Кража с обломом

На голове у нее была надета кокетливая соломенная шляпка, украшенная охапкой искусственных цветов, а в руках она держала изящную корзиночку со свежесобранной клубникой, которая, однако, выглядела подозрительно чистой и блестящей. Сама тетя походила на картинку из дамского журнала, что для моей всегда находящейся в движении, деятельной и энергичной тетки было нехарактерно. Сколько я себя помнила, она всегда предпочитала удобство одежды ее внешнему виду. А какое удобство может быть в том, что общаешься с настоящей землей и пыльной растительностью в этом белоснежном воздушном одеянии, которое должно цепляться за каждый сучок?

— Ах, это ты? — разочарованно подивилась тетя Тоня, гася рекламно приветливую улыбку, и тут же поинтересовалась:

— Когда же ты приехала?

— Только что, — сообщила я.

— На электричке добирались? — с деланным безразличием спросила тетя Тоня, поглядывая на себя в зеркало и поправляя шляпку.

— Разумеется.

— И много народу ехало? Наверное, с трудом сели, но хоть с высадкой проблем у вас не было?

Обычно у нас тут много выходит, — полувопросительно-полуутвердительно заметила тетя и добавила:

— И наверное, все ехали семьями?

Дело принимало совсем уж неожиданный оборот, я никак не могла понять, чего ради мы стоим на пороге и обсуждаем пассажиров нашей электрички, с которыми наконец-то расстались и которых в жизни больше не увидим.

— Одиноких мужчин, достойных внимания, я что-то не заметила, — с некоторым раздражением сказала я.

После моих слов тетя Тоня заметно приободрилась, очнулась от странного ступора, овладевшего ею при нашем появлении, спохватилась, что мы еще на пороге, и пригласила нас в дом. Мы оказались в уютной комнатке, отделанной светлым деревом, которое золотилось своим природным цветом йот которого, казалось, исходило солнечное тепло.

— Здесь очень мило, — признала Мариша, — но чуточку пустовато. Где же дети?

— Все четверо улетели на юг. Вчера их проводила, — проинформировала моя тетка, со вздохом пристраивая корзинку с ягодами на полочку, а шляпу на гвоздь, и я всерьез заволновалась.

Заволновалась не из-за шляпы и корзинки, а потому, что у тетки был всего один и к тому же совершенно взрослый сын, от которого она имела двух внуков, и почему они вдруг стали для нее в четырех лицах, мне было непонятно. Но чуточку поразмыслив, я поняла, что она имеет в виду не только внуков, но и моего двоюродного брата, который одновременно являлся тети-Тониным родным сыном, и его жену.

Кормить нас тетя Тоня в ближайшее время явно не собиралась. Она присела за столом таким образом, чтобы не терять своего изображения в зеркале, и с четко прослеживающейся регулярностью поправляла свою прическу, продолжая вести светскую беседу. Мариша заметно помрачнела после заявления тети, что терпеть не может кошек — мерзкие твари, и у нее на них дикая аллергия. Чтобы разрядить обстановку, я предложила Марише сходить в магазин.

— Прекрасная идея, — заметила вдруг повеселевшая тетя Тоня. — Только я думаю, что вам стоит сходить вместе.

— Совсем не обязательно, — уперлась я. — Мариша и сама отлично доберется до магазина. А я пока поброжу у вас по садику.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласилась Мариша. — Я схожу в магазин, а ты чего-нибудь нарви в саду и приготовь из этого чего-нибудь салат.

Мариша отправилась в магазин, а я в сад, так как тетка, помявшись в нерешительности, отправилась к себе в комнату и засела там возле окна. Я отправилась в сад в полной уверенности, что у меня в запасе масса времени, поэтому выбирала зелень не торопясь. Занятие пришлось мне по душе, и я вовсю наслаждалась им, когда прямо по грядкам ко мне прискакала с вытаращенными глазами Мариша, размахивающая полными сумками.

— Знаешь, кого я видела в магазине? Там было двое Мишкиных знакомых! — еще от калитки вопила она.

— И что с того, может быть, они тоже решили пожить за городом, — предположила я, присоединяя к своему букету еще один стебель петрушки.

— Да, в том же самом месте, что и мы? Другого не нашлось? — ехидно спросила Мариша.

— Они тебя заметили?

— По-моему, нет, — ответила Мариша. — Они о чем-то разговаривали со сторожем.

— А что тебя пугает? Ты же говорила, что это друзья.

— Друзья-то они, конечно, друзья, — с сомнением протянула Мариша. — Только ведь и друзья бывают разные. И потом, они не мои друзья, а Мишкины.

— Так, может быть, они добыли тебе разрешение на свидание, а так как адреса ты им не оставила, то они решили тебя сами найти и вручить, — предположила я.

Мариша посмотрела на меня, как на больную, и заметила:

— Огород плохо влияет на твою голову. Заканчивай скорей с салатом, а то, может быть, у нас и времени его съесть не останется.

Тетка Тоня прислушивалась к нашему диалогу с большим интересом и наконец вставила вопрос:

— Девочки, у вас что, неприятности?

— С чего вы взяли, тетя? — несколько фамильярно обратилась к моей тете Тоне Мариша. — Просто тут приехали наши знакомые, а нам не хотелось бы с ними встречаться.

Тетя о чем-то задумалась, с каждой минутой светлея лицом, что про нас с Маришей сказать было трудно. Салат с купленной ветчиной, бесподобные тети-Тонины котлетки и отварную цветную капусту, обильно политую сметаной, мы съели в унылом молчании. После еды, видя, что Мариша по-прежнему пребывает в тоске, я попыталась ее утешить, сказав:

— Если твои знакомые до сих пор к нам не пожаловали, значит, они не знают, в каком именно доме мы живем. Садоводство огромное, искать они могут до старости.

— Может быть, они знают, но просто решили дождаться ночи, — мрачно ответила Мариша, и я почувствовала, как после ее слов меня саму начинает трясти от страха.

— Куда же нам деваться? — в отчаянии взвыла я. — Обратно в город?

— В дороге-то чаще всего и случаются неприятности, — поучающим тоном сказала Мариша. — Поедем утром, как решили. А до утра спрячемся где-нибудь.

— Твоя подруга рассуждает совершенно правильно, — вступила в беседу доселе нейтральная тетя. — А я с чистой совестью смогу сказать, что вас тут нет, а куда вы направились, не знаю, но помню, что вы упоминали про возвращение в город.

— И где же мы это «где-нибудь» найдем? Здесь обычное садовое товарищество, а не средневековый замковый комплекс со всякими потайными лазами и гротами, — возмутилась я.

— Зато тут наверняка имеются необходимые нам плоды труда на земле, в которых мы сможем спрятаться на ночь и, кроме того, прекрасно выспаться.