Край 8

Мужчина-начальник на это лишь спокойно кивнул, слабо заинтересовавшись информацией. А огромная фигура, между тем, продолжала:

— С нами связалась некая организация… Они объединили больше десятка миров, и наша защита им не нужна. Это миры зелёной зоны с развитием равным либо превышающим наше. Мы обнаружили их совершенно случайно, когда посещали 763 мир для заключения договора. Они для чего-то оставили там своих представителей. А вышли на контакт с нами для предложения и обмена, я не буду вдаваться сейчас в детали, могу лишь сказать, что оно интересное. После этого созыва загляните на почту, мои люди уже должны были выслать текст предложения для всех директоров.

— Никакой информации по этой организации у нас нет, господин, — дублируя слова выступающего, сказал помощник.

— В целом же за эту неделю к нам присоединилось пятнадцать миров в зелёной зоне. Они уже оплатили налог на включение их в кластер защиты. Ещё больше, почти три десятка, изъявили желание. Жёлтые и оранжевые миры. Расплатиться им нечем, и они сейчас думают над нашим предложением по гекатомбе. Доклад окончил. Передаю слово директору Долиник, управляющему проектом нашей глобальной защиты.

— Уважаемые директора. К сожалению, прогон первой тестовой системы опять откладывается. Всплывают новые проблемы, не поспевают и рекрутёры. Даже с учётом того, что нам присылают миры, их катастрофически не хватает. Напомню, что для непрерывной работы системы требуется персонал из качественных душ фуражиров. С текущей заполненностью проект сможет существовать только несколько столетий. И это существование в пассивном состоянии. Без возможности отражения угроз и использования протоколов защиты и перемещения. Да и без нормальной работы репликаторов. Возможно, придётся брать материал из миров-пустышек. Пускай там и нет магических линий, но это самое простое решение проблемы. Прошу всех управляющих Объединённого Директората поставить вопрос нормального функционирования системы на повестку всего дня. Нам нужно многое обсудить и решить.

Шум голосов пролетел подобно урагану по всему огромному залу. Собравшиеся управленцы и их помощники оказались не готовы к поднятому вопросу.

Не знаю, закон подлости ли это был, или это действительно кем-то было задумано, но именно в этот миг меня выкинуло из сна-яви. Как раз когда помощник склонился к своему начальнику и начал объяснять ему что-то.

* * *

Моё пробуждение было болезненным. Всё тело превратилось в один сплошной кусок отбитого мяса. По крайней мере, я всегда именно так себе это представлял. Болело буквально всё, каждый участок тела. А ещё адски хотелось пить.

Обнаружил я себя лежащим среди груды обломков, оставшейся от… предполагаю, это была та самая пагода, где мне «повезло» натолкнуться на демон-принца. Я никого и ничего не слышал рядом с собой.

Пускай тьма давно ушла прочь, но вот клубы пыли оставшейся после уничтожения башни ноа-эт до сих пор стояли в воздухе и мешали нормально рассмотреть моё окружение. Ещё и Наблюдатель не чувствовался мной, как бы я ни старался. Не пережил мой фамильяр столкновения с Планарным повелителем. Очень жаль…

— Вот же чёрт. Что здесь, мать вашу, такое произошло? — я кое-как поднялся на ноги, и мне стоило больших трудов удержать себя в вертикальном положении.

Мир перед глазами завертелся, делая самые настоящие кульбиты, а к горлу подкатил комок. Ощущения, прямо скажем, крайне паршивые. Когда головокружение прекратилось, а я смог немного прийти в себя, в мыслях вновь пронеслись картины из недавнего сна-яви.

И на этот раз я уже был не так уверен, что это именно оно. До этого меня посещали видения только во время познания новых навыков от Лабиринта, а сейчас… чёрт возьми, это походило на самые обычные воспоминания. Такие же расплывчатые и стремительно забывающиеся, и фрагментарные. Но как это может быть? К тому же я чётко осознавал, что осколки памяти принадлежали совершенно разным людям.

Попытка вскрыть мою память планарным повелителем открыла что-то… а вот что она открыла я понять пока не мог. Нужно будет много думать. Но потом, сейчас у меня есть и другие проблемы. Поважнее.

Я ещё раз осмотрелся вокруг. Степень разрушения впечатляла. Судя по всему, тут было столкновение сразу нескольких Советников с Планарным повелителем, ещё и с применением множества усиленных зарядов Метателя, судя по масштабам разрушений. Накрыло, как минимум половину всего района.

И да, это настоящее чудо, что меня не завалило обломками, которых тут было полно.

Одинокий так и был зажат у меня в руке и сейчас посылал радостные волны узнавания. Словно бы мы с ним несколько месяцев не виделись, и я пропадал куда-то. И, не знаю, у меня вдруг появилось сейчас ощущение, что он стал сильнее, опаснее. Не понимаю, откуда пришло это понимание, но оно было стойким.

«Край! Ты меня слышишь?!» — в голову ворвался шёпот Тиши, мгновенно спровоцировав вспышку головной боли. — «Как ты там? Жив»

«Слышу, жив, чувствую себя крайне хреново», — мне стоило некоторых усилий, чтобы сосредоточиться на ответе. — «Меня почти не задело, но всё равно потрепало знатно. Что тут произошло у вас? Я потерял сознание, а когда пришёл в себя тут одна разруха».

«Как же хорошо, что ты пережил всю эту мясорубку», — пускай шёпот не мог пропускать эмоции в голосе, но мне показалось, что я отчётливо услышал облегчение в словах Тиши. — «Даже до нас тут докатывалось. Там с демоном кто-то схватился основательно. Потрепал его так, что уродец пропустил удар наших Советников. Я, кажется, чувствую, где ты находишься, не так далеко. Погоди немного».

Ого, значит такого сильного повелителя добили всё-таки Советники? Даже интересно, что там выпало с него? Ради интереса глянул быстро логи в браслете и среди вороха уничтоженных тварей с удивлением не обнаружил никаких упоминаний уничтожения демона. Более того, задание, связанное с ним, почему-то сейчас было подкрашено серым цветом и значилось, как «отменённое». Почему?

Мельком глянул на длиннющий список уничтоженных мной морфов-теней, которые я накрыл тройным выстрелом уникального Метателя. Сурово. И крайне впечатляет. А вот то, что в логе оказалось несколько именованных, стало для меня крайне неприятным сюрпризом. Хотя можно было и догадаться. Я выстрелил таким мощным зарядом уника, уничтожив половину района, и там просто не могло не быть групп именованных. Проклятье, я не святой, конечно, но всё равно… какое же гадкое чувство.

— Иногда стоит пять раз подумать, прежде чем что-то делать, Край, — тихо сказал самому себе, закрывая меню браслета.

Эти смерти всегда будут со мной, на моей совести, и ничего с этим сделать уже нельзя. Остаётся двигаться дальше и больше никогда не допускать повторения таких ошибок.

* Энергия жизни +79 023 (общее уничтожение морфов)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 429 из 1000 (в процессе)

* Энергия жизни +1 891 (общее уничтожение людей)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 47 из 50 (в процессе)