Край чужих земель
Шрифт:
Пара старушек, что еще более-менее передвигали ноги, держащиеся за юбки карапузы, девочки и мальчики от пяти до восьми подтягивались к дому Марисы. Я передала мешок Лидии и велела беречь пуще глаза. Та прижала мешок к груди, все еще находясь в шоке от того, что тут говорила ее хозяйка.
— Еще есть, только с леса пока не вернулись. Приносят ягоды, старухи сушат их, складывают в мешки, - пока мы шли к организовавшемуся собранию, рассказывала Мариса.
— А не страшно детей в лес-то отпускать? – серьезно спросила я.
— А чего страшиться? Старшие ребята столько ям наделали за лесом,
— А сами? Не попадут в ямы? – искренне поражаясь тому, что здесь умеют дети и как ответственно к этому относятся, переспросила я.
— Нет. Они все знаки знают. А старших по одному-двое с ними завсегда.
Старшие – это семи, реже восьмилетние мальчишки. Вот тебе и военные годы, когда дети у станков стояли. Здесь на них вся жизнь держится. Ягода скоро отойдет и мне будет чем их занять. Понимающие в ямах для волков, они в пару секунд разберутся с посадками. Мне бы еще узнать, чем землю обрабатывают. Лошадка одна, телега одна, чтобы земли объехать, да дров привезти. Иногда лося с охоты или кабана.
Овощи к дикому мясу – уже считай победили лютый голод. А капуста… ей чего? Хоть все лето дождь лей – только лучше, а коли засуха, так я и сама буду поливать. Знаю, что сразу высаживать надо в ямки. Чтобы хоть окучишь, но приямок оставался. Тогда и полив не доставит проблем.
Заросшая куча за конюшней – точно навоз. А в конском для овощей – все самое нужное, чтобы ростки были сильными. Значит, и догонит она хорошо. Оставалось разобраться с землями. Самая тяжелая работа требовала сначала изучения. Выбрать место ближе к дому, чтобы вода в доступе, не ходить часами до места, да и охранять было удобнее.
[1] Вица - в простонародье - Хворостина, длинная упругая ветка.
Глава 8
Собравшийся народец перешептывался, но смотрели на меня так, будто хорошего точно нечего было ждать. Понимаю, у них опыт. Сейчас госпожа примется запасы трясти, ведь у самих в «замке» шаром покати. Если бы хоть пара старух сейчас бурно выражали свои эмоции, то сходка была бы один в один, как на встрече с мэром, что заявился в поселок перед выборами.
— Я только за одним вас собрала – помощи просить. Приказывать не стану – вижу, вы и сами из последних сил с утра до ночи вертитесь. Поле я небольшое хочу засеять, но не только для себя. Там и для вас будет. Зимой кто-то из мужиков вернется – тоже кормить надо, так что, думайте. Запасы сама буду распределять, а коли надо, там все и станем готовить. Вы в любой день прийти сможете. Надо успеть хоть немного посадить. Вот, Мариса дала семян капусты и моркови. Может у кого еще есть? – я осмотрелась, понимая, что выгляжу, как новоиспеченный председатель колхоза, пока еще мирно принуждающий к коллективизации.
Выкриков вроде «Это глянь чего удумали, а потом и скотину придете забирать, и муку подчистую выскребете», не последовало. И слава Богу. А то мама с бабкой мне порассказывали, как это было.
Сначала все молчали, понимая, что творится какая-то дичь, ранее не виданная в этих,забытых Богом землях, но потом начали перешептываться. Я не прислушивалась, в глаза не заглядывала. Молча смотрела на мешок в руках
Лидии и радовалась ему, как самому ценному подарку в своей жизни.— У меня только травки целебные, а вам они и не к чему, - тихо начала одна из бабок.
— А у меня три горсти пшеницы осталось. На раз, может, похлебку загустить, - вставила вторая.
Горсть пшеницы погоды не сделает, и если найти средства, то и купить, наверно, посадочный материал можно. Но это вопрос зимы. К ранней весне мы должны быть готовы к посеву.
— На дальних полях всегда хранились пара мешков. Коли не намокли и не проросли, то и маленькое поле можно засеять, - вдруг вставил мужской голос.
Я обернулась и увидела старика, на вид лет девяносто, он опирался на плечо мальчишки, а другой рукой держался за видавшую жизнь палку в виде костыля.
— Они там как? Прямо на земле?
— Пошто на земле? На земле птицы да мыши перетаскают. Хоть и нельзя забирать подарки святым ветрам, а время нынче недоброе – выжить бы самим, - ответил старик, похожий на героя какого-то старого фильма.
— Значит, запрятано где?
— Как и требуется, после сбора урожая – на дереве Ветра.
— А там разве птицы и мыши не тронут?
— Не знает госпожа, как то дерево выглядит, не была на полях, - заступилась за меня Мариса, и я благодарно улыбнулась.
— А Бирк знает, где то дерево? – посмотрев на деда, спросила я.
— Конечно. Все в графстве знают. Да только не послушали меня, что в тяжелую годину можно и забрать. Ветры, если и обидятся, нам теперь не больно-то и переживательно. Смерть от голода пострашнее их недовольства, - хмыкнув, продолжил дед, и я его уже заранее полюбила. Вот где управляющий, который не о правилах, а о людях переживает.
Погомонив еще, пообещав порыться в запасах, все разошлись, а мы с Лидией направились домой. Мариса дала служанке небольшой кувшин. Я понимала, что та отнимает молоко у детишек, но отказываться не стала – рука дающего да не оскудеет. От души она, а значит, радость в моих глазах ей тоже важна.
Бирк по привычке закрыл ворота на то огромное бревно. Я задумалась. А как же они уходят в деревню? кто закрывает изнутри? Пустота в таком огромном здании действовала на нервы. Будто чума прокатилась, забрав с собой большинство жителей. Оставленные по углам корзины, будто были брошены этими самыми умершими.
Договорившись с Бирком выехать сразу после завтрака, я поднялась в свою старую комнату, надеясь застать Карису в разуме. Та сидела на лавке, качая ногами:
— Мне в лес пора, в избушку свою, госпожа. Хозяева добро дали, я вас выходила, больше и не нужна, покуда не позовете, - она совершенно уверенно встала, намереваясь пройти мимо меня.
— Кариса, ты мне здесь нужна. Живи с Лидией в комнате. Кормить будем, поить, из одежи чего выберу.
— Нельзя мне опоздать – сейчас травы отойдут, и зимой детей нечем отпаивать станет.
— Много болеют? – переспросила я, понимая уже, что не смогу ее удержать – о важном она говорит.
— Много. Родители к зиме вернутся – все хворые, да и детишек тут же кашлем наградят. Кто и умирает в жаре.
— Хорошо, я скажу Лидии, чтобы собрала тебе крупы, мяса. Она тебе рыбу носить станет…