Край 8

Второе — эти двое привыкли к манипулированию разумными существами. Перевоплотиться в доброго дедушку-мага, что не только способен рассказать что-то интересное, но и подарить какой-нибудь артефакт в виде сферы, которую именованный притащит в главный храм… И такое может произойти, если найти простака. Ещё и помогут с парой фокусов, раз уж человек научился рунике, втираясь к нему в доверие. Хитрые твари.

И очень странно, что прочие воплощения не пытались провернуть что-то подобное. Хотя, почему сразу не пытались? Если подумать… мне вспомнился «доверительный» разговор с тем же мужчиной в цилиндре. Может быть, эти те же яйца, только в профиль?

В такой ситуации лучше всего за аксиому — все сущности за пределами Лабиринта являются потенциальными врагами и могут нести огромную опасность. Без исключений. Следует исходить исключительно из этого.

Я посмотрел на всё ещё висящую сферу с некоторой задумчивостью. Нисколько не сомневаюсь, что сейчас за мной наблюдают… но даже так, на фиг.

Тащить эту дрянь в город Лабиринта я не стану. Как и связываться с богами. Уж очень наглядной была их жатва в одном из снов-воспоминаний в 54 вратах.

И да, я вполне допускаю, что сюда может пробраться и кто-то другой из именованных, забрав столь любопытный объект себе, так что на всякий случай ещё поставил простенькую печать на дверь кабинета, где мы разговаривали с божествами в одном лице. Без хотя бы базового понимания в рунике, её будет не открыть.

Была у меня мысль тут же убраться из этого мира, тем более после появления вопросов насчёт таймера, да и эта непогода всё равно не давала возможность нормально охотиться. Так что оставаться в посёлке не было смысла.

Но я всё же удержал себя от поспешного решения и занялся изучением башни. В конце концов, не зря же я сюда припёрся, параллельно выкашивая тучу нежити? А использовать «портал Войда» и вернуться домой — дело пары секунд.

Что сказать насчёт башни… говоря коротко, то разочарование. Если на первом этаже что-то ещё было из сгнившей мебели и полуразрушенных, обвалившихся статуй — оставшихся после развеивания иллюзии, то вот следующие ярусы оказались удручающе пусты.

Хозяева этой башни, в отличие от того, что мы видели в 17 вратах, забрали с собой большую часть вещей. Этажи встречали меня пустотой и остатками рунических плетений разного назначения, о которых я мог только гадать. Хорошо хоть само строение оказалось в неплохом состоянии и никаких разрушений тут не было, а сам подъём оказался относительно просто.

Лишь последний этаж принёс хоть что-то интересное.

Там была закрытая обзорная площадка с вплетёнными в неё рунической магией, что помогала без труда рассмотреть окрестности, и разразившийся снаружи снежный буран плетению совершенно не мешал.

Я видел в подробностях заметённый посёлок, как и нежить, что окопалась рядом с внутренними постройками. Личей и сильнейших мертвецов, понятное дело, видно не было. Они наверняка скрывались в центральных зданиях.

Отдельно тут стояло само руническое плетение, которое меня и заинтересовало. Оно не только позволяло взглянуть сквозь буран, очистив окружающую территорию башни от мешающей осматриваться снежной метели, но и удобно приближало далеко находящиеся объекты. Занятная магия, которая может потенциально помочь в изучениях браслета и используемых в нём рунических печатей и плетений.

И что самое занятное — это магия была относительно проста в исполнении и не требовала много энергии. Конечно, ей было далеко до того, что я видел недавно у тех же магических големов и Воплощения богов-близнецов в плане эффективности и сложности, но всё равно достойно. Использовать можно и даже нужно.

А ещё благодаря этому плетению на смотровой площадке я с удивлением обнаружил свет в одной из магических башен, расположенных в центральной части посёлка. Судя по всему, там, в отличие от этого здания, что-то ещё сохранилось.

При максимальном приближении с помощью наблюдательной вышки я рассмотрел, что огни виднеются не только на последнем этаже, как это было здесь, в этой башне, но и ниже. А сама сила света казалось куда выше. И надо бы мне туда наведаться позже. Как закончится буран.

Последний же, к слову, может в 70 вратах запросто идти несколько дней.

Как бы мне ни хотелось быстрее покинуть эту башню, всё равно пришлось потратить несколько часов на изучение и зарисовку плетений и рун, использованных в наблюдательной площадке.

При этом меня не покидало ощущение чужого взгляда, следящего за мной. Хотя тут я могу говорить, что это наверняка было что-то нервное. Даже божественному воплощению есть чем заняться, чем следить за действиями одного человека, пускай и Советника.

Наконец, когда закончил с зарисовкой, а магические рисунки, вроде как, нормально уложились в моей голове, я смог вздохнуть с облегчением и уже с чувством выполненного долга использовал врата, переместившись к портальной площадке.

А вот то, чего я никак не ожидал, так это столкнутся с пустой территорией вокруг врат. Стража пропала, чего на моей памяти ещё никогда не случалось, за исключением пары нападений, но там это видно было сразу. А тут работающий портал и пустота. Притом что сама каменная площадка с вратами была полностью защищена от бурана, который здесь ощущался куда слабее, чем в посёлке.

Странное ощущение.

Город Лабиринта встретил меня тишиной. Хорошо хоть стражи присутствовали на своих местах, только вот их было всего двое и если обычно они выглядели расслабленными, то сейчас стояли с обнажёнными клинками, напряжённо вглядываясь в портал и меня, появившегося из него.

— Приветствую. Что происходит? — обратился я к ним и поднимая руки, чтобы они видели их. — Почему нет Стражей с той стороны?

На меня хмуро посмотрели, но оружие слегка опустили, проведя первичную проверку.

— Директива системы, — это всё, что мне было сказано в ответ. — Проходи.

Позже узнал, что почти всех порталы внутреннего круга были лишены защиты с той стороны, а все Стражи перенаправлены во внешний круг. Туда же отправились все «Проводники зимы». Что там происходит, и для чего это происходит никто не говорил.

Сам Лабиринт молчал и не отзывался на запросы никого из именованных. Оракулы и Медиаторы также ничего не могли добиться от него. Никто не знал, что за таймер появился в интерфейсе браслета.

Зато предположений было просто огромное количество. Раз уж я вернулся так быстро, заглянул в главную резиденцию и переговорил с Чернышом. Главы на месте не оказалось — отправился в малый портал со своей группой для контроля за тренировкой новичков.

И, к слову, известие о том, что Стража оставила портальные площадки внутренних врат, удивила мага. На его памяти это было впервые.

— Всё это очень похоже на подготовку к чему-то, — задумчиво сказал Черныш, подвинув к себе поближе вазу с леденцами главы. — Сейчас Стражи очень мало, во время вторжения они потеряли много людей. В том числе и командующего. Прикрыть всё нельзя, как ни старайся, вот и убирают людей отовсюду, где это возможно. Слышал, кстати, про города-муравейники 82 врат? Там сейчас всё Окири заполнили. Говорят, все прибыльные места заняли. Хорошо хоть наших там нет. Зато твоя знакомая демоница прислала свою благодарность за спасение. Глава их гильдии приходил, с ним Гал разговаривал.