изменение стартовых условий». Я продолжал гадать, что это могло значить, но на ум приходило далеко не самое позитивное.

Найти бы кого-то из моей стартовой группы и расспросить об их начальных сообщениях, но я сильно сомневался, что они успели уйти из «мирных» до того, как они замарались контактом с божественными сущностями.

Я посмотрел на руку с браслетом. Все эти дни я, не останавливаясь, продолжал практиковать руническую магию. В условиях другого мира врат делать это было куда проще и свободнее, чем в самом городе. Понятное дело, что был ещё браслет, следящий за мной, но это всё равно всяко лучше, чем заниматься руникой прямо в самом Лабиринте.

Прежде всего, у меня получилось создать что-то вроде обучающего манускрипта с базовыми положениями рунической магии, которую может прочитать и понять даже ребёнок. Я планировал постепенно набирать себе соратников — тех, на кого можно было положиться при попытке вырваться из всей этой тюрьмы, которая называлась Лабиринтом. До сих пор все пытались сделать это, используя заёмную силу божеств, вверяя им свою жизнь. Плохая идея, как ни посмотри.

Очевидно, что божественные сущности, как и Лабиринт, питаются энергией жизни. И действуют они все плюс-минус одинаково, набирая себе послушных марионеток и заставляя их таскать себе эту самую энергию. Так что Лабиринт, на мой взгляд, ничем не отличается от прочих божеств.

Да, это искусственная система, преследующая какие-то цели своих хозяев, но по своей сути она ничем не лучше всего того, что я видел до этого. Потому верить в какие-то слова про «возвышение» и «освобождение» крайне глупо.

— Хочешь что-то сделать, делай сам, — вслух сказал я и мысленно усмехнулся.

Буквально пару дней назад мне удалось закончить плетение с проколом пространства и созданием устойчивого тоннеля-перехода в иную реальность, ну или мир, если проще. Пока только в теории, но это уже был огромный прогресс. Если руническое плетение сработает, а моей силы хватит, я смогу уйти. Можно сказать, ключевые условия для побега были мной созданы. Оставалось ещё два момента.

Первый — снять браслет и не помереть при этом. Та ещё задачка, так как я уже смог немного изучить технологию Лабиринта, и там сам чёрт ногу сломит. В основе браслета также лежала руническая магия, но её сложность была такой, что я даже смотреть на магические плетения долго не мог, голову тут же простреливала боль от напряжения.