Кречет. Кровь есть кровь

Завершив смену курса, мы разогнались и вот уже третьи сутки двигались с незначительным ускорением, чтобы поспеть к назначенному сроку. Вернее, с опозданием на двенадцать часов. Хотелось быть уверенным в том, что встречающие уже точно будут на станции, когда мы прибудем. В конце концов, точное время ведь названо не было.

За пять часов до подхода к Сокчо на почту Берёзкиной поступило короткое сообщение:

«Жду. Сергей».

Получается, князь прислал на станцию своего младшего сына Сергея Семёновича. Братец, как и положено, отслужил в императорской армии и вышел в отставку в звании капитана второго ранга. Забавно, но получить офицерское звание можно только в императорских вооружённых силах. Ну или по личному указу императора. Даже командир дружины Кречетова, под рукой которого находится внушительная сила, имеет звание каперанга. Князья же и бояре могут присваивать лишь сержантские и старшинские.

Так вот, Сергей дослужился до капитана второго ранга, после чего вышел в отставку и занял должность заместителя командира дружины. Ясное дело, с дальнейшим прицелом на эту должность, так как нынешний уже немолод.

Наследник Алексей продолжает служить и, по всему видать, войны с японцами ему не избежать. Он в прошлом году получил погоны капитана первого ранга и линкор «Александр Суворов» под своё командование. Не самый новый корабль императорского флота, но с вооружением, бронёй и щитом у него все в порядке. Не так давно прошёл модернизацию, так что весьма грозный противник. А главное, надёжная ступенька для карьерного роста.

Раз уж отец прислал сюда своего младшего сына, то на Сокчо тот прибыл наверняка не на одном крейсере, а во главе отряда. Насколько сильного? Полагаю, что это лёгкие силы, способные больно жалить, уклоняясь от серьёзного боя. Иными словами, Сергею предстоит провернуть нечто похожее на то, что проделал в своё время Кречетов-старший.

Будь иначе, и дружине следовало бы прибыть со стороны станции Кодже, чтобы присоединиться к пятой эскадре. Как по мне, то это была бы глупость со стороны князя. Потому что на флоте действует единоначалие, и дружина автоматически переходит под руку командующего эскадрой. А тот, будучи представителем противоборствующего клана, наверняка использовал бы её как расходный материал.

На подходе к станции я связался с Сергеем Семёновичем, и тот выслал навстречу нам катер со специалистами на борту, чтобы именно они подвели эсминец к платформе. Таким образом он собирался избежать проблем с корейскими представителями власти. Ну и лишить их возможности попытаться отжать эсминец ввиду вопросов относительно нашего статуса. А так приз под командованием призовой команды из состава дружины князя Кречетова. И никаких вопросов.

– Капитан-лейтенант Найдёнов, – бросив руку к обрезу фуражки, представился вышедший из переходного рукава офицер.

– Ефрей… Кхм. Вернее, Рязанцев Клим Витальевич, – ответил я, отдав ему честь.

Что поделать? Официально нас отправили в отставку. Тот понимающе улыбнулся и протянул мне руку. Я посчитал это добрым знаком и ответил на рукопожатие.

– Примите мою благодарность, Клим Витальевич. Вашими стараниями я наконец получил под своё командование корабль. Дружины князя и его вассалов-бояр уже давно достигли своего потолка. Но на призы ограничения его величества не распространяются.

– Рад за вас. Я так понимаю, что теперь вы командир «Сиракумо».

– «Бедового». – Он кивнул в сторону прошедшего мимо нас матроса с контейнером, в каких обычно переносят бортовые искины.

– И каковы наши дальнейшие действия?

– Сейчас подойдём к станции, где я приму на борт остальных членов экипажа, а вы направитесь на «Богатырь», флагман нашего отряда.

– И насколько крупные силы прибыли под командованием Сергея Семёновича?

– Крейсер первого ранга, малый авианосец, два крейсера второго ранга, четыре, вернее, уже пять эсминцев, судно обеспечения, танкер и толкач. Впрочем, последний завершает разгон перед обратным прыжком в систему Пси Змеи, где и будет ожидать дальнейших распоряжений.

Ну что сказать, система, контролируемая индийцами, куда предпочтительней корейской станции. Когурё только номинально придерживается нейтралитета. На самом деле на него всем наплевать.

Если интернированных варяжцев не трогают, то этого нельзя сказать о дружинниках князя Кречетова. Японцы наверняка не остановятся перед захватом русского судна. Как результат, индийцы вполне могут пойти на усиление своего присутствия в системе, чтобы обеспечить нейтралитет станции Сокчо. И самураев такой ход устроит полностью.

Чем сильнее нагнетается ситуация, тем слабее позиция России. Япония только во влажных мечтах шапкозакидателей слаба и ни разу нам не соперница. Ещё какая соперница. И очень даже сильна. Тем паче, что она активно готовилась к войне, перекраивая свою экономику и производство на военные рельсы.

– А что в отношении «Бедового»? – поинтересовался я.

– Если вы о финансовой стороне дела, то это к Сергею Семёновичу, он имеет все необходимые полномочия для проведения переговоров. Уверен, что вы не будете обделены, – ободрил меня Найдёнов.

– Ясно. Ну что же, товарищ капитан-лейтенант, корабль ваш, – отступив в сторону, сделал я приглашающий жест.

– Благодарю. Кстати, ваше присутствие здесь уже не тайна, но я всё же рекомендовал бы вам не спешить с выкладкой на канале материалов относительно захвата эсминца. Успеете ещё дать возможность вашим сторонникам закидать дерьмом всех противников и усомнившихся. Пара-тройка часов ничего не решает.

– Так и поступим. Малой, – позвал я, когда новый командир корабля прошёл мимо.

– Слушаю тебя, Кречет, – сразу отозвался находившийся неподалёку Ляпишев.

– Повремени немного с каналом.

– П-понял, – явно не понимая, в чём причина, ответил тот.

Когда причалили к стенке станции, на борт взошли остальные члены экипажа. Включая и отделение космодесантников. Иными словами, нам недвусмысленно намекали на то, что просят покинуть борт, так как делать нам тут уже нечего.

Хорошо хоть, долго пребывать в неведении не пришлось. Едва собрали свои вещи и направились на выход, как к нам подошёл молодой офицер в форме дружинника.

– Лейтенант Стариков, адъютант командира эскадры, капитана второго ранга Кречетова. Он ожидает вас на «Богатыре».

– Его светлость полагает, что мы сами не нашли бы дорогу? – не удержался я от вопроса.

– Сергей Семёнович полагает, что куда проще поручить мне проводить вас, чем потом выковыривать из-за решётки, – пожав плечами, пояснил адъютант.

– Ясно. Тогда ведите, товарищ лейтенант.

Он сошёл с борта эсминца первым, мы последовали за ним. Стоило нам миновать переходный тамбур и ступить на палубу ангара станции, как к нам тут же направился десяток серьёзно экипированных полицейских. Боевые скафандры, штурмовые игольники, игломёт, гранатомёт, я приметил даже маячивших за их спинами парочку дроидов с игломётно-пушечным вооружением. Отделение спецназа, к гадалке не ходить. Не смотри, что полицейское ведомство, подготовка у них на уровне.