Край чужих земель

— Я не могу поехать туда до того времени, пока не вернется Варис. Некому будет остаться на хозяйстве, да и последнюю лошадь забирать нельзя, - решила я. Хотя, торопиться уже стоило. Истан обещал, что через месяц наш отель можно будет запускать.

— Я могла бы поехать, но лошадь все равно одна, - кусая нижнюю губу, размышляла Мария.

— Значит, надо ждать Вариса, - сделала вывод я. – но у нас есть ткань на занавески и полотенца. Нужно ее раскроить и позвать женщин из деревни. Так мы быстро сошьем все необходимое, - решила я. Мне не терпелось быстрее начать что-то делать. Деньги нужны были везде: и для шитья наших зимних пальто, и для шитья женских брюк под платье. На этом я вряд ли могла что-то заработать, но одеть местных было возможно. Женщины будут меньше болеть, проще будет работать на улице, а они ведь не меньше мужчин работают на морозе. Пока мужья трудятся у Истана на дороге, им самим приходится ходить за дровами, чистить снег у домишек. Здоровые крестьяне – спокойный помещик, как говорится.

К возвращению Вариса мы сшили все, что можно было. я разобрала для занавесок почти все матушкины подолы, успокаивая себя тем, что летом введу моду на юбки, и у меня будет самая большая коллекция из верхней части костюма. Юбки и правда сильно помогли бы не только их хозяйкам, но и служанкам, которые мучаются, если платье сильно замарано. Стирать их просто невозможно, и поэтому они чистятся щетками, вывешиваются для проветривания, а зимой вымораживаются на чердаках.

— Алисия, я привез письмо от герцога, - с порога начал Варис, внимательно глядя на меня, а потом продолжил: - и деньги, сестра. Его Величество купил у нас патент на изготовление грейдеров.

Я села и у меня опустились руки.

— Почему ты не рада? – удивился он.

— Ты продал ему право на строительство грейдеров? – прошептала я.

— Он не сможет продавать их. Это лишь для замка и города. Мы получили немалую сумму, Алисия! – Вариса пересадили в коляску, он подкатился ко мне взял мои ладони в свои.

— Мы могли бы сами продавать королевству наши грейдеры, Варис…

— Алисия, они нужны там сейчас. Право на продажу только наше, понимаешь?

— То есть, те, кто их увидит при дворе короля…

— Да, они поедут к нам. Я ехал так быстро, как мог, сестра. Надеялся, что ты оценишь мой труд, - Варис заметно погрустнел.

— Прости меня, дуру, - схватив брата за плечи, я принялась его обнимать. – Я-то подумала, что ты вообще все права отдал королю…

— Я похож на сумасшедшего? – улыбнулся одним уголком губ брат и потом засмеялся.

— Нет. Ты похож на самого умного человека в наших краях!

— Варис, ты вернулся, - закричала с порога Мария, отстранив меня от брата. Мы успели лишь переглянуться, и она полностью завладела им.

***

Больших денег я увидеть раньше весны не планировала, но, как говорится: «Как потопаешь, так и полопаешь».

Мы «потопали» славно с нашим грейдером. И он уже значительно обогнал все заказы на поливалку. Если Его Величество не обманет, заказы на них скоро посыплются, как из рога изобилия, но пока они не начали сыпаться, давая всем возможность чистить дороги на своих землях, мы должны собрать «сливки» - запустить наш придорожный отель с качественной дорогой в любую погоду.

Мария отправилась в столицу. Навестит родителей и закупит много новой ткани, чтобы к открытию каждый номер был снабжен хорошей постелью и занавесками, а кухня необходимыми полотенцами, скатертями.

А я, наконец, отправлюсь к Истану не с пустыми руками, и мы сможем платить за работу тем, кто пришел не для того, чтобы остаться на наших землях, а просто подработать, пока не начался сезон.

В общем, настрой в нашем доме изменился. С Марией поехала ее служанка, а мне нужно было дождаться возвращения подруги, и потом уже с ней ехать в наш отель. Мы должны были приехать туда за несколько дней до открытия, и я рассчитывала на то, что женщины быстро управятся с текстилем.

Еще Мария должна была привезти продукты. Нам нужна была мука и масло, чтобы оснастить хотя-бы самым необходимым наш отель. В общем, руки у меня уже чесались, чтобы хоть что-то начать, но оставлять замок без лошади было нельзя.

— Варис, ты не думал о том, что нам нужна еще как минимум одна лошадь? – пока Мария собиралась в дорогу, начала я. – Думаю, Мария с нашим конюхом могут ее купить и привезти за одно на ней фураж, муку…

— Тогда, придется отправить с ними кого-то еще, но в санях место лишь для двоих, - нахмурив брови, ответил брат.

— Места там для троих, Варис, - ответила Мария, которая не отходила от него уже второй день со времени его возвращения.

— Для троих, но если это будут женщины, Мария. Не поедешь же ты с конюхом в санях, - заявил Варис.

— Хорошо, тогда с нами может ехать Мариса. Она умело управляется с лошадьми и нашу лошадку уже знает. Конюх сядет за новую, - предложила Мария, и я обрадовалась. Так у нас, и правда, будет больше возможностей, и привезти продукты можно с большим запасом, чтобы до весны ни мы, ни наш отель не нуждались ни в чем.

— Да, Варис, Мария права. Нам очень нужна лошадь, потому что с двумя мы оказываемся привязанными, а дел сейчас невпроворот, - подтвердила я, и Варис утвердил наше предложение.

— Мариса так рада была отправиться в столицу, что перед поездкой так и не заснула, и это хорошо еще, что ей не надо было пока управлять лошадью. Крестьянки носили короткие куртки с шерстяной подкладкой, а вот ноги спасали только несколькими юбками. На обратном пути женщине придется ехать не в санях, укрытой от ветра. Я отдала ей свои вторые теплые брюки, от которых она сначала отшатнулась, но я сказала, что иначе, столица ей не светит, и она послушно натянула под юбку сначала трусы, а потом и штаны.

Когда они все вернулись, Мариса первым делом поблагодарила за обновки, пришедшиеся очень кстати, ведь ранним утром, когда они выезжали домой, да и потом, когда выезжали с постоялого двора, холодно было так, что ресницы покрывались инеем.

Мариса прикупила ткани на брюки себе и еще парочке женщин в деревне. И пообещала, что научит их носить всех женщин. Я отдала ей большой свёрток с шерстяной тканью, который был в списке покупок, и велела передать деревенским женщинам, которые шьют. Выкройку можно было делать по тем штанам, что были у Марии.

— Госпожа, вы так добры! Женщины будут рады, и благодарны вам… конечно… когда поймут, как они хороши, - улыбнулась она.

— Алисия, матушка передала кое-что из моего приданого, но мне кажется, это тоже нужно переделать, - Мария достала из саней огромный тюк, в котором оказалось целых три теплых, подбитых мехом, плаща.

— Да, ими мы займемся, как только вернемся сюда с дороги, Мария. Сейчас мы все подготовим и рано утром завтра выезжаем. Осталось три дня до открытия нашего отеля. Нам нужно ничего не забыть, и по приезду успеть сделать как можно больше. Твоя помощь нужна мне как никогда, - надеясь на поддержку подруги, заявила я, как только она вышла из саней.