Край 8

– Ладно, с этим пока понятно. Тех, у кого ещё нет мыслей на этот счёт, прошу как следует всё обдумать позже, в спокойной обстановке. Нам сейчас важны любые варианты. И не надо на меня так смотреть, то, что вы за несколько сотен лет не смогли разобраться, не значит, что решения не существует в принципе.

Советница ноа-эт на это лишь пожала плечами, поворачивая ко мне голову, и вдруг с улыбкой подмигнула, сбив с толку. Что за? А Буря же продолжала:

– Второй вопрос, по значимости ничуть не меньший, чем первый. Окири. Первые их группы уже появились в средних вратах. Они очень быстро растут в уровнях, сильны и ничуть не уступают нам в хитрости и уме. А судя по тому, как много их сейчас прибывает в город, уже через полгода они станут самой многочисленной расой Лабиринта.

– Разве ж это проблема? – вновь подала голос ноа-эт. – Когда-то здесь сидели только представители моей расы и что? Теперь люди стали самым многочисленным народом Лабиринта, а им на смену придут окири. Тем более что демоны вам ничем не уступают, а кое-где даже и превосходят.

– Проблема в том, что они уничтожают группы наших новичков. Людей, ноа-эт или других рас, неважно. Такие потери у нас были только при вторжении и войне гильдий.

– Думаете, люди действовали во время своего появления здесь как-то иначе? Мою первую гильдию вырезали как раз вы, люди. – Обычно бесстрастное лицо ноа-эт вдруг исказила ярость, многие от неожиданности даже вздрогнули. – Отправляйте своих сильных именованных в слабые порталы, попытайтесь защитить младших. Но начало конца уже положено. С другой стороны, после того, что мы сегодня уже обсудили, не всё ли равно? Предлагаю сосредоточиться на том, что действительно важно. А окири… они станут настоящей проблемой ещё нескоро, поверь тому, кто прожил на пару тысяч лет больше твоего.

Завязался спор. В основном пытались разобраться, что делать с новой наглой расой, я же старался не влезать в это обсуждение, обдумывая всё, что сегодня услышал по поводу проблем с Лабиринтом. Выходило, что мои предположения подтверждались и другие также заметили происходящее с системой.

Даже обычно не интересующиеся ничем советники-изгои вылезли из своих нор и приняли участие в общем сборе. Это о многом говорило.

Предстояло очень много работы. Если у советников их идеи сработают, я выдохну и займусь исключительно порталами, а также развитием собственной силы, но пока этого не случилось… нужно вплотную заняться браслетом. Благо я уверен, что это возможно. Весь вопрос только во времени.

– Если на этом всё, то позвольте откланяться, – встал со своего места человек в плаще, я всё ещё не мог разглядеть, что там под ним из-за клубившейся тьмы. – Мне плевать на окири. Сейчас куда важнее другое, надеюсь, все находящиеся здесь это понимают? А я повторю – Лабиринт умирает. У нас есть выбор: сложить лапки и умереть вместе с ним либо попытаться выбраться из ловушки. Расставьте уже приоритеты правильно, советники вы или где?

Я увидел, как вспыхнула Буря, а некоторые из сидящих с ней, в том числе и Постриг, сжали руки, но странный мужчина даже и не думал останавливаться. Он повернулся к Раздору и добавил уже персонально ему:

– А ты лучше скажи им, что начнёт происходить, когда у Лабиринта перестанет хватать энергии жизни… всё к этому и идёт.

– В каком смысле? Раздор? – Буря перевела взгляд на медиатора, когда поняла, что уходящий прочь человек в плаще и не думает реагировать.

– Хм. Я пока ещё не уверен, но такое ощущение, что по какой-то причине Лабиринт быстро теряет энергию жизни, – ответил после некоторой паузы глава Штандартов. – Не хотел этого говорить, пока не удостоверюсь, но раз уж даже Холод заметил, то, скорее всего, так и есть. И если так, то стоит ждать остановок даже в работе порталов.

***

Это был тяжёлое заседание Совета. Большая часть советников не испытывали иллюзий насчёт Сердца Лабиринта и того, что там происходит. Да, надеялись на лучшее, но всё прекрасно понимали. А сейчас новости о потенциальном вызове от системы прозвучали особенно угрожающе.

Я вернулся в главную резиденцию под вечер, изрядно вымотанный. Как физически, так и духовно. Моё решение о создании чего-то вроде учебника по начальной рунике для именованных оказалось верным.

Подойдя к столу в своей комнате, я вытащил небольшую книгу, скорее, брошюру, с практически полностью заполненными страницами. Я старался заниматься написанием руководства между сеансами работы с портальной магией и практикой рунической магии, когда тело и разум требовали отдыха после напряжённой практики. Ну и во время недолгого отдыха в порталах, когда мы с группой вставали на привал.

До завершения учебника оставалось написать лишь пару параграфов, но уже и без того книга могла научить даже воина базовым глифам и некоторым элементарным плетениям. То что нужно для начального этапа.

Оставалось создать копии для гильдии. Первым делом передать Струне, Задире и Чернышу, у них самый высокий магический талант у нас. Есть ещё Хвоя…, но я не знаю шрифта Брайля и уж точно не представляю, как написать им книгу, придётся учить её самому.

Выдохнул. Осталось только дописать, да. Думаю, можно заняться этим прямо сейчас. Сегодняшний совет многое расставил по своим местам. То, что я чувствовал всё это время, непонятная тревога и беспокойство, обрело смысл. Система Лабиринта действительно медленно останавливала свой бег.

До полной остановки ещё очень далеко, возможно, даже не один год – это я хорошо ощущал, но вот в том, что с каждым днём будет становиться всё хуже, полностью уверен. И чем дольше мы тут сидим, тем будет хуже.

В дверь постучали, отвлекая меня от невесёлых мыслей.

– Открыто! – крикнул я, убирая книгу обратно в стол, сегодня же допишу и размножу.

– Гал вернулся из рейда. – Внутрь зашла Струна. – Ты вроде бы спрашивал его.

– Да, нужно поговорить. И желательно, чтобы там были ты, Черныш и Боров. Ну, плюс все его заместители. А, да, Тишь уже пришла?

– Нет, всё ещё не возвращалась. Это настолько срочно, что не может подождать до завтра? Гал уставший и злой, как чёрт.

– Нет, не может. Если сможем пригласить Мат-суну, будет совсем отлично, – сказал я, выходя вместе с девушкой в коридор.

– Ну, это-то как раз будет просто, она была в резиденции. А что случилось-то такого? Намекни хоть?

– Будем думать, как выжить.

Глава 3

Это был сложный разговор. Пускай все уже давно поняли, что с Лабиринтом происходит что-то не то из-за постоянных сбоев в работе браслета, но одно дело подозревать, а другое – знать. Впрочем, тот же Боров тут же подтвердил слова Раздора насчёт молчания Лабиринта. Правда, он сам считал, что причина в продолжающемся восстановлении внешнего пояса. Уж очень много там работы сейчас шло.

Как и у советников, сильнейшие члены клана Гала мало что могли предложить в вопросе освобождения от наших оков. Слишком уж крепко нас всех держал Лабиринт. Я, конечно, понимал, что ждать ничего не стоит, но результат общения всё равно обескуражил. Даже Боров, далеко не самый слабый медиатор города, оказался в тупике. Что уж говорить про остальных.

Что ж, оставалось надеяться на идеи поднявших сегодня руки советников. И, конечно, моих изысканий в рунической магии. О последнем я только намекнул и заодно попросил Гала выделить мне Струну и ещё парочку сильных магов-именованных из тех, что посмекалистее.

Передам им свою написанную книжку по рунике, посмотрим, как быстро они её освоят. Хвоей и Задирой займусь лично уже завтра, когда отправимся в портал. Как бы ни хотел я подольше оставаться в городе, нужно было заниматься и охотой тоже.

Пускай я и понимал, что с Лабиринтом что-то не так, его задания продолжали висеть, требуя исполнения. К тому же от тех приближенных, кто только получил свой статус, Лабиринт постоянно требовал поддерживать его. Иными словами, я должен был чуть ли не всё время возвращаться во врата. Это ни хорошо ни плохо, просто как факт.