Край 9

Глава 25

Замыкать контур рунического заклинания высшего уровня и пускать по нему магическую энергию оказалось адски трудно. Задира с товарищами пускай и были предупреждены, но всё равно оказались до конца не готовы к тому, с чем столкнулись. Первому советнику, а также самой Задире пришлось тратить весь без исключения собранный запас энергии, чтобы стабилизировать и поддерживать проход. Но, так или иначе, им всё-таки удалось невозможное!

Перед замершими отрядами магов, расположившимися на площади, рядом с резиденцией гильдии начала в воздухе появляться горизонтальная чёрная полоса, которая, с каждой секундой ускоряясь, разрезала пространство. Миг и вот уже перед многочисленной группой магов «клана Гала» с союзниками появился чёрный провал рукотворного портала. Не такой изящный, как это было у Лабиринта, но несомненно рабочий.

— Да, у нас получилось, — выдохнул с облегчением один из магов рядом с Задирой. — Даже не верится…

Его голос прервал взрыв, раздавшийся где-то совсем рядом, в паре кварталов от резиденции ввысь поднималась зарево из золотых молний, перемежающихся странными эффектами магии. Одновременно с эти в другом районе, уже чуть севернее послышались гулкие раскаты взрывов, от которых земля под ногами именованных вновь начала трястись. Вот и внутренний круг оказался под ударом нападающих.

Секундная пауза и Задира вышла из ступора, начав отдавать приказы:

— Первому проверяющему готовность! Входить в портальную арку по команде!

В тот же миг к открывшимся вратам подбежал один из заранее выбранных добровольцев. На секунду он остановился перед холодной тьмой провала, явно собираясь силами и уже не колеблясь шагнул вперёд.

Потекли томительные мгновенья, где-то вдалеке раздавались раскаты взрывов, но стоящие рядом с порталом маги и некоторые и членов гильдии совершенно не обращали на это внимания, вглядываясь в медленно закручивающуюся магическую темноту перехода.

Несмотря на то что сам был проверен Краем, всё ещё существовал шанс, что где-то закралась ошибка и на выходе прошедших через портал будет ждать что-то очень неприятное. От просто неудачного расположения портала, например, открывшегося в жерле вулкана, до неправильного течения ритуала и создания произвольной точки прокола куда-нибудь в эпицентр звезды.

Задире эти секунды показались вечностью. Но вот из врат появился разведчик и радостно крикнул:

— Всё в порядке, можно заходить!

Облегчённый выдох пронёсся по толпе магов, а стоящий рядом советник вдруг встрепенулся, внезапно вспомнив, что остался за старшего.

— Вы все знаете, что делать! Выстроились согласно плану и начинайте входить в портал! Пошли-пошли-пошли!

Первыми во врата ринулись разведчики и охранные группы именованных. Их задачей будет оцепление района появления и зачистка всего, что сможет навредить именованным. Далее уже потянулись обычные именованные, которые должны заняться подготовкой лагеря и его защитой. Люди шли, вереницей один за другим входя в портал. Задира глянула на высыпавшихся из всех окружающих резиденций и домов именованных. В одно мгновенье от количества людей здесь стало не протолкнуться, а пропускные возможности врат были всё же сильно ограничены. На полную эвакуацию придётся потратить даже больше времени, чем планировалось изначально. Плохо.

Впрочем, главное, чтобы Край, Гал и другие сильнейшие именованные гильдии успели вернуться, на остальное плевать. Именно с ними были связаны все надежды присутствующих.

Задира прислушалась к себе, ощущая похожие импульсы магической силы, которые не могли заглушить даже вспышки энергии и взрывы идущих сражений во внутреннем и средних поясах.

— Три, четыре… пять проколов, — с некоторым удовлетворением мысленно сосчитала она.

Другие маги, получившие заклинание портального перемещения, также закончили свои работы и создали свои врата, отличная работа. Пускай не так много запущенных ритуалов, как планировалось изначально, но тоже очень и очень достойно. Возможно, с таким количеством врат им всё-таки удастся спасти большую часть именованных? Главное, чтобы успели.

* * *

Успеваю заметить дрогнувшие брови божественного воплощения, когда в попытке создать какую-то пакость у неё ничего не выходит. Удивилась? Очень сомневаюсь, что этим существам доступны человеческие эмоции. Но вот то, что не ожидала произошедшего — это точно.

Это был странный бой. Всё равно что сражаться с чистой стихией или бить кулаками гору, настолько оказалось сложно противостоять одной из божеств-близнецов. Даже в столкновении с воплощением Прометея тогда было проще, хотя я не был в те времена даже Советником.

Сейчас же я готов признать, что без Одинокого справиться с напором даже ослабленной от действия проклятья сглаза твари у меня бы вышло с огромным трудом. Слишком уж не равны мы были по силам и объёмам магической энергии.

Мне пришлось активировать почти все артефакты, которые были сейчас на мне. В том числе и ботинки, ускоряющие перемещение и поднимающие ловкость. Не забыл я и про кольца.

Божественное воплощение буквально сыпало сокрушительными ударами, от которых приходилось уходить постоянными рывками и парировать рассечением Одинокого. Последняя способность оказалась особенно эффективной при чисто энергетических атаках. Хорошо хоть по каким-то непонятным причинам богиня не пыталась использовать сложные атаки, ограничиваясь чистой мощью и очевидным попыткам разобраться в природе сглаза, наложенного на неё.

Меч, ощущая всплеск враждебных сил со стороны божества, каждый раз подавал мне сигнал, позволяя ответить росчерком или уйти в рывке. Я использовал все силы, чтобы не только замечать невероятно быстрые атаки, но и успевать реагировать на них. Почти всегда защищаясь или уходя в самый последний момент. И нужно признать, даже моих ловкости и восприятия с трудом хватало на всё.

Со стороны же наше сражение с воплощением богини больше напоминало мелькание магических всполохов посреди высоких домов внутреннего круга. Здания под нашими ногами вздрагивали от каждого удара, то и дело складываясь, как карточные домики, поднимая тучи пыли. Не помогало даже усиление магией Лабиринта своих построек во внутреннем круге.

Одинокий предупреждающе вздрагивает, и я делаю рывок в сторону, уходя от появившейся огромной огненной волны, которая прокатывается дальше по крышам домов, выжигая всё на своём пути. Настоящее море пламени, от одного взгляда на которое, становится очевидно, что божество перестало сыпать ударами чистой силы и перешло к чему-то новому.

И судя по тому, как со стороны её брата-близнеца, сражающегося с главой Арлекинов, послышались яростные раскаты грома вперемешку с рёвом ураганного ветра, вторая половина божественного воплощения также перестала сдерживать себя.

Попытки поймать нас не сработали и, похоже, возиться с нами им всё-таки надоело. Краем глаза заметил, как от жара, поднятого ударом божества внизу начинает плавиться камень. Проклятое пламя продолжало гореть даже там, где, казалось бы, гореть уже нечему.

Богиня подняла руку, в которой неожиданно для меня материализовалось простое на вид копьё, правда, от вида которого у меня всё внутри перевернулось от накатываемого ужаса. Это оружие могло воздействовать на разум и лучше не пытаться смотреть на него.