Край. Том 3

Но удобство я оценил. Третья рука совершенно не чувствовалась инородной. Я управлял ею легко, как двумя своими настоящими. При этом, если начинал сосредотачиваться на механике магической конечности и попытке осознания принципов её работы, как концентрация тут же уходила в ноль, и я терял над щупом управление. В общем, думать о руке не рекомендовалось, просто использовать.

Опробовал я новый навык и на поле боя, точнее, на тренировочной площадке позади резиденции. Совсем большой огороженный квадрат, присыпанный песком, с несколькими установленными там грушами-манекенами. Выяснил, что третья рука не только позволяла с невероятной простотой и удобством почесать себе спину, но и легко управлялась с мечом, метательными кинжалами и даже арбалетом. Для последнего, правда, пришлось добавлять свою настоящую руку, уж слишком сильно был смещён центр тяжести у оружия.

В целом, получилось именно то, на что я рассчитывал. Мои возможности на ближней и средней дистанции, благодаря полученному навыку значительно выросли. Это, конечно, был не редкий или легендарный навык, но всё равно. Я получил не только контроль в сочетании с доменом, но и инструмент постоянно повышающий мой потенциал. Даже пресловутая «не масштабируемость» лишь на словах здесь выглядела плохо, в действительности она была, с ростом моих характеристик и навыков третья рука будет постоянно усиливаться. Вместе с моей собственной силой.

А ещё я не забыл про слова Иволги насчёт синергии телекинеза с другими навыками. Жаль, но ответ сразу получить не удалось. Именованный, отвечающий в гильдии за развитие всех членов попросил дать время на сбор данных. Я думал, что он, помимо этого, попросит у меня подробный отчёт о моём развитии, но ошибся. Низенький мужчина, представившийся именем Шалфей, лишь уточнил мою направленность и узнав, что я стрелок, только кивнул на это. Даже внутри гильдии сохранялось негласное правило — не интересоваться развитием других. Делиться информацией поощрялось, но вот настаивать на раскрытие этой информации было нельзя. Всё исключительно добровольно. Да и кто мог сказать с точностью, что именованный станет рассказывать правду? Способов проверки развития у других людей в Лабиринте не существовало.

Ещё мы с ним несколько дней занимались практикой и отработкой использования телекинеза. Шалфей оказался мировым мужиком, с большим энтузиазмом объяснявшим мне базовые вещи использования магии. Он сам, будучи магом-стрелком, предпочитал держаться от противника на расстоянии и его советы по перемещению и работе на средних дистанциях оказались неоценимы.

Именно он натолкнул меня на мысль о малых арбалетах. Одноручных, лёгких и бьющих лишь на малых дистанциях. Они идеально подходили мне для использования третьей рукой. И самое важное тут для меня было в том, что в отличие от метательных ножей, болты-стрелки малых арбалетов не опустошали меня при использовании «рунического снаряда». Пришлось раскошелиться ещё и на это, купив одну из таких игрушек у интенданта гильдии за символические 100 энергии. Вроде бы и немного, а жаба всё равно с раздражением квакнула. Пришлось придушить одной мыслью о том, что покупаю я это оружие по огромной скидке. В обычных лавках такие арбалеты стоили больше 200 или даже 300.

— 100 энергии жизни

* Собрано энергии жизни 238 из 10000 (в процессе) (основное задание)

А в день, когда я планировал в одиночку отправиться на охоту, меня перехватила Струна. Я как-то озадачил её и Мат-суну вопросом про клан, с которым видели Кнопку. «Проводники зимы» — практически полностью состоящих из отрешённых. И вот появились кое-какие новости. Первое — это подтвердились слова Май, о том, что клан последнее время ходит по начальным вратам. Что-то ищет или качает пополнение. Точно никому не известно. Чаще всего их видят в 39 и 75 вратах. Оба мира там большие с суровым зимним климатом, что для повелителей холода является чуть ли лучшим местом охоты. Но удивило меня не это.

Оказывается, отрешённые появлялись и других малых портала, в том числе и в 44 вратах. Вот это оказалось для меня новость. И одновременно настораживало. Столкнуться с этими амазонками во время охоты совсем не хотелось.

Клан «проводники зимы» состоял почему-то практически из одних девушек, это были заметные личности в городе. Вкупе со странным поведением, эмоциональной холодностью, дорогой экипировкой и необычными татуировками на щеках это делало клан очень заметным во внешнем круге. О Кнопке, к сожалению, Струна ничего не знала. Всё ещё ноль информации, но я продолжал надеяться, что рано или поздно она появится. Как ни крути, но девочку жаль.

Наконец, момент моего первого самостоятельного выхода наступил. В своих силах я был полностью уверен. Мой текущий набор способностей позволял справиться даже с элитой 44 врат в одиночку, что уж говорить про рядовых тварей. Всё сбалансированно и эффективно. А отправляться в Земли Изменений или местное подземелье я ещё долго не планировал. Вначале встать на ноги, а уже после двигаться в сторону усложнения.

В полной уверенности я ступил в 44 портал, перенёсся на ту сторону и сразу же оказался под сильнейшим дождём. Если бы не надетая заранее лёгкая боевая броня, я бы тут же промок до нитки, а так пострадала только моя голова, неприкрытая капюшоном. В мире 44 врат начался сезон дождей. Не самое приятное время для охоты, но зато куда меньше шансов встретить других именованных. Мне, в отличие от большинства людей, слух был не так важен, как и отчасти зрение. В условиях постоянных дождей я планировал использовать лишь магические ловушки. Конечно, пострелять наверняка тоже придётся, но я не думал, что это будет случаться так уж часто.

Сами охотничьи угодья были выбраны уже очень давно, благо Черныш с Аскетом неплохо так потаскали нас на своём горбу по главному острову 44 врат. Были ещё малые острова, но там по словам всё того же куратора мага ничего интересного не было, а вот сложность вырастала многократно. Выжженные пустоши и огромное количество нечисти, вот и всё, что можно было там встретить. Когда-нибудь, конечно, я планировал наведаться и туда, но всему своё время, и время каждой вещи под небом.

Вздохнув, я накинул на голову капюшон и двинул в сторону заранее выбранного места. Мой первый рейд в одиночку начался.

* * *

Шеф сидел за небольшим столиком в одной из таверн города. Напротив него устроился мрачный Медведь. Он постоянно хмурился и, то и дело прикладывался к огромной кружке, в которой плескалось совсем не пиво. Молчание явно затягивалось, но Шефа это не беспокоило. Он спокойно сидел, ожидая, когда его первый помощник закончит и перейдёт к причине их встречи.

— Горыныч и его люди сделали дело, — наконец сказал мужчина, поставив кружку чуть в стороне от себя. — Принесли доказательства. Вот.

Быстрое движение рукой и Шеф ощутил вибрацию своего браслета. Заглянув в интерфейс, он с некоторым удивлением обнаружил самую настоящую фотографию. На которой был запечатлён Тренер собственной персоной, вернее его тело, превращённое в какое-то бесформенное древовидное нечто. Выглядело это отвратительно, но Шефу было плевать. Куда больше его заинтересовала технология фотографии, или каким там способом был сделан этот снимок. Способность или всё-таки именно технология браслета? Нужно узнать об этом побольше.

— Помимо этого снимка, группа Горыныча скинула мне и другие, что-то вроде отчёта по их работе, — между тем продолжал говорить Медведь.

— Ты расплатился? — уточнил Шеф самый важный вопрос, ссорится с таким сильным отрядом, как и с их гильдией, ему пока не хотелось.

— Да, расчёт произведён.

— Отлично, — Шеф расслабился. — Это всё, что ты хотел мне сказать? И почему ты напиваешься?

— Не всё, — мрачно ответил ему Медведь, проигнорировав последний вопрос лидера. Мужчина и раньше уже начал считать, что пошёл по какому-то неправильному пути. Он был готов на всё, чтобы вернуться домой к дочкам, но, как выяснилось, некоторые вещи вызывали у него отвращение настолько сильное, что даже воспоминания о прошлом мире не спасали. К тому же Медведь с определённого времени начал опасаться и за свою жизнь. Шеф с каждым днём отдалялся от оставшихся верных ему мирных всё сильнее. Дошло до того, что в поведении лидера всё чаще стали замечать странности…