Край Галактики. Трущобная Крыса

Однако, искусственные мозги быстрее справились с анализом ситуации. Железный страж нашёл оптимальный выход — он просто вытянул вперёд свои длиннющие руки и, схватив «паука» оторвал его от земли. Что он собирался делать дальше, оставалось загадкой. Может, прижмёт к груди, раздавливая всмятку, а может — просто швырнёт со всей силы в ближайшую стену. Каким бы прочным ни был корпус шахтёрского робота, таких перегрузок ему не перенести.

Пожалуй, если бы такую задачку подбросил ему Сайто, то вряд ли Мэд сумел найти приемлемый выход из неё. Всё же слишком много неизвестных переменных имелось в уравнении, слишком много факторов, способных повлиять на исход, имелось в наличии. Но времени на долгие раздумья и вдумчивые расчёты у гопа не имелось. Посему он поступил именно так, как делал раньше. Мэд сделал то, за что его постоянно ругал старый взрывник. Отреагировал интуитивно, сделав то, что показалось ему единственно верным. Не беря в расчёт ни один из факторов, не просчитывая последствий. Отреагировал на уровне инстинкта, мгновенно и в полную силу.

Три конечности «Клаппера» вытянулись и коснулись груди железного истукана. Мозг начавшего паниковать гопа отдал один-единственный приказ: «Уничтожить преграду!» Встроенные генераторы колебаний немедленно активировались. Мэд не подбирал подходящую частоту, амплитуду. Он просто выбрал максимально возможные значения данных параметров. Генератор «паука» взвыл, в одно мгновение выходя на пиковую мощность. Его хватило всего на секунду, после чего встроенные предохранители полностью вырубили механизм. «Клаппер», лишённый энергетической подпитки, безвольно обвис в руках стального стража.

Сдавленные ругательства хакера прошли мимо паникующего сознания Мэда. Он и сам понимал, насколько сглупил, отчего дополнительных подсказок ему не требовалось. Сердце его бешено колотилось в груди, что только усугубляло и без того неважное состояние здоровья.

Когда через пять секунд интерфейс ожил, знаменуя собой «возвращение к жизни» «Клаппера», молодой гоп уже находился в одном шаге от мыслей о самоубийстве. Поэтому, обнаружив восстановление связи, Мэд не сдержал сдавленного, невнятного победного возгласа. На то, чтобы проверить состояние систем «паучка», ушло не больше десяти секунд. Хотя на то, чтобы понять факт полного уничтожения стража, хватило всего мгновения. После того, как все процедуры были проведены, он довольно пробормотал:

— Всё в пределах нормы, можем двигаться дальше.

— Можем, — проворчал Нихир, изучающий параллельный поток данных. — Только давай больше без этих фокусов. Реактор не предназначен для таких перегрузок. Если предохранитель погорит, пойдёт вразнос и…

Договаривать не было необходимости, и без этого было понятно, что в этом случае источник энергии просто превратится в одну большую гранату с выдернутой чекой.

Разумеется, Мэд не собирался вступать в новые схватки. И для того, чтобы избежать их, несколько снизил скорость передвижения. Риск не успеть был всё же меньше, чем риск потерять всё в результате очередной стычки со стражниками.

К нужной двери удалось добраться без дополнительных злоключений. До того момента, как её массивные бронированные створки отобразились в сенсорах, Мэд не задавался вопросом, куда именно его ведёт хакер. Теперь же, глядя на преграду, он позволил себе усомниться в его здравом рассудке.

— Зарядов не хватит, чтобы пробить проход в ней, — тихо произнёс молодой гоп.

— Дверь — не проблема. Просто подожди минутку.

Несколько секунд «цифрового колдовства» — и дверь с тихим шипением отворилась. Створки скользнули в стороны, открывая внушительное помещение, заставленное каким-то непонятным оборудованием. По крайней мере, Мэду эти полутораметровые цилиндры, положенные на бок, опутанные пучками проводов, разнокалиберных индикаторов и панелей были неизвестны. Но одну их особенность молодому гопу всё же заметить удалось. И она вызвала вспышку раздражения, выразившуюся в ругательстве, которое он не стал держать в себе.

— Зарядов не хватит, чтобы пробить защитное поле, — произнёс Мэд, когда слегка успокоился. — Если только не разместить их в одном месте. Но тебе нужно точно знать, какую из этих штук ты хочешь уничтожить.

Хакер ответил не сразу. Он занимался своими расчётами, на некоторое время выпав из реальности. Но когда глаза Нихира прояснились, а сказанное гопом дошло до сознания, он ответил немедленно:

— Это не требуется. Тебе нужно взорвать нечто другое. Веди «паука» дальше. У дальней стены в восточной части находится металлический шкаф. Он и будет твоей целью.

Мэд мысленно пожал плечами, но подчинился. Если хакер действительно настолько уверен, как показывает, возможно, у их застрявшего отряда действительно есть шанс выбраться из этого склепа живыми. По крайней мере, некоторым из них.

Собственные шансы на выживание Максим оценивал, как весьма скромные. Он даже сейчас мог двигаться лишь благодаря лекарствам. А когда их действие закончится, то не сможет и пальцем шевельнуть от боли. Если Калантар пример решение бросить его здесь, то Мэд даже злиться на него не станет. Потому как подобное решение будет вполне в духе нижних уровней. Да и какой толк банде от неудачника, который не может даже предупредить вовремя об обнаруженной ловушке?

«И почему я сразу не сказал им о странном запахе? Почему не заподозрил неладное? Ведь старик столько времени и сил на меня потратил! Да я просто бездарь и неудачник! Настоящий неудачник! Был таким, таким и остался!»

Продолжая мысленную самоэкзекуцию, Мэд довёл «Клаппера» до искомого шкафа. Остановившись рядом, он принялся устанавливать заряды. Никакой особой защиты на цели не имелось, поэтому заморачиваться со сложными схемами и точным расчётом времени подрыва не было смысла. Просто разместить взрывчатку на объекте, да подорвать всё скопом. Через минуту дело было закончено. Отведя «паука» на безопасное расстояние за пределы помещения, Мэд произнёс:

— Готов. Взрывать?

Нихир снова отозвался не сразу. Секунды паузы тянулись медленно, заставляя и без того находящегося не в лучшем состоянии гопа переживать ещё сильнее.

— На мой счёт, — напряжённым голосом произнёс хакер, наконец. — На счёт «ноль». Пять, четыре, три, два, один… Ноль!

Громкий взрыв породил помехи, отчего связь с «Клаппером» на мгновение прервалась. Однако, когда Мэд восстановил контроль над подопечным, тот был в полном порядке. А вот с механизмами в зале явно творилось что-то не совсем хорошее. Защитное силовое поле вокруг них мерцало и колыхалось, словно было тонкой занавесью, которая трепыхалась под порывами ветра.

— Сейчас, сейчас… — бормотал Нихир, колдуя над консолью. — У меня получится… Получится… Получилось!

Яркая вспышка, а затем механизмы просто отключились. Силовое поле вокруг них померкло. Мэд напрягся, не зная, что делать дальше. Разрушить их или…

— У нас полчаса! — выкрикнул хакер, вскакивая с места. — Нам нужно валить отсюда, как можно скорее! Система перешла на принудительную перезагрузку после замыкания, но, если мои расчёты верны, она быстро восстановится!

— Отлично! — воскликнул Калантар. — Поднимаем задницы — и на выход!

Мэд ощутил странную смесь чувств. С одной стороны, он был рад, что помог своим товарищам спастись, с другой же — скоро он останется один. Правда, совсем ненадолго. Как только система восстановит работоспособность, он станет одной из первых жертв.

— Толстяк, хватай Мэда! Как хочешь, но ты должен дотащить его!

Мысль о том, что его собираются спасать, вызвала у Максима состояние, близкое к шоку. Впрочем, некоторое объяснение такому поведению нашлось в следующих словах Вэя, обращённых уже к нему: